Manza Onsen

Viene simpaticamente definita “la località termale più vicina al cielo” data la sua invidiabile posizione sopraelevata a 1.800 metri di altezza: si annida sui pendii del Monte Shirane, all’estremità nord-occidentale della Prefettura di Gunma. I paesaggi del Parco Nazionale Joshin’etsu Kogen circondano questa piccola destinazione termale offrendo meravigliosi scorci in ogni periodo dell’anno: in estate potrete ammirare la vegetazione verde lussureggiante e i prati in fiore, godendovi temperature fresche, mentre in autunno ci si rilassa nelle acque calde dei rotemburo circondati da paesaggi dominati da sfumature calde sui toni del rosso e del giallo, e infine in inverno è il momento della neve che ammanta le montagne e le valli creando uno scenario fiabesco.

La posizione privilegiata non è l’unica peculiarità di Manza Onsen: le sue sorgenti termali sono tra le più ricche di zolfo del Giappone.

Caratteristiche e benefici

Le sorgenti di Manza Onsen si originano dall’attività vulcanica del Monte Shirane e presentano un colore tendente al bianco, data l’elevata concentrazione di zolfo, e una temperatura di 80°C.  Sono considerate sorgenti curative per i grandi benefici che apportano al corpo, in particolare alla circolazione sanguigna e al metabolismo. Sin dai tempi antichi le sorgenti di Manza Onsen sono apprezzate e conosciute per le loro proprietà: alcuni ryokan e onsen dell’area risalgono infatti al periodo Edo, sebbene la località sia stata sviluppata a livello turistico attorno al 1955, quando venne istituito un servizio di trasporto pubblico.

Cosa fare e cosa vedere a Manza Onsen

Manza Onsen offre tante opportunità per rilassarsi e divertirsi in ogni stagione: oltre alle terme, che sono l’attrattiva principale, potete partire all’esplorazione dei paesaggi del parco nazionale, praticare trekking nella bella stagione e sport sulla neve in inverno. Vediamo nello specifico cosa fare e cosa vedere a Manza Onsen.

Rilassarsi negli onsen

Manza Onsen dispone di numerosi hotel e ryokan dotati di onsen più o meno moderni e quasi tutti consentono l’accesso anche ai visitatori che non soggiornano nella struttura, dietro il pagamento di una quota di ingresso. Alcune strutture offrono bellissimi rotemburo, tipiche vasche all’aperto immerse nel suggestivo paesaggio naturale montuoso con viste sensazionali e un’atmosfera serena e silenziosa.  Gli inverni rigidi sono caratterizzati da abbondanti nevicate e questo rende Manza Onsen il luogo migliore nelle immediate vicinanze di Tokyo per godersi un bell’onsen all’aperto circondati da un incantato paesaggio innevato: per questo nei weekend Manza Onsen è sempre piuttosto frequentata dagli abitanti della metropoli. Qui di seguito trovate una lista dei migliori ryokan e hotel della città:

Nisshinkan

Questo ryokan storico fu il primo ad aprire a Manza Onsen e offre un’area onsen all’aperto e una interna, distanti solo una breve passeggiata l’una dall’altra, ma entrambe da provare. Il rotemburo è immerso in uno splendido scenario montuoso, mentre l’area interna si compone di tradizionali vasche in legno separate per genere.

Manza Prince Hotel

L’onsen esterno del Manza Prince Hotel regala viste mozzafiato e libere da ostacoli visivi sulle montagne della zona; a questo si aggiungono le vasche interne, separate per generi. L’hotel è la più grande struttura alberghiera della città, con oltre 200 camere.

Manza Kogen Hotel

Il Manza Kogen Hotel dispone di una grande area termale all’aperto, con sette rotemburo misti e uno riservato alle donne. Le vasche sono contornate da rocce e piante offrendo un contesto più naturale.

Manzatei

Le vasche del ryokan Manzatei sfoggiano un elegante design in legno profumato e sono disponibili sia all’interno che all’esterno della struttura.

Trekking sui sentieri

Dalla località termale partono diversi sentieri di trekking che si inoltrano nelle foreste, fino alla cima della montagna, e giù verso la valle, dove si può passeggiare accanto a diverse sorgenti termali naturali. Uno dei sentieri conduce ad una piattaforma di osservazione con vista sulla città. In autunno, le foglie cominciano ad assumere le loro sfumature calde già a fine settembre, mentre il picco del foliage si ha di solito tra l’inizio e la metà di ottobre. In questo periodo i sentieri di trekking sono frequentati dagli appassionati di natura e fotografia che visitano Manza Onsen per godersi i colori magici della stagione. I sentieri sono inaccessibili in inverno, indicativamente da metà dicembre, per via delle abbondanti nevicate.

Il Kuufuki e il laghetto Ushi-ike

A pochi passi dagli hotel si apre il Kuufuki, un antico cratere dal cui fianco escono senza sosta vapore e gas sulfurei: è la cosa più impressionante di Manza Onsen, con il soffio continuo del vapore e l’odore pungente dello zolfo che vi accompagna. Poco distante c’è anche lo yubatake, la piana da cui sgorga l’acqua termale, riconoscibile perché il terreno intorno è completamente spoglio: i gas impediscono a erba e alberi di crescere.

Se avete un’ora libera, imboccate il sentiero per l’Ushi-ike, il laghetto dove un tempo venivano legati i buoi che portavano merci e persone fin quassù. Il giro dello specchio d’acqua è di appena duecento metri e si cammina in venti minuti: l’acqua è acida e talmente trasparente che si vede il fondo, e lungo il percorso crescono piante alpine e perfino la drosera, una piccola pianta carnivora.

Sciare in inverno

In inverno Manza Onsen offre tante opportunità per praticare sport sulla neve: la città è infatti dotata di una stazione sciistica con una serie di piste ideali per sciare e praticare snowboard. L’hotel Manza Prince, situato proprio accanto alle piste, gestisce i quattro ski lift e offre il noleggio di attrezzature e pacchetti speciali che includono alloggio e ski pass.

Come arrivare

Da Tokyo si prende lo shinkansen fino a Takasaki e si prosegue sulla linea JR Agatsuma fino a Manza-Kazawaguchi, poi restano 40 minuti di autobus tra i tornanti: le corse sono poche, quindi conviene incastrarle con il treno in partenza.
L'alternativa più comoda è scendere a Karuizawa con l'Hokuriku Shinkansen e salire sull'autobus Seibu diretto al terminal di Manza, poco meno di due ore di salita.

Molti ryokan e hotel mettono a disposizione una navetta gratuita per i propri ospiti, di solito da Karuizawa o da Naganohara-Kusatsuguchi, con un'unica partenza al giorno e prenotazione obbligatoria: vale la pena chiederlo alla struttura quando prenotate. In auto si sale dalla Manza Highway, a pedaggio ma aperta tutto l'anno, con gomme da neve o catene da novembre in poi.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).