Villa Okochi Sanso

Quando il sole cala su Kyoto, le fievoli luci che illuminano la collina sopra la foresta di bambù di Arashiyama ci ricordano che qui un tempo la zona era abitata: la splendida Villa Okochi-Sanso è stata per anni la dimora di uno degli attori giapponesi più famosi del passato, Okochi Denjiro. Protagonista dei film muti di samurai degli anni ’30, Okochi Denjiro ha lasciato in eredità meravigliose pellicole cinematografiche e una villa da sogno che oggi accoglie i turisti offrendo viste meravigliose sulla città e sulle montagne, a breve distanza da altre attrattive di Kyoto.

Facilmente accessibile dal centro, è un vero gioiello da non perdere e soprattutto in autunno attira tanti visitatori ammaliati dai colori di questa stagione. Trent’anni di lavori hanno dato vita ad un connubio splendido tra architettura tradizionale giapponese e natura, in cui ogni dettaglio sembra quasi studiato ad arte, proprio come sul set di un film.

Visitare la villa

La villa si trova in una posizione privilegiata in cima alla collina, raggiungibile attraverso il percorso che attraversa la foresta di bambù di Arashiyama, a pochi minuti dal famoso tempio Tenryuji. La residenza di Okochi sicuramente vi colpirà per la sua estensione: occupa una superficie di 20mila metri quadrati, che comprende vari edifici, incantevoli giardini e punti panoramici da cui ammirare il fiume Hozu a valle e la città.

Anche dall’interno dell’edificio principale (Daijo kaku), si hanno bellissimi scorci sull’area di Arashiyama e sul monte Daimonji, che di certo avranno allietato le giornate di Okochi Denjiro. Un piccolo museo allestito all’aperto illustra la vita e la carriera dell’attore permettendo anche ai turisti stranieri che hanno poca familiarità con questo personaggio, di conoscerlo meglio. La visita continua nella piccola sala da tè dove Okochi Denjiro amava dilettarsi nella tradizionale cerimonia del tè: oggi in quella stessa sala si siedono i visitatori della villa, accolti con una tazza fumante di tè matcha e dolcetti tradizionali, un servizio incluso nel biglietto d’ingresso.

La parte più bella della villa sono però i suoi giardini divisi in varie zone in modo da esaltare i colori e le bellezze di ogni stagione: troverete pini, alberi di ciliegio, azalee e aceri che incorniciano la residenza con tonalità diverse a seconda del periodo dell’anno.

La villa comprende anche un piccolo tempio buddista con una sala per pregare e piccole statue in pietra del Buddha.

Trent’anni per costruirla

Okochi Denjiro comprò questo pezzo di collina nel 1931, quando era all’apice della carriera e aveva poco più di trent’anni. Il cinema gli sembrava qualcosa di troppo effimero, pellicole destinate a rovinarsi con il tempo, e volle lasciare dietro di sé qualcosa di duraturo: un giardino da disegnare con le sue mani.
Ci lavorò per il resto della vita, riversandoci gran parte dei guadagni dei film e decidendo personalmente dove mettere ogni edificio e ogni pianta, fino alla morte nel 1962.

Il primo edificio che fece costruire fu proprio il piccolo oratorio buddista: era un credente devoto e ogni mattina e ogni sera andava lì a recitare le preghiere. Oggi tutto il complesso è bene culturale registrato a livello nazionale, un riconoscimento raro per un giardino nato dall’ossessione privata di un attore.

Come arrivare

Qualunque sia la stazione da cui partite, l'ultimo tratto è sempre lo stesso: si sale attraverso la foresta di bambù e il cancello della villa vi aspetta in cima alla salita. Dalla stazione di Saga-Arashiyama, sulla linea JR Sagano, calcolate circa 15 minuti a piedi passando davanti al tempio Tenryuji e poi dentro il bambuseto.
Tempi simili se arrivate con il tram Randen alla stazione di Arashiyama, mentre da quella della Hankyu, che si trova oltre il fiume, servono 25 minuti buoni.

Se scendete al capolinea del treno turistico Sagano, la fermata Torokko Arashiyama, siete già in alto: da lì bastano 5 minuti di cammino.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).