Nagano

Nagano accoglie i turisti con le sue montagne innevate, i villaggi dove si respirano ancora le atmosfere dei tempi dei samurai, i festival vivaci e i tradizionali onsen.

La notorietà di questa città, capoluogo dell’omonima Prefettura, la si deve alle Olimpiadi Invernali del 1998, che l’hanno resa una mecca per appassionati di sci e snowboard. Le stazioni sciistiche punteggiano i pendii delle Alpi che abbracciano la città, enclave di una cultura rurale e tradizioni che si tramandano da secoli e sono sopravvissute assieme alle mura del Castello di Matsumoto, uno dei pochi castelli del paese che ancora oggi conserva le proprie strutture originali.

Facilmente accessibile da Tokyo e dalle altre maggiori città giapponesi, Nagano è una città di cui sono certo vi innamorerete.

Cosa vedere a Nagano

I consigli migliori.

Cosa vedere a Matsumoto

I consigli migliori.

Ristoranti

Kappa Zushi

Kaiten sushi molto economico

Fujiya Pekochan

Pasticceria discreta.

Mos Burger

Fast food con hamburger, giapponese.

Negozi

Hands

Un negozio che vende di tutto. Fantastico.

Animate

Negozio con anime e manga.

Templi e santuari

La città si è sviluppata attorno al Tempio Zenkoji che si dice conservi la prima statua buddista arrivata in Giappone dalla Corea. Questo non è l’unico luogo sacro importante della città: il Santuario Togakushi, collocato tra le montagne a nord della città, coniuga religione e trekking nella natura.

Rilassarsi negli onsen

Dalla cittadina si possono raggiungere in breve tempo diversi villaggi termali per concedersi una giornata rilassante in stile tradizionale giapponese. Tra le località più popolari c’è Yudanaka, casa delle famose “scimmie della neve” e Nozawa Onsen, che in inverno è anche una stazione sciistica popolare.

Tra fiori di ciliegio e opere d’arte

Il parco Joyama, a est del tempio Zenkoji, è uno dei luoghi migliori per ammirare la fioritura dei ciliegi in primavera e in qualsiasi momento dell’anno offre uno scenario naturale perfetto per passeggiare nella natura. Vicino al parco si trovano due musei dedicati all’arte: Higashiyama Kaii Gallery e il Nagano Prefectural Art Museum. La galleria Higashiyama ospita circa 970 opere del famoso pittore Higashiyama Kaii, mentre il museo d’arte della prefettura espone una bella collezione di lavori di artisti locali.

L’eredità delle Olimpiadi Invernali

Alcuni degli impianti e degli edifici usati per le Olimpiadi del 1998 sono tutt’ora in funzione. Tra questi c’è il M-Wave che oggi ospita un museo in cui ripercorrere i momenti più avvincenti delle Olimpiadi e una pista di pattinaggio sul ghiaccio.

La struttura Big Hat nata per ospitare le partite di hockey su ghiaccio è oggi un edificio multifunzionale che ospita concerti ed eventi sportivi.

Fare shopping

La principale strada dello shopping di Nagano è Chuo dori, che collega il Tempio Zenkoji alla stazione centrale: qui troverete la maggiore concentrazione di botteghe e negozietti che vendono souvenir e prodotti locali. Ai negozi si affiancano ristoranti di soba, una delle specialità dell’area, e una selezione di pub giapponesi e bar dove sorseggiare sakè e birra. Anche il viale Nakamise dori, che si colloca all’ingresso del tempio Zenkoji, offre alcuni negozietti di souvenir e dolci e qualche ristorante.

La gastronomia

Nagano è famosa per la soba e in particolare le due varietà da provare sono la “Shinshu soba” e la “Togakushi soba”. Se ne avete l’occasione, visitate le cittadine più famose per la soba o provatele nei ristorantini della città di Nagano. Un’altra prelibatezza locale dalla lunga storia e tradizione è la carne di cavallo, servita in vari modi tra cui anche cruda (chiamata basashi).

Tutta la Prefettura è inoltre rinomata per la produzione di mele e wasabi ed una delle attività più popolari è la visita di alcune fattorie nei dintorni di Nagano, dove assaggiare torte di mele e prodotti a base di wasabi, dai gelati al cioccolato.

