Rilakkuma Tea House

Un café tutto dedicato a Rilakkuma, l’orsetto morbido più famoso del Giappone, ad Arashiyama, la zona delle colline e del bambù a ovest di Kyoto.
Il Rilakkuma Tea House è uno dei pochissimi locali fissi con questo personaggio in tutto il paese, e sopra al negozio di gadget tiene nascosta una vera sala da pranzo con cucina in stile Kyoto.
Ci si viene per l’orsetto, chiaro, ma si mangia sul serio: riso, curry, soba al tè verde, tutto decorato a forma di Rilakkuma. È il posto giusto se viaggiate con bambini, se siete fan della mascotte o se vi va una pausa dolce dopo la passeggiata tra i bambù.

Piatti e prezzi

Qui si mangia davvero, non solo dolcetti carini da fotografare. La sala vera e propria è al piano di sopra, e il menu tiene insieme la cucina di Kyoto con la faccia dell’orso stampata ovunque.
Un pasto principale sta sui 1.600–2.000 yen, e mettendoci una bevanda o un dolce si arriva sui 2.500–3.500 yen a testa: medio-alto per un café, ma dentro il prezzo ci pagate anche tutta la messa in scena.

• Tsukemen di anatra di Korilakkuma: fette di petto d’anatra, soba al tè verde (o udon) da intingere in un brodo di sesamo, con daikon grattugiato a forma di orsetto e cipollotto di Kyoto.
• Curry di manzo di Rilakkuma: manzo e verdure di stagione, riso modellato a forma dell’orso, salsa piena e per niente piccante.
• Soba al tè verde con verdure di montagna: chasoba con sansai, funghi nameko e kujo negi, servita calda o fredda.
• Omurice: frittata morbida sul riso, con un Korilakkuma disteso a dormire sopra fatto con l’uovo.
• Hannari gozen: il set in stile Kyoto con tante ciotoline di obanzai, verdurine e assaggi vari.
• Macaron dei tre personaggi: al cioccolato, alla fragola e al limone, da soli o piantati su un gelato soft.

Il tsukemen di anatra è il piatto che mi convince di più: il brodo di sesamo è denso e profumato, e l’anatra ci sta senza fare da comparsa. Le porzioni sono oneste, dal riso al curry si esce sazi, non è uno di quei posti dove paghi la decorazione e resti a bocca asciutta.
Detto questo, vi avviso subito: una fetta del conto è la faccia dell’orso, non solo quello che avete nel piatto. Se cercate un pranzo buono e a poco a Kyoto, di posti così ce ne sono a bizzeffe; qui pagate anche l’orsetto sul riso e la stanza piena di peluche.
Quando ho voglia di staccare dalla ressa dei templi e mi va qualcosa di allegro, è uno dei primi posti che mi vengono in mente da queste parti, perché con poco più di duemila yen mi porto a casa un pranzo vero e mezz’ora passata a ridere davanti a un piatto a forma di orso. Due avvertenze sul menu, però. L’hannari gozen è a numero chiuso, ne preparano una quindicina al giorno: se ci puntate, non presentatevi a pranzo inoltrato.
E i dolci ruotano con le stagioni, tra pancake, parfait e granite che entrano ed escono dal menu nel giro di poche settimane: quello che avete visto in una foto potrebbe non esserci più.

Dove si trova

Il Rilakkuma Tea House sta ad Arashiyama, sulla strada principale piena di negozi e banchetti che porta verso il ponte Togetsukyo e la foresta di bambù. Se state facendo il giro classico della zona ci passate davanti quasi per forza, con l’insegna e i peluche in vetrina che si notano da lontano.
Il piano terra è il negozio di gadget, la sala da pranzo è al piano di sopra.

