Monzen-Nakacho

Monzen-Nakacho è uno di quei quartieri di Tokyo dove la città rallenta e torna a misura d’uomo. Chi ci vive la chiama Monnaka, ed è la parola giusta: un pezzo di shitamachi a est del centro, con due grandi luoghi di culto uno accanto all’altro e file di piccole taverne che si accendono la sera.
Non ci si viene per i grattacieli o per lo shopping. Ci si viene per camminare piano, mangiare bene spendendo poco e respirare la Tokyo vecchia senza allontanarsi troppo. Vi racconto come muovervi, cosa cambia dopo il tramonto e perché quei due templi hanno fatto la storia della zona.

Ristoranti

Curry Coco Ichibanya

Ottima catena di Curry Rice.

Mister Donut

Deliziose ciambelle.

Mos Burger

Fast food con hamburger, giapponese.

Quartieri vicini

Ginza

Il quartiere dell'eleganza, dello shopping di lusso.

Marunouchi

La zona vicina alla stazione di Tokyo.

Nihonbashi

Centro finanziario e chilometro zero.

L'uscita per i templi

Monnaka si raggiunge con due linee della metro, la Tozai e la Oedo, e questo la rende comoda da mezza Tokyo. Appena fuori dai tornelli cercate l’uscita 1: vi ritrovate su Eitai-dori, davanti a un grande portale rosso che segna l’inizio della strada dei templi.
Da lì è tutto a piedi. Il Fukagawa Fudo e il Tomioka Hachimangu sono a pochi minuti l’uno dall’altro, e in mezz’ora scarsa avete visto il centro del quartiere senza mai risalire su un mezzo.

Io vi consiglio di non fermarvi solo qui e di sfruttare la posizione, perché intorno ci sono zone che si sposano bene con una mattinata a Monnaka.

• Tsukishima: è a una sola fermata di metro, ed è il posto giusto per provare il monjayaki, la frittella salata che si cuoce da soli al tavolo.
• Kiyosumi-shirakawa: è vicinissima, con il suo giardino classico e le torrefazioni di caffè sparse tra i vecchi magazzini.
• Verso Ginza: se volete chiudere la giornata in un ambiente più elegante.

Bere a Monnaka

La sera il quartiere cambia faccia. Le saracinesche dei negozi diurni si abbassano e si accendono le insegne delle izakaya e dei banconi dove si beve in piedi, spesso pieni di gente della zona appena tornata dal lavoro.
Qui non trovate i localini pensati per i turisti. Sono posti piccoli, a volte con quattro sgabelli e un cuoco solo dietro il bancone, dove una birra o un bicchiere di sake costano poco e i piatti sono quelli di sempre.

Il piatto da cercare è il Fukagawa meshi, riso con vongole asari e cipollotto, nato come pasto veloce dei pescatori della vecchia Fukagawa. Lo trovate in due versioni, con il brodo di miso versato sul riso oppure cotto insieme al riso, e in tutti e due i casi si mangia spendendo pochissimo. Io vi direi di fare un paio di vicoli prima di sedervi: la scelta è ampia e metà del divertimento è proprio girare finché non trovate il bancone giusto.

Sumo e festival

Il Tomioka Hachimangu non è un santuario qualsiasi. Qui è nato il sumo professionistico dell’epoca di Edo, e ancora oggi dentro il recinto trovate grandi pietre incise con i nomi dei campioni, i yokozuna. È un dettaglio che cambia il modo di guardare la zona: quello che sembra un tempio tranquillo è una delle culle di questo sport.
L’altro momento in cui Monnaka dà il meglio è durante il Fukagawa Matsuri, una delle tre grandi feste della vecchia Edo. Nella sua versione completa, che torna una volta ogni tre anni, decine di mikoshi vengono portati a spalla per le strade mentre la folla lancia acqua sui portatori per rinfrescarli.

È chiassoso, bagnato e bellissimo, e se capitate in città nel periodo giusto vale il viaggio fin qui. Fuori dai giorni di festa resta un quartiere quieto, da vivere senza fretta, ed è questa doppia anima a rendermelo uno dei miei angoli preferiti a est del centro.

Informazioni utili

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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