Tagli di carne e funghi che cuociono su una griglia circolare all'interno del Ristorante Toraji.

Toraji

Un locale di yakiniku dove si viene per la carne di manzo seria, quella che paghi ma senti sotto i denti, non per il mangia-a-volontà da riempirsi e via.
Toraji lo trovate un po’ ovunque a Tokyo, con le insegne sparse tra Shinjuku, Ebisu, Ikebukuro e diverse altre zone, e nasce proprio a Ebisu a metà anni Novanta. Da lì si è allargato parecchio, ma l’idea è rimasta la stessa: verdure alla coreana per aprire, tagli alla griglia e una lingua tagliata spessa che qui hanno praticamente inventato.
È il posto giusto quando volete festeggiare qualcosa, portare qualcuno a cena senza fare brutta figura o semplicemente togliervi la voglia di una grigliata di quelle serie.

Marco Togni sorridente siede a un tavolo con griglia per yakiniku presso il ristorante Toraji.
Mentre controllo la cottura sulla griglia centrale, lo spazio sul tavolo si riempie. Conviene ordinare i piatti un po' alla volta per non ingombrare tutto.
Carne di manzo cruda e pronta da cuocere servita su un piatto al Ristorante Toraji.
La marezzatura evidente su queste fette di manzo è l'indicatore principale della qualità. Mettete sempre lo spicchio d'aglio sulla griglia per primo.

Piatti e prezzi

Si parte sempre dalle verdure: namuru e kimchi alla coreana, che qui non sono un contorno buttato lì ma il modo giusto di aprire il pasto. Poi arriva la carne, ed è lì che si vede il livello.
Quello che ordino sempre, e che secondo me è il vero motivo per venire, è la lingua tagliata spessa: sono gli inventori di quel taglio e si sente.

  • Lingua tagliata spessa (tan-shio): fette alte, salate appena, morbide nonostante lo spessore. Il piatto che li ha resi famosi.
  • Toraji-yaki: sirloin di manzo nero giapponese (kuroge wagyu) tagliato generoso, il pezzo forte della casa.
  • Karubi e harami: i due classici della griglia, costata e diaframma, ognuno con la sua consistenza e il suo grasso.
  • Frattaglie di manzo (hormone): fresche, tante varietà, per chi ama masticare qualcosa di più deciso.
  • Insalata Toraji: verdura e frutta con un condimento senza olio, serve a spezzare tra un boccone di carne e l’altro.
  • Budino di mandorle (kyonin-dofu): lo fanno loro, ci chiudo il pasto insieme al caffè.
Piatti di aragosta grigliata e insalata serviti su un tavolo di legno al Ristorante Toraji.
La coda di aragosta arrostita arriva già pronta per essere condita con la salsa scura alle erbe. I contorni di verdure servono per bilanciare il pasto.
Una mano solleva un coperchio metallico su una griglia con braci ardenti che cuoce un crostaceo al Ristorante Toraji.
Per i crostacei si usa una piccola copertura in metallo che trattiene il calore e l'umidità sui carboni. Il guscio cambia colore in pochi istanti.

Un paio di cose da sapere prima di andarci. La lingua è spessa davvero, ma resta tenera e il sale è leggero, per cui uno se ne mangia due porzioni senza accorgersene.
In alcune sedi c’è anche la formula a volontà, ma non è quello il punto di questo posto: qui si viene per la qualità del singolo taglio, non per la quantità. E vi avviso subito che a cena il conto sale in fretta, soprattutto se aggiungete da bere.

Sui prezzi mettetevi il cuore in pace: a pranzo con i set si sta sui 2.000–3.700 yen a testa, e per quello che portano in tavola è onesto. A cena invece è tutto un altro discorso, tra à la carte e menu fissi si arriva facile sui 8.000–12.000 yen a persona.
È caro, chiaro, non è un posto da tutti i giorni. Ma quando ho voglia di una grigliata di carne buona per un’occasione, è uno dei primi nomi che mi vengono in mente, perché quella lingua tagliata spessa altrove non la mangio uguale.

Dove si trova

Qui il bello è che non dovete cercarlo troppo: essendo una catena, le sedi sono sparse per Tokyo e anche fuori, da Yokohama a Chiba fino a Osaka.
La prima ha aperto in una traversa di Ebisu, e se girate zone come Shinjuku, Ebisu o Ikebukuro ne incrociate una vicino alle stazioni grandi senza impazzire con la mappa. Comodo se siete in giro e vi salta la voglia di carne all’improvviso: quasi sempre ce n’è una a portata di metro.

Com’è dentro

Scordatevi il yakiniku popolare, fumoso e chiassoso: qui l’aria è più tranquilla, luci basse, tavoli distanziati e in molte sedi ci sono le salette private.
Ci si sta comodi anche in gruppo, e il servizio ci mette del suo: se chiedete da bere ve lo portano in fretta, e nei menu con tante portate escono pure cose come l’abalone, curato bene anche per chi di solito lo lascia nel piatto.
È il tipo di posto dove porti i genitori in visita, festeggi un compleanno o chiudi una cena importante senza fare figuracce. Non ci vai per mangiare in dieci minuti, ci vai per starci seduto con calma.

Fette di lingua di manzo cruda e pronta da cuocere a Ristorante Toraji disposte su un piatto rotondo con guarnizione.
La lingua di manzo viene servita cruda in tagli sottilissimi su piatti di ceramica. I cipollotti tritati servono per sgrassare il palato durante la cena.
Un tavolo a Ristorante Toraji con menu e piastra centrale per la cottura della carne.
I tavoli hanno il braciere a incasso circolare circondato dal rivestimento in legno. Le bottigliette a lato contengono le salse per marinare la carne.

In breve

Pro:

  • Lingua tagliata spessa che sono stati i primi a proporre, alta e morbida insieme
  • Carne di manzo di livello, dal wagyu ai tagli classici, e frattaglie fresche
  • Ambiente calmo con salette private, buono per feste e cene importanti

Contro:

  • A cena si spende parecchio, il conto lievita con da bere
  • Non è il posto per una grigliata veloce e spartana

Ideale per: una cena speciale, un compleanno, portare a mangiare bene qualcuno senza rischiare.

Atmosfera: luci basse, tavoli larghi, salette riservate, tono da locale di un certo livello più che da braceria di quartiere.

Due fette di carne cruda disposte su una griglia circolare di metallo all'interno del Ristorante Toraji.
Basta appoggiare la carne sulla rete metallica rovente per sentire sfrigolare il grasso. Tenete d'occhio i tempi perché questi tagli cuociono in fretta.
Un menu a Ristorante Toraji che mostra varie opzioni di piatti yakiniku, zuppe e dessert con i relativi prezzi.
Sfogliando il menu plastificato si notano subito le sezioni divise per tipologia di taglio, con immagini molto fedeli alle porzioni che poi arrivano.

Conclusione

Toraji è di quei posti dove paghi la calma attorno, non la pancia piena a poco prezzo. Se cercate di rimpinzarvi spendendo il minimo, non è la vostra griglia e ve ne accorgete dal conto. Ma se volete un manzo lavorato con testa, una lingua spessa che non trovate ovunque e un tavolo dove starci con comodo per un’occasione, i soldi che lasciate sono ben spesi. Per me, quando conta far bella figura e mangiare davvero bene, è una scelta che non delude.

Informazioni utili

Nome: Toraji Shinjuku
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Marco Togni

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).