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Cucina hawaiana.
Parco Meriken
Il nome “Meriken” deriva dalla pronuncia giapponese della parola inglese “America” durante il periodo Meiji: un tempo proprio vicino al molo Meriken sorgeva infatti il Consolato degli Stati Uniti. Nel 1987 il molo venne trasformato in un bellissimo parco adagiato sull’acqua, che oggi è uno dei luoghi più amati da residenti e turisti della città di Kobe che qui possono rilassarsi con una passeggiata e godersi splendide viste sul mare.
Il Parco Meriken ospita anche alcune delle maggiori attrattive della città, tra cui l’imponente Hotel Oriental, la torre Kobe Port Tower e il Museo Marittimo, a cui si aggiungono installazioni artistiche, fontane, prati verdi e spazi che offrono riparo dal trambusto del centro città.
Indice
Una passeggiata al Parco Meriken
Tra profili architettonici futuristici e installazioni artistiche, una passeggiata a Parco Meriken è un’esperienza piacevole da fare in ogni momento della giornata, ma alla sera lo spettacolo è ancora più magico con le sculture e gli edifici della Torre del Porto, degli hotel di lusso della zona e del Museo Marittimo illuminati. Sebbene l’area sia stata arricchita di elementi contemporanei aggiunti dopo che il violento terremoto del 1995 danneggiò pesantemente la città, non mancano dettagli ispirati alla tradizione o che rendono omaggio alle eccellenze locali: un esempio è l’installazione “Fish Dance” una scultura a forma di carpa alta 22 metri che venne inaugurata nel 1987 per celebrare i 120 anni dall’apertura del Porto di Kobe al commercio estero.
La “Bell of Hortensia” è un’altra scultura decorata da mosaici che catturerà la vostra attenzione: nata nel 1989 per celebrare il primo festival della moda di Kobe, fa riferimento al fiore simbolo della città, l’ortensia. Proprio accanto a questa opera troverete una sede Starbucks, una delle più grandi del paese e un’ottima tappa per una sosta.
Passeggiando a Parco Meriken avrete inoltre occasione di vedere un memoriale che ricorda il violento terremoto di Kobe del 1995, che causò la morte di migliaia di persone e la distruzione di tantissimi edifici; una piccola sezione del parco presenta ancora i segni di quel tragico evento, visibili a tutti come un invito a non dimenticare. Si tratta di un tratto di banchina di una sessantina di metri lasciato esattamente come il sisma l’aveva ridotto: il selciato sprofondato verso l’acqua, i lampioni piegati, le bitte d’ormeggio fuori asse. Attorno, alcuni pannelli raccontano com’era il porto prima del terremoto e quanto lavoro sia servito per rimetterlo in funzione. È una sosta di pochi minuti, ma lascia il segno.
Visitare il Museo Marittimo
Il Museo Marittimo di Kobe occupa il centro del parco, ospitato in un edificio dal design contemporaneo molto particolare: sul tetto è stata realizzata un’installazione in cavi di acciaio bianco che evoca la forma di una nave. All’interno avrete modo di conoscere meglio la storia marittima della città e l’evoluzione del porto di Kobe attraverso un percorso di visita molto interessante che include anche modelli di navi. Al primo piano viene illustrato il porto di Kobe oggi, il suo funzionamento e utilizzo, con l’accompagnamento di modellini delle navi moderne. Il secondo piano è invece dedicato al passato: si introduce la storia del porto e della sua importanza nel periodo in cui il Giappone si è aperto al commercio internazionale; anche qui potrete vedere dei modellini di imbarcazioni, ma il vero fiore all’occhiello sono delle navi storiche esposte all’esterno che fanno parte di questa mostra.
Una parte del Museo Marittimo è occupata dal museo Kawasaki Good Times World, dedicato alla compagnia Kawasaki, produttrice di numerose componenti meccaniche di veicoli e mezzi tra cui i leggendari treni shinkansen, i jet, gli elicotteri e le moto Kawasaki. Per chi è interessato all’argomento, il museo è perfetto per scoprire la storia di questa compagnia e dei suoi successi, anche attraverso numerose attività di laboratorio ed esperienze interattive.
La torre Kobe Port Tower
Il profilo più riconoscibile assieme al Museo Marittimo è quello della Torre del Porto di Kobe, risalente al 1963, una struttura unica che cattura lo sguardo con la sua sagoma a clessidra e il suo colore rosso. Divenuta il simbolo del Parco Meriken e della città stessa, raggiunge i 108 metri di altezza offrendo così viste mozzafiato sull’acqua e su Kobe dal suo osservatorio agli ultimi piani.
