Bar Benfiddich

Un bar da cocktail a Shinjuku dove non esiste un menu e ogni bicchiere nasce lì davanti a voi, con le erbe pestate nel mortaio e liquori fatti in casa partendo da zero.
Bar Benfiddich sta al nono piano di un palazzo di uffici che da fuori non dice niente, e dietro il bancone c’è Hiroyasu Kayama, che coltiva da sé buona parte di quello che finisce nel bicchiere.
Ci venite per bere qualcosa che non assaggiate da nessun’altra parte, seduti con calma: è il posto giusto per una serata in cui il bere conta più della fretta, non per farsi un giro veloce.

Cocktail e prezzi

Qui non ordinate da una lista. Dite a Kayama cosa vi piace, un gusto, uno spirito che amate, e lui vi costruisce il bicchiere su misura. Quello che colpisce è come lo fa: pesta radici ed erbe nel mortaio, versa da barattoli senza etichetta, distilla o filtra sotto i vostri occhi.

Qualche esempio di quello che può uscire:

• Negroni con il suo Campari fatto in casa: rosso acceso, erbe amare macinate al momento, un’altra profondità rispetto alla bottiglia industriale
• Assenzio distillato da lui: amaro ed erbaceo, con anice e finocchio che arrivano netti
• Wormwood martini: gin, vermouth e assenzio fresco, secco e amaro spinto
• Old fashioned affumicato: whisky invecchiato e legno bruciato, con il fumo che resta a lungo
• Distillati e succhi di frutta di stagione, prugne, albicocche, mele, che diventano base o guarnizione

Vi avviso subito: sono bicchieri seri, non roba dolce e facile. Gli amari e l’assenzio arrivano forti, con un’amarezza vegetale che vi spiazza se cercate qualcosa di delicato.
Non è un bere di corsa: ogni cocktail richiede il suo tempo, per cui in una sosta ci scappano due o tre giri, non dieci.

Un bicchiere costa sui 2.000 yen, qualcosa in più a seconda di cosa esce dal mortaio. Con due o tre giri più l’eventuale coperto si arriva intorno ai 5.000–7.000 yen a testa: è caro e non è un posto da tutti i giorni, ma per quello che bevete e per come lo vedete preparare il prezzo è giustificato.
Quando ho voglia di un bicchiere che non somiglia a niente è il primo nome che mi viene in mente, perché lì bevo un assenzio nato da erbe coltivate da chi me lo sta versando.

Dove si trova

Il bar sta a Shinjuku, nella parte ovest, e da strada niente fa pensare che lassù ci sia un bancone. Salite in ascensore come in un qualsiasi palazzo di uffici, senza un’insegna che vi prepari.
Poi le porte si aprono su una stanza che con la Shinjuku di vetro e cemento là sotto non c’entra più nulla. È la tappa giusta per chiudere una serata in zona, dopo cena.

Prenotazione e turni

I posti al bancone sono una quindicina e il bar è conosciuto ben oltre il Giappone, per cui la sala è sempre piena.
La serata è divisa in turni: avete la vostra fascia al bancone e poi lasciate il posto a chi arriva dopo. Meglio saperlo prima, se pensavate di piantarvi lì per ore.

Com'è dentro

Dietro il bancone di legno scuro è tutto un accumulo di barattoli, erbe secche appese, spezie e bottiglie opache impolverate: sembra la bottega di un erborista di due secoli fa più che un bar. Ci sono pure un gufo impagliato e vecchi bicchieri da collezione, che Kayama sceglie a seconda del cocktail.
Lui sta al centro, sotto una luce sola, e uno o due ragazzi gli passano gli ingredienti nell’istante giusto senza che debba dire una parola. Ci si siede vicini, si parla a voce bassa, e mentre aspettate guardate lui che pesta, filtra e misura.
È metà spettacolo e metà lezione, e potreste restare a osservarlo anche senza bere. Il nome viene dal gaelico e vuol dire cervo di montagna.

