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Nel parco di Ueno.
Zoo di Ueno
Da quando è arrivata la prima coppia di panda giganti nel 1972, questo animale è stato per mezzo secolo la mascotte dello zoo di Ueno: gli ultimi due esemplari sono però tornati in Cina e oggi allo zoo non ci sono più panda. Restano tanti altri animali a rallegrare i piccoli visitatori: lo zoo ospita circa 3.000 animali appartenenti a 300 diverse specie; questa incredibile varietà è uno dei punti di forza del parco, diventato oggi una delle attrazioni principali di Tokyo.
Costruito nel 1882, si tratta dello zoo più antico e uno dei più visitati del Giappone; occupa un’area molto estesa, con tanti percorsi che si snodano accanto ai recinti degli animali e per visitarlo tutto occorre almeno una mezza giornata! Oltre a rappresentare un’ottima alternativa per un pomeriggio divertente insieme alla famiglia, lo zoo è ormai una tappa obbligatoria per gli amanti della natura e degli animali, che qui possono osservarli da vicino e ottenere tutte le informazioni utili sulle attività svolte dallo zoo per la protezione delle specie a rischio di estinzione. Negli ultimi anni la struttura ha fatto anche enormi sforzi per migliorare le condizioni degli animali eliminando le fastidiose sbarre che davano la sensazione di una “prigione” e creando habitat più naturali e moderni, delimitati da rocce e pannelli di plexiglas.
Nello zoo
Lo zoo è suddiviso in due sezioni: la parte est e la parte ovest. L’entrata principale si trova nella parte est, che è anche la zona dei grandi animali: proseguendo si passa accanto ai recinti di elefanti, tigri, gorilla, orsi polari, rettili e tante specie di volatili. Nella parte est avrete la fortuna di ammirare anche un’antica Pagoda a cinque piani ed una sala da tè del 1800; con il loro stile architettonico giapponese entrambe queste costruzioni contribuiscono a dare un tocco più tradizionale e storico allo zoo.
Considerate le dimensioni del parco, mettete in conto una camminata: le due sezioni sono unite da un ponte pedonale che scavalca la strada e per passare dall’una all’altra bastano pochi minuti. Anche qui farete incontri molto interessanti! La Small Mammal House ospita alcune specie di animali notturni, tra cui i pipistrelli, mentre il Vivarium è diventato la casa di coccodrilli, tartarughe, rane e alcuni dei pesci più rari al mondo. Il grande lago Shinobazu è il regno di cormorani, papere, ibis e pellicani, e, per la gioia di grandi e piccini, c’è anche il Children Zoo, un’area in cui è possibile accedere ai recinti per osservare da vicino e accarezzare gli animali preferiti dai bambini, tra cui caprette, conigli, scimmie, pony, ecc.
All’interno dello zoo troverete poi numerosi punti ristoro che servono specialità a tema, bancarelle, negozi di souvenir e spazi espositivi con mostre dedicate al mondo naturale.
Gli animali da non perdere
Senza i panda l’attrazione numero uno è diventata la foresta di gorilla e tigri, nella parte est: qui le sbarre sono sostituite da grandi vetrate e camminate dentro un percorso che ricorda una foresta subtropicale, con uno dei gruppi di gorilla più numerosi del Giappone e le tigri di Sumatra a pochi metri da voi.
Se capitate a metà giornata armatevi di pazienza, perché è anche il punto dove si concentrano le scolaresche.
Nella parte ovest c’è invece la vera rarità dello zoo: la foresta degli aye-aye, i lemuri notturni del Madagascar che in Giappone si vedono solo qui, insieme alle fosse. Sono animali piccoli e schivi, esposti in un ambiente in penombra: dategli qualche minuto per abituare gli occhi, perché al primo sguardo sembra che le teche siano vuote. Le foto dei panda giganti sono ormai un ricordo: gli ultimi due esemplari, Xiao Xiao e Lei Lei, sono tornati in Cina nel gennaio 2026 e in Giappone non ci sono più panda.
Nella parte ovest l’area che li ospitava è oggi la casa di panda rossi e di vivacissimi fagiani cinesi, mentre il vecchio padiglione della parte est è stato dismesso. Se arrivate con i bambini, avvisateli prima di entrare.
Galleria Foto
Come arrivare
L'accesso più comodo è dalla stazione JR di Ueno: uscite dal Park Exit e in cinque minuti di parco arrivate all'ingresso principale, quello della parte est. Chi scende alla stazione Keisei, per esempio arrivando da Narita, si ritrova ancora più vicino all'ingresso, quattro minuti scarsi a piedi.
Se invece volete cominciare dalla parte ovest, conviene scendere alla stazione di Nezu sulla linea Chiyoda: da lì cinque minuti vi portano al cancello di Ikenohata, in genere molto più tranquillo del principale.
Informazioni utili
Nome: Zoo di Ueno
Orario: Lunedì: chiuso; Martedì - Domenica: dalle 9:30 alle 17
Costo a persona: Adulti: 600 yen - Over 65: 300 yen - Studenti delle medie: 200 yen - Fino alle elementari: gratis
Durata visita: Vi consiglio 2,5 ore per i settori principali; calcolatene 4 se volete girare con calma anche la sezione ovest attorno allo stagno Shinobazu.
Giorni di chiusura: Pausa di fine anno: chiuso dal 29 dicembre al 1 gennaio
Consigli utili: Nella parte est, tra un recinto e l'altro, si nascondono una pagoda a cinque piani e una vecchia sala da tè che quasi tutti superano di corsa: fermatevi due minuti, è l'angolo più giapponese dello zoo e non c'è mai nessuno.
Trasporti:
- Stazione JR Ueno (Yamanote, Keihin-Tohoku, Shinkansen): uscita Park Exit, 5 minuti a piedi dall'ingresso principale
- Stazione Nezu (metro Chiyoda): 5 minuti dal cancello di Ikenohata, parte ovest
- In zona fermano anche la Keisei a Ueno e la metro Ginza e Hibiya
Indirizzo: 9-83 Uenokōen, Taito City, Tokyo 110-8711, Japan
Sito Internet: Zoo di Ueno
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Zoo di Ueno
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Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).