Kurokawa Onsen

Kurokawa Onsen è una delle località termali più affascinanti del Giappone, dove riscoprire il piacere di dedicarsi al proprio benessere in perfetta armonia con la natura e le antiche tradizioni della zona.

In questa piccola cittadina il tempo sembra essersi fermato e si possono rivivere atmosfere di un tempo, lontano dai grandi hotel, dai rumori e dai cartelloni pubblicitari delle metropoli. Le dimensioni contenute permettono di esplorare la cittadina a piedi, meglio ancora se con indosso sandali geta e yukata, passeggiando tra piccoli edifici in legno, botteghe artigiane e locande tradizionali, piccole scalinate in pietra, mentre in sottofondo riecheggia il rumore del fiume che scorre nei pressi del centro. Tra i vicoli si percepisce l’odore di zolfo intenso delle sorgenti termali per cui Kurokawa è famosa. Situata nel cuore della regione di Kyushu, a circa 20 km a nord del Monte Aso, Kurokawa Onsen è incorniciata da paesaggi idilliaci, fatti di verdi valli e montagne, fiumi e cascate che offrono la possibilità di avventurarsi in mezzo alla natura. Ideale per un weekend di relax o anche solo per una gita giornaliera, è una tappa da non perdere se visitate la regione di Kyushu.

Un paese pensato come un unico ryokan

Kurokawa non è venuta così per caso. Da decenni il paese ragiona secondo l’idea di un unico grande ryokan: le strade sono i corridoi, gli alberi e i fiori il giardino, le locande le stanze. Negli anni Ottanta le famiglie che gestivano le locande smontarono le duecento insegne che si erano moltiplicate lungo la strada, le sostituirono con pochi cartelli in legno uguali per tutti e piantarono alberi e aceri su quelle che erano soltanto colline di cedri.

Dalla stessa logica è nato il tegata, il pass di legno per il giro dei bagni: all’inizio serviva ad aiutare due locande che, per mancanza di spazio, non potevano avere un proprio rotenburo. È il motivo per cui qui potete entrare tranquillamente nell’onsen di un ryokan in cui non dormite: fa parte del patto tra le strutture del paese.

Cosa fare e cosa vedere a Kurokawa Onsen

Rilassarsi

L’attrattiva principale di Kurokawa sono senza dubbio le sue sorgenti termali, apprezzate per i numerosi benefici apportati alla pelle, ai muscoli e alle articolazioni. Kurokawa dispone di due soli stabilimenti termali pubblici, entrambi molto semplici: Jizoyu si trova nel centro della città e offre piccole vasche separate per generi, mentre lo stabilimento Anayu offre una piccola vasca mista. A questi due stabilimenti si aggiungono gli onsen dei numerosi ryokan di Kurokawa. Particolarmente interessanti sono i vari rotenburo, ovvero le vasche all’aperto, dei ryokan che si trovano accanto alle rive del fiume offrendo una vista straordinaria. Gli onsen più grandi e con viste migliori si trovano perlopiù in posizione defilata, ma altrettanto interessanti e caratteristici sono gli onsen centrali, alcuni dei quali storici, dove in passato si rilassavano samurai e signori feudali.

Alloggiando in uno dei ryokan avrete accesso all’area onsen della struttura gratuitamente, ma gran parte degli hotel consentono l’utilizzo delle loro vasche anche ai visitatori esterni che non soggiornano in città. Per i visitatori è stato pensato anche un pass che consente di fare un “tour” degli onsen, scegliendo tre ryokan a cui accedere su oltre 20 strutture aderenti all’iniziativa. Il pass lo si può acquistare all’ufficio di informazione turistica nel centro città. L’accesso giornaliero singolo, invece, varia da un ryokan all’altro.

Tra i migliori ryokan della città, vi consiglio:

Yamamizuki

Uno dei migliori ryokan della città, offre una bellissima area onsen all’aperto immersa nel bosco e adagiata accanto alle rive del fiume. Le vasche sono separate per generi. L’onsen è accessibile anche ai visitatori esterni che non soggiornano qui.

Hozantei

Anche in questo ryokan i visitatori restano affascinati dalle viste straordinarie sulla foresta circostante. La posizione è forse non proprio comoda da raggiungere ma ne vale la pena: questo ryokan si trova a circa 3 km dal centro, immerso tra la vegetazione della collina. Qui respirerete un’atmosfera autentica e rustica, tra i profumi della vegetazione e il rumore del fiume che scorre accanto all’onsen. Ci sono diverse vasche separate per genere, aperte anche a chi non pernotta.

