Cosa vedere a Okinawa
Le isole Okinawa sono un vero paradiso tropicale. In questo arcipelago nel sud del Giappone trovate acque cristalline piene di coralli e pesci colorati, spiagge bianchissime e foreste rigogliose, ma non mancano luoghi storici e culturali: dai siti che ricordano la battaglia più sanguinosa della Seconda Guerra Mondiale ai castelli e ai templi, passando per splendidi giardini. I mercati del pesce e i viali pieni di ristorantini vi faranno provare le specialità locali.
In una sola vacanza è difficile vedere tutto: scopriamo insieme le principali cose da vedere a Okinawa.
Indice
L’isola principale
Cuore dell’ex Regno delle Ryukyu, l’Isola Okinawa (Okinawa Honto in giapponese) è la maggiore isola dell’arcipelago, la più popolosa e il centro principale dei trasporti. La parte centrale dell’isola è quella più sviluppata a livello turistico mentre la parte meridionale e l’estremità settentrionale hanno un aspetto più “selvaggio” con foreste e spiagge puntellate di villaggi di pescatori.
Le maggiori attrattive culturali e storiche e i principali luoghi del divertimento e dello shopping sono concentrati in quest’isola, in particolare nel capoluogo Naha e nei dintorni.
Se volete conoscere la storia di Okinawa quando ancora era parte del Regno indipendente delle Ryukyu, visitate il sontuoso Castello Shuri, distrutto da un incendio nel 2019 e ricostruito con le tecniche tradizionali del Regno delle Ryukyu. Il parco del castello resta visitabile e tra mura, porte e sale espositive racconta con reperti e documenti la storia dell’arcipelago. Questo non è l’unico castello dell’isola: del Castello Nakagusuku oggi restano le possenti mura in pietra dei suoi sei recinti, tra i gusuku meglio conservati di Okinawa e patrimonio UNESCO, e dalla sua posizione sulla cima di una collina regala splendide viste. Luoghi sacri, musei e memoriali di guerra offrono altre occasioni per ripercorrere la storia di Okinawa, ma se volete abbinare divertimento e cultura, visitate il parco tematico Ryukyu Mura, che ricrea un tipico villaggio del passato, con la possibilità di assistere a spettacoli, visitare edifici tradizionali e assaggiare specialità gastronomiche locali. Restando in tema di divertimenti, l’Isola Okinawa offre davvero tanti spunti per tutta la famiglia, dai parchi tematici Ocean Expo Park e Okinawa World all’acquario Churaumi. Gli amanti del trekking e della natura troveranno piacevoli percorsi che permettono di esplorare foreste e raggiungere bellissime cascate come la Cascata Hiji, mentre chi ama il mare non avrà che l’imbarazzo della scelta, considerando le bellissime spiagge dell’isola.
I luoghi della Battaglia di Okinawa
Fu la battaglia più sanguinosa del fronte del Pacifico e si combatté soprattutto nel sud dell’isola: è lì che si trovano i luoghi della memoria. Nel Parco della Pace di Mabuni, affacciato sulle scogliere dove tutto finì nel giugno del 1945, il monumento della Pietra angolare della pace riporta incisi i nomi di tutte le vittime, civili e militari, giapponesi e americane, senza distinzione di nazionalità.
Poco distante il memoriale Himeyuri ricorda le studentesse arruolate come infermiere negli ospedali da campo scavati nella roccia, e il museo raccoglie le loro fotografie e le loro testimonianze.
Se volete capire come si viveva sottoterra durante i combattimenti, a Tomigusuku potete scendere nei tunnel scavati a mano dell’ex quartier generale sotterraneo della Marina, dove le pareti portano ancora i segni delle granate.
Naha, tra mercati e giardini
Naha è la porta d’ingresso dell’arcipelago e merita almeno una giornata, perché qui si concentra tutto quello che sulle isole minori non troverete. L’asse principale è Kokusai Dori, un chilometro e mezzo di negozi, izakaya e botteghe di souvenir che la sera si riempie di gente.
A pochi passi si apre il mercato pubblico Makishi, con i banchi di pesci tropicali dai colori improbabili e i tagli di maiale che da soli raccontano la cucina okinawana: al piano di sopra potete farvi cucinare quello che avete scelto al banco.
Poco più a sud c’è Tsuboya, il quartiere della ceramica, dove le botteghe lavorano ancora la yachimun accanto ai vecchi forni a legna. Se invece cercate quiete, il giardino reale Shikinaen era la residenza secondaria dei re delle Ryukyu ed è patrimonio UNESCO, mentre il Fukushuen è un giardino cinese di laghetti, cascatelle e rocce carsiche.
