Gola di Naruko

Naruko è una piccola cittadina rurale nel nord della Prefettura di Miyagi. Poco conosciuta dai turisti, offre paesaggi idilliaci che permettono di sfuggire ai rumori e al traffico delle città concedendosi una vacanza di totale relax e benessere.  È famosa per le bambole kokeshi, tipiche di questa regione, e per le sue sorgenti termali di eccellente qualità, frutto dell’attività vulcanica dell’area. Se per tutto l’anno resta una località molto tranquilla, in autunno Naruko si anima, con i turisti che arrivano fin qui per immergersi nei meravigliosi colori caldi della natura. Il punto migliore per ammirare il foliage è la Gola di Naruko che ogni anno, da metà ottobre ai primi di novembre, si tinge di accese sfumature dorate, rosse e arancioni. Un mix che “infiamma” la fitta foresta che ricopre le pareti rocciose della gola e offre uno scenario romantico e nostalgico di rara bellezza. Raggiungibile facilmente dalla stazione, la Gola di Naruko è assolutamente un luogo da non perdere.

Passeggiare nella Gola di Naruko

La gola si estende per circa 2 km e il punto migliore per osservarla è accanto alla Narukokyo Resthouse, situata sul lato ovest della gola. Da una piattaforma di osservazione vicina alla Resthouse si ha una visuale completa del panorama della gola e della meravigliosa foresta che la avvolge, con incluso anche il famoso Ponte Ofukazawa, emblema di questo luogo, che spuntando dalla vegetazione collega i due versanti della gola.

Lungo la strada principale che conduce alla gola ci sono vari parcheggi e qui si trovano anche gli accessi ai percorsi che permettono di arrivare a piedi ai piedi della gola e si collegano al famoso sentiero Naruko Gorge Walking Trail, che scende accanto al fiume e regala viste mozzafiato. Potete raggiungere il percorso anche attraverso una ripida scalinata situata accanto alla Resthouse.  Il tratto centrale del sentiero è però chiuso da anni per il rischio di caduta massi: restano percorribili solo due brevi tronconi, circa 350 metri dall’ingresso lato Nakayamadaira e circa 230 metri da quello lato Naruko, entrambi da fare andata e ritorno.  Questo non è l’unico percorso presente, sebbene gli altri siano un po’ meno suggestivi ma anche meno affollati in autunno. Molti turisti optano per il sentiero Ofukazawa Walking Trail, un anello di circa 2 km che parte e torna alla Narukokyo Resthouse, snodandosi attraverso una valle traboccante di vegetazione che nella stagione autunnale regala sfumature emozionanti e un’atmosfera più tranquilla e silenziosa. Questo percorso richiede circa 45 minuti di piacevole passeggiata.

La gola oltre l’autunno

Se pensate che la Gola di Naruko sia solo una meta da foliage, vi state perdendo metà del posto. In primavera le pareti si coprono del verde brillante delle foglie nuove e i sentieri riaprono quasi deserti: è il momento in cui il rumore del fiume Otani, un centinaio di metri più in basso, si sente più forte del chiacchiericcio dei turisti.
D’estate la gola diventa un rifugio dall’afa, perché sul fondo, tra le rocce e l’acqua, l’aria resta sensibilmente più fresca che in superficie.

D’inverno invece i sentieri restano chiusi e la neve ricopre ogni cosa, ma dal ponte e dai punti panoramici lungo la strada si apre una gola bianca e silenziosa, uno scenario completamente diverso da quello delle cartoline autunnali.

Museo delle bambole kokeshi

Sul lato orientale della gola si trova il museo “Japan Kokeshi Museum” che espone una ricca collezione di bambole kokeshi realizzate in diverse prefetture della regione Tohoku. Nel percorso di visita avrete modo di conoscere meglio le caratteristiche delle bambole, la loro storia e scoprire le differenze di forme e design che ci sono tra le varie produzioni artigianali regionali.  I visitatori hanno inoltre l’occasione di vedere un artigiano all’opera mentre realizza una bambola e, pagando un supplemento, possono persino personalizzarne una da portare a casa come souvenir.

Come arrivare

La gola si raggiunge con la linea JR Rikuu East, quella che taglia le montagne tra Furukawa e Shinjo. La stazione giusta è Nakayamadaira Onsen: da lì seguite la strada principale per poco più di 2 km, una mezz'ora di cammino che vi lascia all'ingresso lato Nakayamadaira, accanto alla Narukokyo Resthouse e ai parcheggi.
Se dormite nelle locande termali di Naruko, dalla stazione di Naruko Onsen la distanza raddoppia (circa 4 km, più di un'ora a piedi): qui conviene salire su un taxi, bastano 10 minuti.

Nelle due settimane di picco del foliage, tra fine ottobre e i primi di novembre, entra in servizio un autobus stagionale che collega le due stazioni alla gola e al museo delle bambole kokeshi: 400 yen a corsa, solo contanti. In quei giorni è la scelta migliore, perché la strada verso i parcheggi è intasata dal traffico.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).