Il suo modo di lavorare mescola antico e moderno: accanto al mortaio di pietra ci sono bombole di CO2 e attrezzatura moderna, usate senza nessuna voglia di fare scena.

La fattoria di Kayama

Le erbe che finiscono nel mortaio arrivano quasi tutte da un solo posto: i terreni di famiglia a Chichibu, sulle montagne del Saitama, un centinaio di chilometri a nordovest del bancone. Lì Kayama coltiva assenzio, anice, finocchio, camomilla, menta, luppolo e yuzu, li raccoglie e se li porta in città, dove li trasforma in distillati e infusi.
È per questo che il bicchiere cambia con le stagioni: quello che è maturo in quel momento decide cosa vi ritrovate davanti, e certe erbe reggono poche settimane all’anno. Se tornate a distanza di mesi non bevete la stessa cosa, ed è esattamente il punto.

In breve

Pro:

• Cocktail introvabili, con erbe e liquori fatti in casa da chi li coltiva
• Kayama al bancone: guardarlo lavorare conta quanto il bicchiere
• Un ambiente da vecchia erboristeria, fuori dal tempo

Contro:

• Si spende parecchio e i posti al bancone sono pochissimi
• Drink amari e intensi: chi cerca cocktail dolci e semplici fatica a trovarsi

Ideale per: chi ama assenzio, amari ed erbe e vuole chiudere la sera con calma, davanti a bicchieri che a Tokyo non incontra altrove.

Atmosfera: bancone di legno scuro, barattoli ed erbe ovunque, luci basse, poche persone che parlano piano.

Conclusione

Quello che vi resta uscendo non è il gusto di un bicchiere preciso, è il rumore del pestello nel mortaio e l’odore delle erbe schiacciate che vi arriva addosso mentre siete lì seduti. Chiedete l’assenzio, se dovete sceglierne uno solo: mentre lo bevete vi rendete conto che fino a quel momento avevate bevuto un’altra cosa con lo stesso nome.
Ditegli cosa vi piace e lasciategli mano libera, perché è quando non gli date istruzioni precise che tira fuori i barattoli che non vi sareste mai fatti versare. Restate a guardarlo anche quando il vostro bicchiere è già pronto: quello che prepara per il vicino vi dà l’idea per il giro dopo. Di posti così, dove uno coltiva, distilla e poi vi versa, ce ne sono pochissimi al mondo: andateci almeno una volta nella vita.

Come arrivare

Dalla stazione di Shinjuku prendete l'uscita ovest e camminate poco più di cinque minuti verso Nishi-Shinjuku: il bar sta al nono piano di un palazzo di uffici anonimo, con un'insegna piccola che è facile mancare.
Se arrivate in metropolitana, la fermata più comoda è Shinjuku-nishiguchi sulla linea Oedo, che vi lascia quasi sotto il palazzo.

Informazioni utili

Mappa

MarcoMaps100% gratis

Questo posto è su MarcoMaps

Bar Benfiddich

La mia mappa del Giappone: oltre 4.000 luoghi provati da me, ognuno con foto, voto e orari. Filtri per categoria e voto, veg friendly, e i posti vicino a te col GPS. Senza registrazione, dal telefono.

• 4.000+ luoghi
• Voto, foto e orari
• Veg friendly
• Vicino a me (GPS)
• Preferiti senza login
• Funziona offline

Apri la mia mappa!

Video: Bar Benfiddich a Tokyo: cocktail su misura

0:00 / 0:53

Nei dintorni

Bar Benfiddich - lì vicino trovate:

A 28 metri

MatsuyaA 28 metri

Grande magazzino.

A 60 metri

Sega ClubA 60 metri

Grandi sale giochi.

A 67 metri

TenkaippinA 67 metri

Ramen.

A 90 metri

Himawari SushiA 90 metri

Kaiten sushi buono ed economico.

A 129 metri

Yodobashi CameraA 129 metri

Una delle catene di elettronica più famose.

A 135 metri

Yakiniku LikeA 135 metri

Grigliate veloci in postazioni singole.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).