Shinsekai

Il suo nome significa “mondo nuovo” ed in effetti quando è nato nel 1912, il quartiere Shinsekai prendeva spunto da quel mondo ancora sconosciuto che si trovava al di fuori dei confini: un progetto di riqualificazione nato sui terreni lasciati liberi dall’Esposizione Industriale Nazionale del 1903 e sviluppato per dare un nuovo impulso alla città. Lo stesso impulso che forse servirebbe oggi al quartiere stesso, trascurato nel periodo del dopoguerra a favore di altri quartieri della città.

Ma a detta di molti è proprio in questa “trascuratezza” che si cela il fascino di Shinsekai, dove tutto è rimasto praticamente com’era 50 anni fa: un luogo carico di atmosfere retrò che di certo farà innamorare i nostalgici del tempo passato. Visitare questo quartiere è di certo un’ottima alternativa per scoprire luoghi meno turistici e blasonati di Osaka e assaggiare specialità tipiche.

Una passeggiata a Shinsekai

Shinsekai fu progettato ispirandosi a due luoghi: Parigi, per la parte settentrionale del quartiere, e Coney Island a New York per la parte meridionale. E proprio nella parte nord non si può non notare quello che è il simbolo del quartiere, la Torre Tsutenkaku, la cui sagoma è molto simile alla celebre Torre Eiffel francese. La prima torre andò distrutta nel 1943, quando un incendio divampato nel cinema ai suoi piedi la ridusse a uno scheletro annerito e l’acciaio della struttura finì fuso per la guerra: quella che vedete oggi è la ricostruzione del 1956, fedele all’originale fatta eccezione per l’altezza, visto che la struttura arriva a 103 metri, ben più alta della precedente. All’interno la torre ospita due osservatori in due diversi livelli che regalano belle viste sulla città e sul quartiere, mentre alla base della torre c’è una serie di punti di ristoro e negozi, cinema e altre attività che già esistevano in precedenza.

Oggi dinanzi ai nuovi grattacieli futuristici la Torre Tsutenkaku potrebbe forse non impressionare più di tanto per la sua altezza, ma all’epoca della costruzione era tra gli edifici più alti di tutta l’Asia ed era collegata ad un luna park, chiuso poi negli anni ’20, attraverso una funivia che regalava ai passeggeri una bellissima vista sul quartiere: ai visitatori dell’epoca sembrava quasi un sogno, una visione di come sarebbe stato il Giappone del futuro con l’avvento delle nuove tecnologie.

Il Tower Slider

Alla Tsutenkaku non si sale soltanto per la vista: dal terzo piano parte anche uno scivolo di 60 metri che gira intorno al torrione dell’ascensore e finisce nel piano interrato. La discesa dura una decina di secondi, il tempo di un urlo e poco più, ma tra fila, sacca da indossare e istruzioni mettete in conto una mezz’ora in tutto.
Non è però aperto a tutti: bisogna essere alti almeno 120 centimetri, pesare meno di 120 chili e avere tra i 7 e i 65 anni, un dettaglio da tenere presente se viaggiate con bambini piccoli o con i nonni.

Kushikatsu e altre specialità gastronomiche

Oltre alla torre Tsutenkaku, uno dei motivi per cui visitare Shinsekai è la sua scena gastronomica: i piccoli vicoli del quartiere pullulano di ristorantini tradizionali dove assaggiare deliziose specialità della zona. Le piccole insegne sbiadite e le ambientazioni donano un tocco vintage anni ’60 e la cucina si ispira alle ricette regionali del Kansai, con piatti come il takoyaki (polpette di polpo), l’immancabile okonomiyaki (una frittata tipica), ma soprattutto il kushi-katsu, ovvero degli spiedini di carne o verdure fritte. Quest’ultima è la specialità più popolare di Shinsekai, tanto che ne vengono proposte diverse varianti, sia dolci che salate, e molti ristoranti specializzati restano aperti 24 ore su 24.