Il banco da asporto

Se la sala è piena e l’attesa non vi va giù, c’è la scappatoia: sulla strada, davanti al negozio, funziona un banco per l’asporto dove si compra e si va, senza numeri e senza salire di sopra.
Lì trovate il gelato soft con la faccia dell’orso, i macaron dei personaggi da soli o piantati sul gelato, la castella a forma di Rilakkuma in sacchetto e i bicchieroni da passeggio, tipo la limonata al miele di Kiiroitori.
È il compromesso giusto se siete di fretta o se nel gruppo non tutti hanno voglia di sedersi a pranzo: prendete il dolce, fate la foto davanti all’insegna e tornate alla passeggiata verso il ponte.

Code e peluche

Nei periodi di punta, con Arashiyama presa d’assalto, all’ingresso danno un biglietto col numero e vi chiamano quando c’è posto, così girate nel negozio invece di stare fermi sulle scale. Nei momenti più calmi si sale e ci si siede senza aspettare.
Dentro è un tripudio di orsi: sui tavoli ci sono i peluche veri, grandi e piccoli, che potete tenere davanti mentre mangiate e fotografare insieme al piatto. All’ingresso della sala c’è un divano enorme con un Rilakkuma gigante dove tutti si fermano a scattare.
Non aspettatevi un angolo silenzioso: ci sono famiglie con bambini, coppie, gente di ogni età che fotografa tutto, ed è giusto così, è il senso del posto.

Il negozio al piano terra

Il piano terra non è un corner con quattro peluche in croce: è un negozio vero, e conviene girarlo con calma mentre aspettate il turno per salire.
Accanto agli orsi di tutte le taglie c’è parecchia roba da casa giapponese con la faccia del personaggio: noren da appendere alla porta, tenugui, tazze, tovagliette, magliette, borse di stoffa e ombrellini pieghevoli.
La parte che mi piace di più è quella dei dolci confezionati: castella a forma di Rilakkuma, biscotti e caramelle al miele, marmellate, perfino il caffè in confezione a tema. Sono i souvenir più facili da regalare, pesano poco e in valigia stanno ovunque.

In breve

Pro:

• Uno dei pochi café Rilakkuma fissi del Giappone, aperto tutto l’anno
• Piatti in stile Kyoto cucinati bene, non solo belli da fotografare
• Negozio di gadget al piano terra e peluche ovunque per le foto

Contro:

• Si spende parecchio per un café: una parte del conto è il tema, non il cibo
• Con Arashiyama affollata può esserci da aspettare col biglietto numerato

Ideale per: fan di Rilakkuma, famiglie con bambini, una pausa dolce e allegra dopo la passeggiata tra i bambù.

Atmosfera: sala colorata piena di peluche, gente che fotografa i piatti, vociare di bambini e coppie, niente pace ma tanto buonumore.

Conclusione

Il Rilakkuma Tea House non è il posto dove cercare il pranzo più economico di Kyoto, ed è giusto saperlo prima di salire le scale. Qui pagate un’esperienza: un personaggio amatissimo, una sala curata fin nei peluche sui tavoli e piatti che, sorpresa, si mangiano volentieri. Per un fan vale ogni yen, e pure chi arriva tiepido esce col telefono pieno di foto e lo stomaco pieno. Di café a tema che aprono e spariscono in una stagione ne ho visti tanti; questo resta da anni, e per Arashiyama è una sosta diversa dal solito tempio.

Come arrivare

Il Rilakkuma Tea House sta sulla strada principale di Arashiyama, quella che porta verso il ponte Togetsukyo: se arrivate col tram Randen scendete al capolinea di Arashiyama e ci siete in un paio di minuti, praticamente appena usciti dalla stazione.
Da Saga-Arashiyama della JR sono circa 10 minuti di passeggiata dentro la zona dei negozi, mentre dalla stazione Hankyu serve una camminata più lunga, sui 12 minuti passando dal ponte.

Riconoscete il posto dai peluche in vetrina: al piano terra c'è il negozio, il ristorante è al piano di sopra.

Informazioni utili

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).