Salsicce grigliate con crauti in un piatto di ghisa su un tavolo di legno presso la birreria Ginza Lion.

Ginza Lion

Una birreria vecchio stile, con i boccali alla spina e i piatti pensati apposta per mandare giù la birra, che non è un singolo indirizzo ma una catena con locali sparsi un po’ in tutto il Giappone. Ginza Lion è la versione giapponese della birreria tedesca: birra Sapporo alla spina e un menu da birreria, con qualche incursione nella cucina italiana e in quella giapponese.
Ci venite quando avete voglia di una birra fatta bene e di mangiare in compagnia senza troppe pretese, magari dopo il lavoro o a fine giornata di giri. La sede principale, a Ginza, è uno spettacolo a parte, con una sala del 1934 che ha ancora mosaico e lampadari d’epoca al loro posto.

Marco Togni guarda con stupore un piatto di salsicce vicino a un boccale di birra al Ginza Lion.
Osservo sorpreso le salsicce con crauti appena servite. In questa storica birreria il menu offre forti richiami alla tradizione tedesca.
Marco Togni scherza con un boccale di pane da Ginza Lion a Tokyo, con birra e salsicce sul tavolo in primo piano.
I grissini serviti nei boccali in ceramica sono un antipasto leggero. Ordinate una birra scura ghiacciata per esaltare i sapori della carne.

Piatti e prezzi

Il menu è quello di una birreria vera: roba semplice, salata al punto giusto, che con una birra fredda fa il suo dovere.
Ecco cosa prendo più volentieri:

  • Assortimento di salsicce, cinque tipi diversi, portate al tavolo bollenti appena scottate, con la pelle che scrocchia.
  • Roast beef alla maniera della casa, fette di manzo rosato tenute morbide, semplici e senza fronzoli.
  • Stufato di carne di stampo tedesco, cotto a lungo con i crauti, denso e sostanzioso.
  • Flammekueche, la sfoglia sottile alsaziana con panna acida e cipolla, croccante e leggera.
  • Spaghetti Napolitan, il piatto italo-giapponese col ketchup e i würstel, kitsch ma azzeccato con la birra.
  • Karaage di pollo, bocconi fritti caldi e succosi, il classico che sparisce dal piatto in due minuti.

Il punto forte qui non è il cibo ma la birra: la spillano in un colpo solo, con la tecnica che chiamano ichido-tsugi, e la schiuma si forma da sola in un cappello compatto che tiene la birra morbida e toglie un po’ di amaro.
Il cibo regge la parte ma resta cucina da birreria: se cercate un ristorante da serata importante non è il posto, qui si viene per mescolare boccali e piatti da dividere in tavola. Le salsicce le trovate anche singole, ma se siete in due o tre l’assortimento conviene perché vi fa provare più tipi.

Sui prezzi siamo su una fascia media: con una birra grande e un paio di piatti ve la cavate con 3.000–4.000 yen a testa, e a pranzo si spende meno.
Ci torno perché è uno di quei posti dove so già come andrà: una birra spillata bene, un tavolo di salsicce e crauti, e la serata è sistemata senza spendere una fortuna.

Le birre alla spina

Alla spina non c’è una birra sola. La Sapporo Black Label è quella di casa, la chiara da cui partire. Se la volete più piena e maltata c’è la Yebisu, mentre chi ama le scure va sulla Yebisu Premium Black, tostata e rotonda, che con le salsicce e lo stufato ci sta benissimo.

Poi ci sono due birre che fuori di qui non trovate quasi mai. La Edel Pils è una pilsner molto luppolata e decisa, e per ammorbidirla la versano in tre riprese invece che in una.
La Shiro Honoka è invece una bianca torbida di frumento, leggera e profumata, quella da ordinare se l’amaro non vi convince. Se siete in due prendetene due diverse e fate scambio, così le provate entrambe senza esagerare.

Le sedi della catena

Le sedi sono tante, e capita di passarci davanti mentre siete già in giro per la città. Occhio però che non sono tutte uguali: alcune sono sale moderne e un po’ spoglie dentro palazzi di uffici o centri commerciali, altre tengono ancora il legno scuro e l’aria da vecchia birreria.
La birra e la spillatura sono le stesse ovunque, il colpo d’occhio no: se volete anche l’atmosfera, puntate su Ginza. Se invece state facendo shopping e avete un’ora libera, è la sosta che vi toglie il pensiero della cena senza cercare chissà dove.

La storica sede di Ginza

La casa madre di Ginza è la birreria più vecchia ancora in attività in tutto il Giappone: apre nel 1934, dentro un palazzo dell’epoca che oggi è tutelato come bene culturale, e sopravvive perfino ai bombardamenti della guerra.
Entrando vi trovate in una sala enorme, quasi trecento posti, con i soffitti alti e le colonne rivestite di piastrelle scure verdi e ocra.

