Cosa vedere a Gion
I consigli migliori.
Gion
Gion è un antico quartiere di Kyoto, realizzato per soddisfare le esigenze dei viaggiatori e dei visitatori che giungevano nel vicino santuario di Yasaka, e divenuto nel tempo uno dei quartieri più celebri per la presenza delle geishe.
Le geishe del quartiere di Gion vengono indicate con il termine locale “geiko”, che indica essenzialmente una “donna di arte”.
Il quartiere si suddivide in due comunità di geiko (o hanamachi): Gion Kobu e Gion Higashi. La prima è più grande e occupa la maggior parte del quartiere, mentre la seconda occupa solo una porzione a nord-est. Sebbene il numero delle geiko in circolazione si sia notevolmente ridotto, il quartiere conserva un fascino particolare, visibile anche in molte forme architettoniche.
Teatro Gion Kaburenjo
Indice
Un patrimonio culturale
Gion è stato dichiarato parte del patrimonio culturale del Giappone ed è oggetto di progetti di conservazione e ristrutturazione, volti, tra le altre cose, al ripristino delle vecchie strade.
Il quartiere è ancora oggi costellato di case giapponesi in vecchio stile, chiamate machiya, un termine che indica le case di città in legno, un tempo abitazione e bottega insieme, alcune delle quali sono “case da tè”. Molte case del quartiere Gion sono state per secoli i luoghi di incontro tra le geishe e gli uomini di affari.
Nelle case da tè avvengono invece intrattenimenti serali, cocktail, performances musicali, canti, balli e giochi. Ancora oggi è possibile scorgere delle geiko che si muovono eleganti lungo le strade di Gion.
Cosa fare a Gion
Oltre ad ammirare le tipiche costruzioni e la bellezza d’altri tempi delle geishe, visitare Gion permette anche di godere di molte forme di intrattenimento, grazie ai numerosi bar, locali notturni e sale da gioco. Tutto questo ha fatto del quartiere una delle mete preferite dai turisti che vengono in visita a Kyoto.
Accanto alle antiche stradine, come Hanamikoji, dove si affaccia la storica casa da tè Ichiriki Chaya, si trovano arterie più moderne.
Un tratto del fiume Shirakawa è costeggiato da case tradizionali affacciate direttamente sull’acqua e accessibili attraversando dei piccoli ponti. Per un equivoco popolare, il quartiere è stato erroneamente scambiato per una zona a luci rosse, quando in realtà non è nulla di tutto questo, e le geishe sono da sempre considerate delle fini intrattenitrici, mai delle prostitute. Il via vai delle geiko e delle maiko (apprendiste geishe), che escono dalle loro abitazioni per recarsi nei luoghi dei loro appuntamenti, è ancora oggi uno degli elementi più caratteristici di questo quartiere, soprattutto nelle ore serali.
Le geiko di Gion si esibiscono inoltre in danze pubbliche annuali, la più antica delle quali risale al 1872, ossia la Miyako Odori, letteralmente “danza della vecchia capitale”, messa in scena dalle geishe di Gion Kobu.
I balli eseguiti dal 1° aprile al 30 aprile di ogni anno, durante il periodo della fioritura dei ciliegi, attraggono ogni anno moltissimi visitatori da tutto il Giappone e dal resto del mondo, che assistono a questi spettacoli prendendo posto su economici tatami oppure prenotando anticipatamente postazioni più privilegiate, comprensive di cerimonia del tè. Anche in autunno, e più precisamente nel mese di novembre, avvengono alcune rappresentazioni, la più celebre delle quali è il Gion Odori.
Vedere geiko e maiko
Chi arriva a Gion sperando di incrociare una geiko deve mettere in conto un po’ di fortuna: le apparizioni durano pochi secondi, il tempo di passare dalla casa in cui vivono alla casa da tè dove sono attese. Il momento migliore è al calare della sera, quando si accendono le lanterne lungo Hanamikoji e sul ponticello dello Shirakawa.
Attenzione però a chi vedete: buona parte delle figure in kimono elaborato che incontrate di giorno sono turiste travestite negli studi fotografici del quartiere, non vere maiko.
Se volete la certezza di vederle all’opera, la strada è uno spettacolo a pagamento: le danze stagionali come il Miyako Odori e il Gion Odori, oppure le rappresentazioni di teatro e danza tradizionale del Gion Corner.
Il santuario di Yasaka
Nelle vicinanze sorge il santuario scintoista di Yasaka, che comprende diversi edifici, tra cui porte, una sala principale e un palco. La sua costruzione iniziò nel 656. Il santuario passò sotto il patrocinio imperiale a partire dal periodo Heian.
Nel 869 venne fatto sfilare il palanchino del santuario per le vie della città, questo per scongiurare un’epidemia che aveva colpito duramente la zona: fu l’inizio del celebre festival di Gion Matsuri, che ogni anno attrae migliaia di turisti da tutto il mondo.
Oltre ad ospitare il festival, il santuario accoglie ogni capodanno moltissime persone che giungono qui per festeggiare l’anno nuovo con varie celebrazioni tradizionali.
Come arrivare
Il modo più rapido è la linea Keihan: dalla stazione di Gion-Shijo prendete l'uscita 6 e in tre minuti a piedi siete all'imbocco di Hanamikoji.
Se arrivate con la Hankyu scendete a Kyoto-Kawaramachi e attraversate il ponte sul fiume Kamo camminando lungo Shijo-dori: sono circa 7 minuti.
Dalla stazione di Kyoto conviene invece il bus 206, che vi lascia alla fermata Gion in una ventina di minuti.
Informazioni utili
Nome: Gion
Durata visita: Vi consiglio 1,5 ore per le strade storiche; dedicateci 3 ore se volete includere una visita al Santuario Yasaka o assistere a uno spettacolo culturale.
Consigli utili: Sulle vie pubbliche come Hanamikoji e lungo lo Shirakawa potete fotografare liberamente, ma nei vicoli privati ingresso e foto sono vietati e i cartelli sono ovunque: si rischia una multa da 10.000 yen. Se incrociate una geiko niente inseguimenti, fatevi da parte e lasciatela passare.
Trasporti:
- Stazione Gion-Shijo (Keihan): uscita 6, 3 minuti a piedi
- Stazione Kyoto-Kawaramachi (Hankyu): uscita 1A, 7 minuti a piedi
- Dalla stazione di Kyoto fermano in zona il bus 206 e l'espresso turistico EX100
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Gion
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Creative Commons Lost in Japan, by Miguel Michán
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Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).