Iyashi no Sato Kiyashiki

Nonostante sia tra i ryokan più moderni della città, inaugurato solo nel 1989, Iyashi no Sato Kiyashiki riesce a trasmettere un’idea di Giappone puramente tradizionale. Qui potete usufruire di una grande varietà di vasche, con vasche interne separate per generi e un grande bagno all’aperto misto circondato dalla vegetazione.

Kurokawaso

Fiore all’occhiello di questo ryokan è un grande rotenburo all’aperto, circondato dagli alberi e con viste emozionanti su un’elevata parete rocciosa. In aggiunta ci sono vasche interne e una piccola piscina esterna.

Oku no Yu

In aggiunta alle vasche all’aperto che offrono una bella vista sul fiume, il ryokan Oku no Yu offre una sauna e un onsen creato in una grotta.

Yamabiko Ryokan

Questo ryokan vanta il bagno all’aperto più grande e popolare della città, circondato da rocce e piante che creano uno scenario naturale rilassante.

Sato no Yu Waraku

Questo ryokan offre due alternative ai visitatori: una vasca all’aperto e un onsen ricavato all’interno di una grotta.

Altre attività

Sebbene sia famosa principalmente per le sue sorgenti termali, Kurokawa Onsen offre altre attività. I dintorni lussureggianti della cittadina consentono di entrare in contatto con la natura, attraverso alcuni percorsi di trekking non troppo lunghi né difficili che permettono di passeggiare nella foresta e lungo il fiume della città.  Molti ryokan effettuano anche dei tour guidati volti ad ammirare le meraviglie della zona e una classica gita è quella diretta alle bellissime cascate Nabegataki, raggiungibili in circa 30 minuti.

Chi invece predilige fare acquisti e comprare souvenir può dirigersi verso il centro della città, composto da un dedalo di stradine strette su cui si affacciano caffetterie e ristoranti, negozi di snack e souvenir gastronomici, botteghe artigianali e di abbigliamento, ecc.

Sempre nel centro della città troverete il tempio buddista Jizoson, il principale luogo di culto della città dove potete fermarvi per una visita.

Yuakari, le lanterne di bambù d’inverno

Se venite nei mesi freddi trovate il paese illuminato dallo yuakari: circa trecento lanterne sferiche di bambù intrecciato, insieme a lanterne cilindriche alte due metri, vengono accese lungo il fiume che attraversa il centro e sulle sponde vicino ai ponti. Le luci restano accese dalle 17:30 alle 21:30 e il periodo va di solito da fine dicembre a fine marzo.

L’idea è nata dal diradamento dei bambù dei boschi intorno, che vengono così riutilizzati, e il risultato è una passeggiata serale in yukata tra la luce calda sull’acqua e il vapore che sale dalle vasche.

Come muoversi

La cittadina di Kurokawa Onsen non è tanto grande, quindi il centro si può esplorare benissimo a piedi, ma l’unica eccezione sono alcuni ryokan che si trovano un po’ defilati dal centro. Per gli ospiti che soggiornano nei ryokan viene messo a disposizione un servizio di navetta gratuito da concordare con la struttura, mentre per i visitatori che si trattengono solo una giornata l’unica alternativa è una bella passeggiata.

Come arrivare

Kurokawa Onsen non si raggiunge in treno: l'unico mezzo pubblico è l'autobus. Da Fukuoka c'è un bus diretto con tre corse al giorno, che parte dal terminal di Tenjin e passa dalla stazione di Hakata e dall'aeroporto: circa 3 ore di viaggio per 4.000 yen a tratta.
Se avete un pass ferroviario potete arrivare in treno fino a Hita e salire lì sullo stesso autobus, con poco più di un'ora di strada.

Da Kumamoto, Aso, Yufuin e Beppu si arriva invece con il Kyushu Odan Bus: da Aso basta meno di un'ora, da Kumamoto ci vogliono circa 3 ore. Gli autobus fermano all'ingresso del paese, a pochi minuti a piedi dal centro.

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Kurokawa Onsen

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Nei dintorni

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Vulcano AsoA 20398 metri

Enorme vulcano attivo.

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MamedachoA 33962 metri

Strade tradizionali nella Prefettura di Oita.

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L'onsen all'esterno, con fango, è stupendo.

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Myoban OnsenA 39566 metri

Area termale interessante.

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Beppu JigokuA 40371 metri

Per ammirare la forza della natura in sorgenti termali naturali.

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Mos BurgerA 40406 metri

Fast food con hamburger, giapponese.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).