Capo Irozaki

Lungo la costa meridionale della Penisola di Izu, le acque del Pacifico hanno modellato il paesaggio aspro e roccioso nel corso dei millenni, dando vita ad uno scenario che sembra scolpito da un artista. Proprio qui, non distante dalla cittadina di Shimoda, si trova Capo Irozaki, che rappresenta il punto più meridionale della Penisola di Izu e offre viste mozzafiato sulla costa selvaggia e incontaminata, abbracciata dalle onde impetuose del Pacifico: dalla sua cima vedrete imponenti scogliere che si tuffano a strapiombo nel mare, piccole isole e faraglioni rocciosi che emergono dalle acque, le imbarcazioni delle crociere turistiche che navigano lungo la costa e, all’orizzonte, la vastità dell’oceano. In estate si respira un’atmosfera quasi tropicale, con i prati fioriti che fiancheggiano i sentieri di trekking testimoniando il risveglio della natura assieme ai versi delle cicale e degli uccelli marini che creano un piacevole sottofondo musicale. Nell’area ci sono vari percorsi che conducono a punti di osservazione, spiaggette e alcune attrazioni lungo la costa, tra cui il santuario Iro e il Faro Irozaki.

Il panorama dalla scogliera

Le pareti di roccia del capo arrivano a sfiorare i 100 metri d’altezza e nelle giornate limpide aprono una vista che va molto oltre la costa. A est si riconosce lo scoglio Minokake, bucato dalle onde, mentre a sud-est spunta l’isolotto di Mikomoto con il suo faro solitario in mezzo al mare.
Quando l’aria è pulita all’orizzonte compaiono anche le isole Izu: la sagoma allungata di Oshima e, più lontane, Niijima, Miyakejima e Mikurajima, che sembrano galleggiare sul blu del Pacifico.

Un santuario e un faro

Oltre ai panorami, a Capo Irozaki si trova lo storico faro Iro, che continua ad operare sin dal 1871; il suo profilo bianco si erge glorioso sulla cima del Capo come una sentinella che scruta l’orizzonte. Un altro luogo interessante da visitare è il Santuario Iro, ricavato da una parete rocciosa verso l’estremità del Capo: dalla sua posizione offre belle viste sul mare. Di questo santuario si racconta una storia curiosa: una nave sorpresa da una tempesta al largo del capo si salvò dopo che l’equipaggio promise agli dei il proprio albero maestro, che finì incastrato nella roccia come trave portante dell’edificio. È uno dei motivi per cui il posto è considerato una delle sette meraviglie di Izu.
Pochi passi più avanti, all’estremità del capo, si trova un secondo piccolo santuario, il Kumano, legato alla leggenda di una ragazza del posto e del suo innamorato pescatore: per questo qui si prega soprattutto per l’amore e per i legami di coppia.

Le crociere turistiche

Una delle attività più popolari a Capo Irozaki sono le crociere turistiche, che rappresentano anche il modo migliore per cogliere una visuale completa della costa direttamente dal mare. Le crociere vengono effettuate giornalmente, con partenze a intervalli regolari, e durano circa 25 minuti. Possono però essere sospese in relazione alle condizioni climatiche. Dal mare il capo cambia completamente faccia: si costeggiano le pareti a strapiombo con il faro appollaiato in cima e si riesce a vedere da sotto il santuario incastrato nella roccia, che dall’alto resta quasi invisibile. Il percorso non è sempre lo stesso: con il mare calmo le barche si spingono fin sotto la punta, mentre quando le onde si alzano restano nella parte più riparata della costa.

Nei dintorni…

Seguendo i sentieri che fiancheggiano la costa si scoprono altri promontori e bellissime spiagge che punteggiano la costa meridionale della penisola.  Uno dei percorsi più popolari è quello che conduce a Capo Tarai, situato a circa 8 km a est di Capo Irozaki. Attorno a Capo Tarai si snodano diversi sentieri che attraversano foreste e paesaggi rocciosi, conducendo a baie incantevoli e cittadine come Toji, una località balneare famosa per la sua spiaggia sabbiosa e altre meraviglie naturali, tra cui la grotta marina Ryugu, che vista dall’alto ha la forma di un cuore.

Il capo d’inverno

Il clima mite del sud della penisola regala al capo una seconda stagione oltre all’estate. Tra fine novembre e febbraio le scogliere si accendono di rosso: è la fioritura dell’aloe arborescens, che qui cresce spontanea a ridosso del mare e punteggia di scarlatto tutta la costa di Minami-Izu.
È anche il periodo in cui l’aria è più tersa e l’orizzonte si allunga sulle isole, con molta meno gente sui sentieri. In compenso il vento è tagliente e le onde sono spesso alte: il capo mostra la sua faccia più selvaggia.

Come arrivare

Il punto di partenza è la stazione di Izukyu-Shimoda, da cui gli autobus Tokai diretti a Irozaki impiegano circa 40 minuti lungo la costa: il capolinea, Irozaki Ocean Park, si trova proprio davanti all'ingresso dei sentieri e da lì il faro dista meno di dieci minuti di cammino.
Se puntate soprattutto alla crociera scendete alla fermata precedente, Irozakiko-guchi, vicinissima al porticciolo da cui salpano le barche.

In auto si arriva da Shimoda in poco più di mezz'ora percorrendo la costa meridionale, con parcheggio a pagamento all'ingresso del capo. Se girate la zona per più giorni, Tokai Bus vende un pass di due giorni a corse illimitate valido su tutto il sud della penisola.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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