Una destinazione per tutte le stagioni

Nagano è una meta che offre tanto in ogni stagione. In inverno la neve cade copiosa sulle montagne attorno alla città, offrendo spunti per praticare sport e rilassarsi negli onsen. Tra le destinazioni sciistiche più famose nei dintorni di Nagano ci sono Shiga Kogen, Hakuba e Nozawa Onsen. In estate la città è perfetta per sfuggire al caldo: il clima qui è più fresco e i visitatori possono concedersi belle passeggiate sui sentieri di trekking che attraversano le valli e le foreste dell’area.

I festival di Nagano

Il momento più scatenato dell’anno è il Binzuru Matsuri, ai primi di agosto: migliaia di persone in yukata ballano lungo Chuo dori fino al tempio Zenkoji, tra tamburi e cori, ed è una di quelle serate in cui la città cambia faccia.
Il 23 novembre tocca invece ai fuochi d’artificio dell’Ebisuko, uno dei pochi grandi spettacoli pirotecnici giapponesi che si tengono in pieno autunno: si guardano dalle rive del fiume Susobana con il freddo che pizzica, ma è proprio l’aria limpida a rendere i colori più nitidi.

C’è poi l’evento più raro di tutti, il Gokaicho del tempio Zenkoji, che si celebra ogni sette anni e per qualche settimana di primavera porta in città milioni di pellegrini. In quell’occasione viene esposta la copia della statua segreta e si può toccare il palo collegato al Buddha: se capitate a Nagano in quel periodo, mettete in conto folle enormi ovunque.

Il treno panoramico Rokumon

Un mezzo pensato per i turisti è il treno Rokumon che viaggia da Nagano alla pittoresca località di montagna Karuizawa, offrendo un viaggio panoramico emozionante tra le valli e le aree rurali della prefettura.

Dove dormire

A Nagano la cosa migliore da fare è dormire in un ryokan, dove poter rigenerarsi con un onsen. Anche se molto costoso vi stra-consiglio il Kanaguya, il ryokan che secondo molti ha ispirato Miyazaki per il cartone animato Sen to Chihiro (La città incantata), anche se lo Studio Ghibli non lo ha mai confermato

Le Alpi giapponesi e il senso di benessere che potete avere dormendo in un onsen già ripagano il vostro viaggio a Nagano. In città trovate il tempio Zenkoji nei pressi della stazione centrale e in giro per la città ci sono gli edifici che hanno ospitato le Olimpiadi.
A poca distanza da Nagano potete arrivare al Castello Matsumoto, al paese di Yamanouchi dove c’è il parco di Jigokudani in cui trovate macachi giapponesi che fanno il bagno nell’onsen, e la zona di Bessho Onsen dove secondo il sito ufficiale “ci sono i migliori onsen del Giappone“: forse è un po’ esagerata come affermazione ma sicuramente sono davvero ottimi.

Dormire in un tempio a Zenkoji

Attorno al tempio Zenkoji ci sono 39 shukubo, gli alloggi gestiti dai sotto-templi, e passarci una notte è l’esperienza che racconta meglio l’anima della città. Le stanze sono tatami e poco altro, la cena è shojin ryori, la cucina dei monaci senza carne, pesce, aglio e cipolla, e gli orari sono quelli del tempio: si mangia presto e si dorme presto.
Il motivo vero per fermarsi però arriva all’alba, quando gli ospiti vengono accompagnati alla funzione del mattino, che si tiene tutti i giorni dell’anno con qualsiasi tempo. Prima del rito il sacerdote percorre il vialetto e benedice i fedeli inginocchiati toccandoli con il rosario: dura pochi minuti ed è la cosa che vi porterete a casa.

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Come arrivare

Da Tokyo si arriva con l'Hokuriku Shinkansen dalla Stazione di Tokyo: un'ora e 20 con i treni più veloci, poco meno di due ore con quelli che fermano di più. In alternativa ci sono i bus a lunga percorrenza da Shinjuku, molto più economici ma con circa 4 ore di viaggio.
Da Kanazawa lo stesso shinkansen impiega poco più di un'ora, mentre da Nagoya c'è il treno espresso Shinano in circa 3 ore.

Arrivati alla stazione di Nagano uscite dal lato Zenkoji-guchi: da lì partono i bus per il tempio, una quindicina di minuti, oppure potete risalire Chuo dori a piedi in una mezz'ora di leggera salita tra botteghe e negozietti.

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Nagano

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).