Chaka

Una caffetteria specializzata in pancake a Kita-Senju, dove ogni piatto lo preparano al momento, solo dopo che avete ordinato, e arriva gonfio e morbido come in pochissimi altri posti a Tokyo.
Il nome è Chaka, e vi avviso subito: sta fuori dai giri turistici, per cui se siete in città per pochi giorni mettete in conto lo spostamento.
Ci si va a colazione tarda o per merenda, e prenotare è quasi un obbligo, perché senza posto restate alla porta.

Piatti e prezzi

Il menu gira tutto attorno ai pancake, con quattro versioni fisse più una di stagione. La più richiesta è la Akari, quella che chiamano anche pancake stella.

Ecco cosa trovate:

• Pancake Akari (灯): tre pancake con panna montata, salsa al caramello e pasta sfoglia sbriciolata sopra; è il più ordinato.
• Pancake Taiyo (太陽): ricoperto di panna fresca dell’Hokkaido e salsa al caramello, la versione più golosa.
• Tsuki (月): l’opzione salata, con quattro formaggi fusi versati davanti a voi e pepe nero con miele per cambiare gusto a metà piatto.
• Pancake prin brûlée: con la crosticina di crème brûlée e tanta salsa al caramello sopra, e il budino morbido sotto.
• Scones e dolcetti da forno: snowball che si sbriciolano in bocca e scones con il caramello dentro.

Un paio di cose che capite solo mangiando lì. La prima: la pastella è leggerissima. Scuotete il piatto e i pancake tremano come un budino, poi in bocca si sciolgono e resta la dolcezza dell’uovo; la panna non è zuccherosa ma sa di latte. Se amate i pancake alti e compatti da diner americano, qui parliamo di tutt’altra cosa.

La seconda riguarda i tempi. Li fanno uno a uno dopo l’ordine, con una macinatura di farine del mastro e latte fresco e buttermilk dell’Hokkaido, per cui l’attesa al tavolo è lunga: contano una ventina di minuti per ogni gruppo di quattro, e chi viene dopo aspetta ancora di più. Non è il posto dove infilarsi di corsa.

Terza cosa da sapere prima di sedervi: si ordina un pancake a testa, niente da dividere in due. Andateci con fame vera.

Sui prezzi: i pancake stanno più o meno sui 1.700–2.000 yen, e con il set bevanda aggiungete un paio di centinaia di yen. In tutto se ne vanno sui 2.000–2.500 yen a testa. Per un dolce non è pochissimo, lo metto sul medio-alto, ma per come sono fatti ci sta.

Quando mi viene voglia di pancake ci torno perché quella consistenza che trema nel piatto e poi sparisce in bocca non l’ho ritrovata da nessun’altra parte a Tokyo, e per me a Chaka la fanno meglio che ovunque.

Dove si trova

Il locale si trova a Kita-Senju, nella parte a ovest della stazione. Uscite dall’uscita ovest, attraversate la statale 4 e in una decina di minuti a piedi ci arrivate, dentro una zona residenziale tranquilla.

Lo riconoscete al volo: è una palazzina azzurro cielo, carina, che spicca tra le case intorno. Se state gironzolando per Kita-Senju, che è un quartiere vivace e spesso saltato dai turisti, ci si incastra bene in mezza giornata.

Prenotazione e attesa

Qui viene la parte scomoda, e tocca dirla chiara. Chaka chiede di prenotare online il giorno prima, perché non vogliono file di gente davanti al locale; se non riuscite a prenotare sul sito distribuiscono dei biglietti numerati la mattina, ma sono pochi e non scegliete voi l’orario. Le prenotazioni online partono la sera prima e vanno esaurite in pochi secondi.

Non esagerano quando lo chiamano uno dei posti più difficili da prenotare per i pancake: è tra i cento locali top di Tabelog e senza prenotazione o biglietto non vi fanno nemmeno entrare. Se ci tenete, mettete la sveglia e fatevi trovare pronti all’apertura delle prenotazioni.

Com’è dentro

Dentro è piccolo e accogliente. Appena entrate colpisce il legno chiaro, l’ambiente è caldo e rilassato, con i tavoli distribuiti su due piani.

La cosa che mi piace di più sono i posti sulla terrazza, dove entra un sacco di luce naturale; d’inverno mettono il kotatsu, con i piedi al caldo sotto la coperta e l’aria fredda di fuori che ogni tanto arriva e ci sta pure bene. Siccome si entra solo prenotando, non c’è ressa e si mangia con calma.

In breve

Pro:

• Pancake gonfi che tremano nel piatto e si sciolgono in bocca, fatti al momento
• Pastella leggera con dolcezza d’uovo, panna che sa di latte e non stucca
• Sala tranquilla su due piani, con la terrazza luminosa e il kotatsu d’inverno

Contro:

• Attesa lunga al tavolo, perché ogni piatto parte dopo l’ordine
• Prenotazione quasi obbligatoria e posti che spariscono in un attimo
• Un po’ lontano dai punti classici del turista a Tokyo

Ideale per: chi va matto per i pancake ed è disposto a organizzarsi, una merenda o colazione tarda con calma.

Atmosfera: locale azzurro cielo in mezzo alle case, dentro legno chiaro, luce e tavoli su due piani, gente rilassata perché nessuno entra senza prenotare.

Conclusione

Qui non pagate la quantità: pagate un pancake fatto come si deve e il tempo che ci mettono a prepararlo. Se cercate una colazione veloce ed economica, girate al largo, perché tra prenotazione, spostamento e attesa vi portano via mezza mattinata. Ma se i pancake vi piacciono sul serio, quei 2.000 yen e passa se ne vanno senza rimpianti: la consistenza della pastella da sola giustifica tutta la trafila, ed è il motivo per cui a Kita-Senju continuo a farci un salto.

Informazioni utili

Nei dintorni

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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