Fiume Shirakawa

Con il suo scorrere lento e sinuoso, il fiume Shirakawa attraversa il cuore della vecchia Kyoto, passando accanto ad antiche dimore in legno, locande e case da tè dove un tempo si esibivano le geisha. Il nome “shirakawa” significa “fiume bianco”, per via della sabbia fine e candida trasportata dalle acque che scendono dalle colline ad est della città. Il fiume nasce tra le montagne a nord-est, tra il monte Hiei e il Nyoigatake, scende verso la città attraverso Kitashirakawa e la zona di Okazaki e termina nella parte nord del quartiere storico di Gion, sfociando nel Kamo. Passeggiando lungo le sue rive, tra alberi di ciliegio e salici piangenti, facciate in legno e ponti in pietra, potrete rivivere le atmosfere del Giappone di un tempo.

Una passeggiata lungo il fiume Shirakawa

Shirakawa Minami Dori e il ponte Tatsumi

Vi consiglio di iniziare la passeggiata da Shirakawa Minami Dori, nei pressi della stazione Keihan Gion-Shijo. Lungo questa stradina romantica, considerata una delle più belle del Giappone, avrete visuali straordinarie sul fiume Shirakawa e sugli storici edifici della zona. Camminando per pochi minuti verso nord arriverete al Tempio Chion-in, e avrete inoltre modo di osservare numerosi ponti in pietra che donano all’area un’immagine pittoresca e ancora più storica e permettono di spostarsi comodamente da una sponda all’altra del fiume. Il ponte più famoso è il Tatsumi Bridge, uno dei simboli di questo luogo e del viale Shirakawa Minami Dori: è un ottimo punto per fermarsi a scattare delle foto, in particolare in primavera, quando i fiori di ciliegio sbocciano avvolgendo il fiume con le loro sfumature delicate sui toni del rosa. I petali che si adagiano sull’acqua, trasportati dalla corrente, e gli alberi illuminati alla sera creano un’immagine talmente perfetta ed emozionante che sembra quasi un dipinto. Accanto al ponte si trova il cafè Gion Komori, famoso per il suo gelato al gusto matcha e per i suoi tavolini affacciati sul ponte che regalano alcuni degli scorci più belli sul fiume Shirakawa.

Le case da tè lungo la sponda

Le facciate che vedete lungo l’acqua non sono una scenografia: il tratto attorno a Shinbashi e un quartiere protetto per legge, uno dei primi tutelati a Kyoto, e sette edifici su dieci sono costruzioni tradizionali.
Guardate i dettagli mentre camminate: al piano terra le grate di legno fitte, dipinte di rosso scuro con l’ossido di ferro, al primo piano le stanze con la balconata e le stuoie di canne calate davanti alle finestre.

Sono le case da tè viste dalla strada; sul lato del fiume invece ne vedete il retro, con i muretti bassi e le terrazze affacciate sull’acqua. E’ per questo che la passeggiata lungo il fiume ha un’aria molto diversa da quella su Shinbashi Dori, pur essendo lo stesso isolato.

Rilassarsi su una panchina

Proseguendo la camminata incontrerete altri angoli romantici del fiume, con i salici piangenti che ne accompagnano tutto il percorso dando vita ad un armonioso sottofondo ad ogni soffio del vento tra le fronde. In estate vedrete i bambini del quartiere giocare all’aperto, le coppiette con indosso i kimono e gli abitanti passeggiare con passo tranquillo: è un ottimo luogo per assistere a scene di vita quotidiana e fermarsi per una pausa seduti su una panchina, lasciandosi trasportare dai suoni dolci di questo luogo.

Il fiume Shirakawa alla sera

Il tratto del canale che scorre parallelo a Shijo Avenue è particolarmente popolare alla sera: lungo le sponde si alternano ristorantini di classe e le case da tè ochaya dove le geisha e le maiko si esibiscono in spettacoli tradizionali per intrattenere il pubblico. È un’area più tranquilla rispetto alla più trafficata stradina Hanamikoji Dori, cuore del quartiere Gion.

I ciliegi e le sere di hanami

La fioritura lungo lo Shirakawa e una delle piu fotografate di Kyoto e cade di solito tra fine marzo e inizio aprile, ma qui i ciliegi non sono tutti uguali: accanto ai somei yoshino ci sono ciliegi piangenti e varieta che aprono qualche giorno prima, quindi capita di trovare rami gia carichi quando altrove la stagione non e ancora partita.
Nei giorni di piena fioritura le sponde vengono illuminate alla sera per una decina di giorni e il tratto tra il ponte Tatsumi e Shinbashi si trasforma in un tunnel di luce sospeso sull’acqua.

Mettete in conto la folla: la stradina e stretta, in quelle sere si avanza lentissimamente e le posizioni migliori sui ponti sono prese d’assalto.

Da Shirakawa Minami Dori al fiume Kamo

Continuando a camminare lungo Shirakawa Minami Dori si può raggiungere il fiume Kamo e immergersi in altri scorci suggestivi di Kyoto: qui troverete le tradizionali case in stile machiya, altre file di ciliegi e, se siete fortunati, potrete imbattervi in qualche maiko a passeggio.

Lo strettissimo ponte Ippon

Nei pressi del Tempio Chion-in avrete modo di vedere un ponte molto particolare, il ponte Ippon, che ha una storia alquanto singolare: rappresentava infatti l’ultimo tratto finale di un estenuante pellegrinaggio fatto dai monaci. La struttura è molto stretta e non ha alcuna protezione ai lati, per questo attraversarlo potrebbe spaventare un po’, ma potete sempre fare qualche scatto ricordo!

Come arrivare

Il punto di partenza piu comodo e la stazione di Gion-Shijo sulla linea Keihan: prendete l'uscita 9 e in due o tre minuti siete sul ponte Tatsumi, all'imbocco di Shirakawa Minami Dori.
Se vi trovate in centro, da Kawaramachi vi bastano una decina di minuti a piedi attraversando il ponte sul fiume Kamo.

Arrivando da nord, la metropolitana Tozai vi lascia alla stazione di Higashiyama: da li potete seguire il fiume verso sud e raggiungere Gion in cinque minuti scarsi, facendo gia una bella passeggiata.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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