Un ascensore vi accompagnerà ai cinque piani posti in cima, dove si collocano negozi, cafè e un ristorante panoramico, e infine l’osservatorio: salite al tramonto per ammirare il calare del sole e gustarvi un aperitivo o una cena con panorami a 360°. Sopra l’osservatorio si apre poi il tetto all’aperto, un anello che si percorre a cielo libero con il vento del porto addosso: da lassù lo sguardo corre sulle gru dello scalo, sulle montagne alle spalle della città e, nelle giornate limpide, fino all’isola di Awaji. È la parte che dà più soddisfazione di tutta la salita, quindi assicuratevi che il vostro biglietto la comprenda.
Fare shopping al mercatino delle pulci
Ogni domenica e nel secondo e quarto sabato di ogni mese, un pittoresco e vivace mercatino delle pulci anima l’area lungo i moli offrendo l’occasione per fare acquisti a ottimi prezzi e comprare souvenir originali.
Salpare per una crociera
Accanto alla torre, tra il Parco Meriken e il Kobe Harborland, si inserisce il terminal di navi “Nakatottei Chuo Terminal” da cui salpano crociere turistiche che permettono di fare bellissimi giri attorno alla baia di Kobe e passare sotto il ponte Akashi Kaikyo, uno dei ponti sospesi più lunghi al mondo. Molte crociere offrono pranzo o cena a bordo e durano da una a due ore.
Il monumento BE KOBE
All’estremità sud del parco, proprio sul bordo dell’acqua, si trova il monumento BE KOBE: grandi lettere bianche diventate il simbolo fotografico della città. Vennero installate per i 150 anni dall’apertura del porto, ma il messaggio nasce dagli anni successivi al terremoto ed è il modo dei cittadini per dire l’orgoglio di essere Kobe.
Nelle giornate limpide il bianco delle lettere stacca sull’azzurro del mare e il colpo d’occhio è notevole; la sera il monumento viene illuminato e l’atmosfera cambia del tutto. Un’unica raccomandazione: le lettere sono delicate e non ci si deve salire sopra, anche se per la foto la tentazione è tanta.
Come arrivare
Il parco si affaccia sul porto, appena a sud del centro: dalla stazione della metropolitana di Minato-Motomachi, sulla linea Kaigan, sono 10 minuti a piedi verso il mare, con la torre rossa a farvi da riferimento per tutto il tragitto.
Se arrivate in treno a Motomachi, dove fermano la JR e la Hanshin, mettete in conto un quarto d'ora di cammino attraversando il quartiere di Kyukyoryuchi.
Da Kobe Harborland si arriva comodamente a piedi in una decina di minuti costeggiando i moli, con tutto il fronte del porto davanti agli occhi.
Informazioni utili
Nome: Parco Meriken
Orario: Lunedì - Domenica: aperto 24 ore
Costo a persona: Parco: ingresso gratuito - Kobe Port Tower: 1.200 yen (1.000 yen solo osservatorio, senza il tetto) - Museo Marittimo e Kawasaki World: 900 yen
Durata visita: Vi consiglio una sosta di 1 o 1,5 ore; calcolate almeno 2 ore se desiderate salire sulla torre.
Giorni di chiusura: Museo Marittimo e Kawasaki World: chiusi il lunedì (o il primo giorno feriale successivo se è festivo) e nei giorni di fine anno. Parco e torre: aperti tutto l'anno.
Prenotazione: Per salire sulla Kobe Port Tower serve un biglietto con data e orario: prendetelo online sul sito ufficiale, perché in biglietteria lo vendono solo se restano posti nella fascia scelta e nei momenti di punta si esaurisce tutto. Per il parco e per il Museo Marittimo non serve prenotare.
Consigli utili: Se salite sulla torre non fermatevi all'osservatorio al chiuso: solo il biglietto completo comprende il tetto all'aperto, la parte che quasi tutti si perdono. Puntate la fascia oraria del tramonto, quando il porto si accende e il panorama vale il doppio.
Trasporti:
- Stazione Minato-Motomachi (metropolitana linea Kaigan): circa 10 minuti a piedi
- Stazione Motomachi (JR linea Kobe, Hanshin): circa 15 minuti a piedi
- Fermano davanti al parco anche i bus turistici City Loop e Port Loop
Indirizzo: 2-2 Hatobachō, Chuo Ward, Kobe, Hyogo 650-0042, Japan
Sito Internet: Parco Meriken
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Parco Meriken
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Video: Giro nel porto di Kobe
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Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).