Tempio Ma Zhu Miao

Il Tempio Ma Zhu Miao è un luogo in cui si respira la storia e la tradizione cinese, nutrita e protetta dalla comunità di immigrati cinesi di Yokohama. Il tempio è dedicato alla figura divina di Ma Zhu, considerata la protettrice dei viaggiatori e per questo visitata da chi è in procinto di intraprendere un viaggio, sia in senso reale che metaforico, ad esempio gli imprenditori che devono avviare una nuova attività. A differenza però di altre divinità, Ma Zhu è un personaggio realmente esistito, la cui storia è davvero emozionante.

La leggenda di Ma Zhu

Secondo la leggenda Ma Zhu nacque a Fujian, in Cina, nel 960 e all’età di dieci anni cominciò a dedicarsi intensamente alla preghiera e a compiere miracoli: si dice fosse in grado di curare malattie e salvare pescatori e marinai dai naufragi. A 28 anni salì le scale del Paradiso e da qui continuò nelle sue imprese straordinarie diventando per tutti la “Santa Madre del Paradiso”. A lei si rivolgevano principalmente marinai e pescatori, che erano soliti creare un piccolo altarino dedicato a Ma Zhu sulle loro imbarcazioni, ma ben presto la divinità divenne oggetto di venerazione tra tantissime persone che invocavano aiuto in vari campi della vita. L’immigrazione cinese all’estero ha portato “all’esportazione” di questa figura e alla creazione di templi a lei dedicati in varie parti del mondo.

Un tempio più giovane di quel che sembra

Guardando le decorazioni verrebbe da pensare a secoli di storia, e invece il Ma Zhu Miao è giovanissimo: ha aperto nel 2006, voluto e finanziato dalla comunità cinese del quartiere, nell’area dove un tempo sorgeva il consolato dell’impero Qing, che già custodiva un altare dedicato alla dea.
Lo spirito di Ma Zhu venerato qui è stato portato dal grande tempio di Tainan, a Taiwan, il primo santuario ufficiale dedicato alla divinità. È anche il motivo per cui, dentro, tutto sembra nuovo di zecca pur seguendo regole antichissime.

Visitare il tempio

Il primo dettaglio che vi colpirà è la grande porta di ingresso, colorata di sfumature brillanti verdi, blu e dorate. Una miriade di lanterne affianca la scalinata dalla porta al complesso sacro e alla sera vengono accese e regalano un’immagine suggestiva, illuminando tutto il tempio.

Per accedere alla sala principale del tempio, dov’è custodita la statua di Ma Zhu, dovrete acquistare un set di bastoncini di incenso alla macchinetta posta all’entrata.

Salite poi le scale e bruciate i bastoncini di incenso prima di accedere alla sala. La statua di Ma Zhu la vedrete posta al centro dell’edificio, protetta da due guardiani che secondo la leggenda erano demoni trasformati poi in anime buone da Ma Zhu, della quale diventarono i protettori grazie alle loro abilità uniche: “occhi da mille miglia”, il guardiano di colore verde, si dice abbia una vista che arrivi fino a mille miglia di distanza; il guardiano di colore rosso, “con le orecchie del vento” riesce a percepire anche i suoni e le voci più sottili, anche in lontananza.

Che crediate o meno alla figura di Ma Zhu, potete sempre chiedere protezione per i vostri viaggi e anche per altre sfide che vi si presentano: i devoti alla dea credono che ascolti anche i desideri in merito a fortuna, successo nel lavoro, salute, gravidanza, ecc.

Il rito dei cinque bracieri

Prima di entrare nella sala principale vi troverete davanti a cinque bracieri allineati e numerati, e non sono lì per fare scena: vanno percorsi uno alla volta, seguendo l’ordine dei numeri. Davanti a ciascuno si fanno tre inchini e si infila un bastoncino di incenso, finché non li avete usati tutti e cinque.
Ogni braciere è dedicato a una divinità diversa: si parte dall’Imperatore di Giada, si passa a Ma Zhu e si chiude con quelle che proteggono amore, studio e affari, quindi mentre fate il giro potete affidare a ognuna la richiesta giusta. Solo alla fine, mostrando il tagliando ricevuto con l’incenso, il personale vi fa entrare. È un rituale di pochi minuti, ma è la parte che ricorderete di più.

Passeggiare per Chinatown

Vi consiglio di approfittare della visita al tempio per farvi una passeggiata nel quartiere di Chinatown, che soprattutto alla sera è molto affascinante e vivace, con le lanterne che ne illuminano i vicoli, le botteghe e i ristoranti di cucina cinese aperti fino a tardi.

Le feste del tempio

Se capitate a Yokohama in primavera potreste beccare il tempio nel suo giorno più vivace: a marzo si tiene il Masosai, la festa del tempio, con il palanchino di Ma Zhu portato in processione per tutta Chinatown e un corteo di danze del leone e del drago.
L’altro appuntamento è il Masotan, il compleanno della dea, che segue il calendario lunare e cade di solito all’inizio di maggio. In entrambi i casi il quartiere si riempie di gente e di tamburi: mettete in conto parecchia calca per arrivare fino ai bracieri.

Come arrivare

Il tempio si trova in pieno quartiere cinese di Yokohama: dalla stazione di Motomachi-Chukagai, sulla Minatomirai Line, prendete l'uscita 3 verso Chinatown e in tre minuti a piedi vi trovate davanti alla scalinata rossa.
Se invece arrivate con i treni JR, la fermata giusta è Ishikawacho: uscita Chinatown e una decina di minuti di cammino attraversando il quartiere, che è già metà del piacere.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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