Isola Kume
Distante circa 90 km dall’Isola Okinawa, l’Isola Kume offre un contesto meno sviluppato e più incontaminato che si caratterizza per un paesaggio marino splendido, formato da spiagge bianche, fondali ricchi di coralli e pesci che attirano appassionati di snorkeling e immersioni. Un autentico paradiso terrestre dove oltre alle spiagge, si estendono bellissime foreste tropicali che lasciano spazio solo ad un paio di villaggi, antiche rovine e residenze in cui si respirano le atmosfere di un tempo. Tra i luoghi storici più importanti ci sono il famoso Castello Uegusuku che offre viste panoramiche su tutta l’isola e la Residenza Uezu, uno splendido esempio di architettura tradizionale. Il vero simbolo dell’isola però è Hate no Hama, una lingua di sabbia bianca lunga chilometri che affiora dal mare al largo della costa orientale: niente alberi, niente edifici, solo sabbia e acqua turchese. Sulla costa sud-orientale meritano una sosta anche i Tatami Ishi, migliaia di rocce di lava dalla forma pentagonale che sembrano un pavimento di tatami e che si scoprono con la bassa marea.
Isola Miyako
Situata a 300 km a sud dell’Isola Okinawa, l’Isola Miyako è una meta ideale per gli appassionati di mare e sport acquatici come snorkeling e immersioni che qui possono crogiolarsi al sole su spiagge tropicali ed esplorare acque ricche di coralli e pesci, approfittando del clima mite durante tutto l’anno. Le spiagge più famose sono nel sud-ovest: Yonaha Maehama allinea sette chilometri di sabbia bianchissima davanti a un mare basso e trasparente, mentre più a nord Sunayama nasconde un curioso arco di roccia scavato dalle onde. Se vi piacciono i panorami aperti, il capo Higashi Hennazaki si allunga per due chilometri nell’oceano tra prati e scogliere, con il faro all’estremità.
L’Isola Miyako è prevalentemente piatta con un entroterra caratterizzato da bellissimi paesaggi rurali e coltivazioni di canna da zucchero tra cui si inseriscono piccoli villaggi e cittadine, di cui il principale centro abitato è Hirara, dove si concentrano hotel, caffetterie e ristoranti.
L’isola è collegata ad altre quattro isole dell’arcipelago Miyako da una serie di ponti e questo consente di spostarsi ancora più facilmente e visitare altri luoghi dell’arcipelago per chi avesse tempo.
Isole Kerama
A circa 40 chilometri dalla più conosciuta Isola Okinawa, le Kerama sono un piccolo arcipelago composto da 22 tra isole e isolette, di cui solo 4 sono abitate. Sono state dichiarate Parco Nazionale, in quanto immerse in uno scenario marino unico, con spiagge bianche, acque limpidissime e popolate da pesci tropicali che le rendono perfette per gli amanti dello snorkeling e delle immersioni. Non mancano foreste lussureggianti dove entrare in contatto con la flora e la fauna locale e passeggiare lungo i pendii delle colline per ammirare il panorama dall’alto. Le isole abitate sono quattro: Tokashiki, la più grande, con lunghe spiagge sul versante occidentale, Zamami, la più vivace e piena di punti panoramici sul mare, e le piccole Aka e Geruma, unite da un ponte e perfette se cercate il silenzio totale. Il blu di queste acque ha perfino un nome, il Kerama blue, e tra gennaio e marzo i canali tra le isole diventano il regno delle balene megattere.
Isole Yaeyama
L’arcipelago Yaeyama rappresenta al tempo stesso la parte più meridionale e occidentale del territorio nazionale giapponese, e si sviluppa attorno all’isola Ishigaki, la più popolata dell’arcipelago, oltre che centro principale dei trasporti. Per gli amanti della natura più incontaminata, le isole Yaeyama rappresentano un autentico paradiso terrestre: la flora e la fauna dell’arcipelago comprendono specie rare e bellissime foreste tropicali punteggiate da villaggi tradizionali tutti da scoprire.
Nonostante l’arcipelago sia formato da 32 tra isole e isolotti, sono pochi i luoghi più interessanti a livello turistico. Ciò che rende speciale le Isole Yaeyama è che ciascuna ha conservato la propria specificità culturale e un proprio scenario naturale e questo vi consentirà di vivere un’esperienza diversa in ogni isola. Ognuna ha il suo carattere: Taketomi conserva un villaggio tradizionale di case basse con i tetti di tegole rosse e le strade di sabbia bianca, Iriomote è quasi tutta giungla e mangrovie ed è l’isola della natura più selvaggia, mentre Yonaguni, l’ultimo lembo di Giappone a occidente, è famosa tra i subacquei più esperti per le correnti e le formazioni rocciose sommerse.
Ti consiglio di venire in Giappone con GiappoTour! Il viaggio di gruppo in Giappone con più successo in Italia, organizzato da me! Ci sono pochi posti disponibili, prenota ora!
Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).