Dietro il bancone c’è un mosaico fatto di tessere di vetro in circa 250 colori diversi, con delle donne che raccolgono l’orzo: è il pezzo che fa alzare gli occhi a tutti appena si siedono. Il pannello è grande davvero, quasi tre metri per sei, ed è il primo mosaico di vetro del Giappone realizzato solo da artisti giapponesi.
Se lo guardate con calma, dietro le donne al lavoro spunta una ciminiera: è la vecchia fabbrica di birra di Yebisu, il modo che avevano di firmare la sala. Il tema è l’abbondanza del raccolto, lo stesso che torna nelle colonne a forma di spiga d’orzo che si allargano salendo verso il soffitto.
I lampadari appesi alle colonne hanno la forma di grappoli d’uva e spandono una luce calda e gialla su tutta la sala. Guardateli da vicino: ogni grappolo è fatto di sette acini, e in tutta la sala restano solo due lampadari con tutti e sette i pezzi al loro posto.
In qualcuno si intravede ancora la lampadina originale di quando la birreria ha aperto: è il genere di dettaglio che non salta all’occhio, ma fa capire quanto poco sia cambiato qui dentro. La sera e nel fine settimana, qui, si aspetta fuori prima di sedersi.

In breve

Pro:

  • Birra spillata in un colpo solo, con una schiuma densa che smorza l’amaro
  • Salsicce e stufati sostanziosi, fatti per stare al centro del tavolo
  • La sede di Ginza è un edificio del 1934 con mosaico e lampadari d’epoca

Contro:

  • Il cibo è da birreria, non da ristorante fine
  • Nella sede di Ginza può esserci da aspettare la sera e nei fine settimana

Ideale per: una birra seria e qualche piatto da dividere in compagnia, quando la giornata è finita.

Atmosfera: sale ampie e rumore allegro di gente che brinda; a Ginza il colpo d’occhio è da vecchia Tokyo, con soffitti alti, piastrelle scure e un grande mosaico di vetro.

Conclusione

Se dovete bere una birra sola in Giappone, bevetela qui, e fatevela portare in boccale grande. Quello che resta in testa uscendo non è un piatto, è il primo sorso: la schiuma tiene il naso fuori dal liquido e la birra arriva rotonda, senza quel graffio amaro che ti aspetti.
Se ci andate una volta sola scegliete Ginza e chiedete un tavolo verso il centro della sala, da dove si vede bene il mosaico dietro il bancone; ordinate le salsicce e uno stufato coi crauti e dividete tutto. È il tipo di serata in cui alzi la voce senza accorgertene e resti seduto più del previsto. Andateci con sete.

Informazioni utili

Nome: Ginza Lion Beer Hall Shinjuku Branch
Orario: Lunedì - Giovedì: dalle 11:30 alle 22; Venerdì - Sabato: dalle 11:30 alle 23; Domenica: dalle 11:30 alle 22
Indirizzo: Japan, 〒160-0022 Tokyo, Shinjuku City, Shinjuku, 3-chōme−28−9 新宿ライオン会館 B1・1F
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Ginza Lion Beer Hall Shinjuku Branch

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Nome: Brasserie Ginza Lion Shibuya Mark City Branch
Orario: Lunedì - Giovedì: dalle 11:30 alle 22; Venerdì: dalle 11:30 alle 22:30; Sabato: dalle 11:30 alle 22; Domenica: dalle 11:30 alle 21:30
Indirizzo: Japan, 〒150-0043 Tokyo, Shibuya, Dōgenzaka, 1-chōme−12−5 渋谷マークシティウエスト RESTAURANTS AVENUE 4F
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Nome: Ginza Lion LEO YAESU Beer hall
Orario: Lunedì - Giovedì: dalle 11 alle 22; Venerdì - Sabato: dalle 11 alle 22:30; Domenica: dalle 11 alle 21
Indirizzo: Japan, 〒103-0028 Tokyo, Chuo City, Yaesu, 2-chōme−1, 地下街中, 4号
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Nome: Beer Hall Ginza Lion Akihabara Radio-kaikan
Orario: Lunedì - Venerdì: dalle 12 alle 22:30; Sabato: dalle 11:30 alle 22:30; Domenica: dalle 11:30 alle 21:30
Indirizzo: Japan, 〒101-0021 Tokyo, Chiyoda City, Sotokanda, 1-chōme−15−16 秋葉原ラジオ会館 B1F
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Nome: Ginza Lion - Kyoto Shijo-Karasuma
Orario: Lunedì - Giovedì: dalle 11:30 alle 14:30 e dalle 16:30 alle 22; Venerdì - Sabato: dalle 11:30 alle 14:30 e dalle 16:30 alle 22:30; Domenica: dalle 16 alle 22
Indirizzo: Japan, 〒600-8009 Kyoto, Shimogyo Ward, Kankobokochō, 88 B1F K.I
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Nome: The origin of Japanese style beer halls, Ginza Lion,Fukuoka,KITTE Hakata
Orario: Lunedì - Domenica: dalle 11 alle 23
Indirizzo: Japan, 〒812-0012 Fukuoka, Hakata Ward, Hakataekichūōgai, 9−9 1KITTE博多 9F
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Nome: Ginza Lion - Kawasaki Branch
Orario: Lunedì - Giovedì: dalle 11:30 alle 22; Venerdì: dalle 11:30 alle 22:30; Sabato: dalle 11:30 alle 22; Domenica: dalle 11:30 alle 21
Indirizzo: Japan, 〒210-0007 Kanagawa, Kawasaki, Kawasaki Ward, Ekimae Honchō, 4−24
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Video: Birra in Giappone con Coco

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Marco Togni

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).