Non mancano tipici locali di ramen e altre specialità, tra cui anche il fugu, ovvero il noto pesce palla velenoso. I ristoranti e le caffetterie in stile giapponese si affacciano sia nelle stradine che nelle gallerie commerciali, accanto a sale di pachinko e negozi, e propongono tutti prezzi piuttosto economici rispetto ad altri quartieri della città. Non vedrete però i fast food moderni, che non hanno mai trovato spazio qui, così come i convenience store.

JanJan Yokocho

Janjan Yokocho è una galleria commerciale che si estende tra il complesso termale Spa World e il centro del quartiere. Prende il nome da un tradizionale strumento musicale a corde che un tempo si usava suonare nei locali e al suo interno si alternano negozietti di abbigliamento e souvenir piuttosto economici, sale da gioco e punti di ristoro.

Billiken

Passeggiando per Shinsekai non potrete non notare statue e immagini della “mascotte” del quartiere: Billiken. È una figura alquanto bizzarra e simpatica, considerata un po’ il portafortuna di Shinsekai sebbene sia stata una creazione americana. Il primo Billiken non era altro che una figura decorativa di una giostra del Luna Park, ma dopo la chiusura del parco divertimenti la statua rimase come simbolo del quartiere e oggi se ne trova una anche nella torre Tsutenkaku: si dice che strofinare i suoi piedi porti fortuna.

Spa World

In linea con la filosofia del quartiere, non poteva mancare un tipico bagno onsen, sebbene la Spa World di Shinsekai anche in questo caso si ispira in parte all’estero. Offre un piano con piscine e ambientazione di stile europeo e un secondo piano che invece omaggia la tradizione asiatica. Le vasche sono alimentate da sorgenti termali naturali che si trovano nel sottosuolo.

Shinsekai Toei Cinema

Se amate i vecchi cinema di una volta, allora il Shinsekai Toei Cinema fa al caso vostro. Qui i film vengono proiettati quasi senza interruzione e l’ambientazione retrò vi farà volare indietro nel tempo. Ci sono tre sale e potete acquistare i biglietti alle macchinette scegliendo il tipo di film in base al colore: ad esempio il colore rosa indica un film romantico, giallo d’azione, ecc. Questo genere di cinema è ormai praticamente scomparso in Giappone, ma a Shinsekai la tradizione è ancora viva.

Hotel economici

La strada che si estende tra la stazione della metro Dobutsuen-mae e la stazione ferroviaria Shin Imamiya negli ultimi anni ha cominciato a popolarsi di hotel economici che si rivolgono a backpackers e viaggiatori con un budget limitato. Si tratta di hotel modesti e con servizi essenziali, ma sicuri e puliti. Vi consiglio di leggere l’articolo sugli hotel ad Osaka.

Shinsekai è un quartiere sicuro?

Shinsekai si trova a due passi da Airin, la zona di Osaka storicamente popolata da lavoratori a giornata, e da questa vicinanza si porta dietro una fama da quartiere poco raccomandabile. La realtà è molto meno cinematografica: di giorno le vie principali sono piene di turisti giapponesi e famiglie, e la criminalità violenta resta sui livelli bassissimi di tutto il Giappone.
Quello che potreste incontrare, soprattutto la sera nelle stradine verso Shin-Imamiya, sono persone senza fissa dimora e qualche ubriaco: nulla di pericoloso, ma se la cosa vi mette a disagio restate sulle vie illuminate intorno alla torre e alla JanJan Yokocho.

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Come arrivare

Shinsekai si infila tra Tennoji e Namba ed è facilissimo da raggiungere: con la linea Midosuji scendete a Dobutsuen-mae e in cinque o sei minuti a piedi verso nord vi ritrovate sotto la torre Tsutenkaku.
Chi arriva con la JR Loop Line scende invece a Shin-Imamiya e prende l'uscita est: sono sei minuti di cammino.
La strada più diretta però è la linea Sakaisuji: dall'uscita 3 della stazione Ebisucho siete dentro il quartiere in tre minuti, a due passi dalla via principale.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).