Ebisu Yokocho

Una porta scorrevole colorata separa la Tokyo dei grattacieli da questo minuscolo vicolo-galleria traboccante di profumi, colori e suoni. Ebisu Yokocho è un gruppo di una ventina di ristorantini dalle dimensioni lillipuziane, con ambienti familiari e un gran fascino retrò. Ogni locale non è più grande di una bancarella di cibo e ha un menù tutto suo, ma i prezzi restano abbordabili e attirano turisti, salarymen e giovani giapponesi in serata fuori con amici e colleghi.
Una fila di lanterne segna l’ingresso e le luci colorate rendono l’atmosfera vivace e accogliente per tutti.

Cosa mangiare a Ebisu Yokocho

Ciò che rende speciale Ebisu Yokocho è la vasta gamma di specialità che si possono assaggiare, a pochi passi l’una dall’altra: troverete un negozio di yakitori accanto a un banco di oden; kushikatsu (spiedini fritti) di fronte alle frittate okonomiyaki; il gyutan (lingua di manzo) accanto a specialità di pesce, tra cui il sashimi e tempura. A questi si aggiungono teppanyaki (carne e altri cibi alla griglia), tofu, i piatti a base di noodle e tanto altro ancora. Queste sono solo alcune delle specialità culinarie che vi attendono a Ebisu Yokocho, dove la grande varietà di proposte spinge tante persone a tornare più volte in questo luogo o a fare un “tour” di più locali assaggiando vari piatti da condividere con gli amici. Oltre ai ristorantini ci sono i pub in stile giapponese, dove concludere la serata con un buon bicchiere di sakè o una birra.

I ristoranti più popolari

La presenza di tantissimi ristoranti a volte rende difficile scegliere dove fermarsi per questo, anche se vi invito a “buttarvi e seguire l’istinto” vi indico qualcuno dei ristoranti più popolari di Ebisu Yokocho.

Uno dei ristorantini più noti è Denraku, che si presenta con un aspetto raffinato con le sue pareti color ocra e le travi in legno. Avvicinatevi al bancone di legno e ordinate la specialità della casa del ristorante, l’oden in “stile Kyoto”. Il piatto è composto principalmente da tofu, verdure e pasta di pesce cotti in un brodo chiaro e dal gusto delicato ed è servito da cameriere che indossano semplici abiti tradizionali; un ottimo abbinamento è con il sakè “Kaiun”, prodotto nella prefettura di Shizuoka.

Un altro ristorante popolare di Ebisu Yokocho è Uomaru, un izakaya specializzato in pesce e frutti di mare. Il locale si riempie velocemente dopo l’apertura e la sua atmosfera allegra e luminosa lo rende molto invitante. I piatti di pesce sono perfetti da accompagnare con la birra Yebisu.

Se state cercando qualcosa di unico e diverso, il ristorante da visitare è indubbiamente Nikuzushi, una tappa popolare tra chi visita Ebisu Yokocho. Il nome Nikuzushi può essere tradotto in “sushi di carne” e questo è proprio il piatto in cui il ristorante è specializzato. Le carni più comuni servite dal ristorante includono pollo e manzo, tuttavia, probabilmente la sua carne più unica e popolare è la carne di cavallo che viene appunto servita cruda. Per chi non se la sente di assaggiare la carne cruda, esistono altre proposte in cui la carne viene leggermente scottata sulla piastra prima di essere servita. Il locale serve inoltre anche bevande come sakè, birra e vino rosso, che è il migliore abbinamento per i piatti a base di carni rosse.

L’atmosfera

Sebbene gli yokocho siano una realtà presente ormai in tutto il Giappone, Ebisu Yokocho offre un assaggio della cultura tradizionale giapponese con un’atmosfera giovane, grazie anche alla sua posizione attorniata da complessi commerciali, boutique raffinate e aree residenziali. È durante la notte in cui Ebisu si illumina davvero: il bagliore delle insegne al neon che contraddistingue questo stretto passaggio di piccoli ristoranti spicca tra gli altri ristoranti della zona. Il vicolo si piega a forma di elle e i locali sono davvero minuscoli: una decina di metri quadrati l’uno, spesso solo un bancone con qualche sgabello. Si finisce gomito a gomito con gli altri clienti, i tavolini si condividono con chi capita e le voci si mescolano da un locale all’altro: è il motivo per cui qui si attacca bottone con gli sconosciuti molto più facilmente che in un ristorante normale.

L’ambiente è senza pretese e ogni micro-ristorante è progettato secondo i gusti del proprietario, il che rende la visione di questo luogo ricca di contrasti e stili totalmente differenti: alcuni locali presentano un design più raffinato, altri più spartani e altri ancora ispirati alla tradizione.

Com’è nato Ebisu Yokocho?

Ebisu Yokocho è stato sviluppato nel tentativo di portare una ventata di freschezza ad una vecchia galleria commerciale: è stato infatti costruito sui resti di quello che era il vecchio centro commerciale Yamashita È inaugurato nel 2008. Inizialmente Ebisu Yokocho era semplicemente una galleria di izakaya, i tipici pub in stile giapponese, ma il continuo sviluppo l’ha arricchita con nuove proposte gastronomiche. Un progetto che ha avuto ovviamente un grande successo, visto che di notte Ebisu Yokocho diventa uno dei luoghi più affollati e più vivaci di Ebisu e della città di Tokyo. A dare il via al progetto è stato Yoshinori Hamakura, l’imprenditore che con questa galleria ha lanciato la moda degli yokocho moderni a Tokyo, poi replicata in mezza città. La scelta vincente è stata non stravolgere nulla: l’edificio è rimasto quello del vecchio mercato coperto, senza grandi ristrutturazioni, e sono proprio il soffitto basso e le strutture originali a dare quel sapore d’altri tempi che un locale costruito da zero non avrebbe mai.

Come arrivare

La stazione di Ebisu è a una sola fermata da Shibuya sulla linea JR Yamanote: uscite dal lato est e in due minuti a piedi vi trovate davanti alla porta scorrevole del vicolo, riconoscibile dalle insegne al neon.
Se arrivate con la metropolitana Hibiya la distanza è la stessa: seguite le indicazioni per l'uscita est della stazione JR e siete subito lì.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).