Castello Marugame

Arroccato sulla cima di una collina, il Castello di Marugame domina dall’alto la città regalando viste incredibili che spaziano fino al Mare Interno di Seto, un dettaglio che ha permesso per secoli al signore feudale della regione di controllare i traffici marittimi.

Ma non è solo la posizione privilegiata a rendere il castello una delle attrazioni principali di Marugame: è infatti uno dei soli 12 castelli giapponesi che ancora oggi conserva parte delle sue strutture originali in legno. Questo gli conferisce bellissime atmosfere autentiche e lo rende una tappa ideale per i nostalgici dei tempi dei leggendari samurai e gli appassionati di storia.

Le origini del castello

Le origini del castello risalgono alla fine del 1500 quando venne costruito dal signore feudale Ikoma Chikamasa, lo stesso che progettò il vicino Castello di Takamatsu. Tuttavia con l’inizio del Periodo Edo lo shogunato limitò il numero di castelli, obbligando i signori feudali ad averne solo uno per regione: fu così che il Castello di Marugame venne demolito appena 13 anni dopo la sua nascita per essere poi ricostruito nel 1660 quando la provincia venne divisa in due. Nonostante guerre, incendi e terremoti che distrussero qualche edificio del complesso, il castello centrale è sopravvissuto assieme ad alcune porte e strutture, offrendo l’occasione unica di visitare un castello originale.

Il mastio più piccolo del Giappone

Vederlo da vicino può spiazzare: il mastio di Marugame è alto appena 15 metri ed è il più piccolo dei dodici mastii originali rimasti in Giappone. Non è mancanza di ambizione, ma prudenza politica: quando venne tirato su nel 1660 il clan che governava qui doveva mostrarsi discreto con lo shogunato, e un torrione troppo imponente sarebbe stato letto come una sfida.
Dentro, i tre piani si salgono su scale ripidissime, quasi delle scale a pioli: tenetevi al corrimano e ogni tanto guardate in alto, perché le travi annerite sopra la vostra testa sono quelle originali. Ai lati si aprono le feritoie e le botole da cui si lasciavano cadere le pietre sugli assalitori, e dalle finestre dell’ultimo livello si spalanca la vista sul Mare Interno.

Visitare il Castello di Marugame

Oggi il castello è il cuore del Parco Kameyama, un’enorme area verde che occupa il cuore della città di Marugame e meta preferita dagli abitanti per una passeggiata all’aperto e per ammirare i fiori di ciliegio in primavera: nel parco e nei giardini del castello si contano circa 650 ciliegi che sbocciano generalmente dalla fine marzo alle prime settimane di aprile. Nel boom della fioritura si svolge un festival dedicato, con bancarelle di street food e bevande e illuminazione serale che rende la visita al castello ancora più magica e romantica. Per raggiungere il castello dovete salire su un sentiero un po’ ripido ma sarete poi ricompensati da viste mozzafiato su tutta la città di Marugame e sul Mare Interno di Seto. Il castello è circondato da un doppio fossato, quello più esterno è stato coperto mentre quello più interno è rimasto identico a com’era in passato così come le imponenti mura ricurve che circondano la struttura. Prima ancora di attaccare la salita vale la pena fermarsi all’ingresso principale, dove una doppia porta fortificata costringeva chiunque entrasse a una svolta a gomito, con i difensori appostati sopra la testa. Quella più interna è conosciuta come la porta del tamburo: al suo interno un grande taiko scandiva le ore per tutta la città e ancora oggi, ogni giorno a mezzogiorno, lo si sente risuonare. Anche qui si entra, per vedere da vicino le travi enormi e le feritoie da cui si controllava l’accesso.

Entrando nel castello avrete modo di ammirare una collezione di oggetti e armature e visitare una mostra che narra della storia di questo luogo e della città di Marugame attraverso modellini, mappe storiche e documenti.

Vi consiglio anche di concedervi una passeggiata tutt’intorno al castello, per ammirare i giardini e le antiche fondamenta di altre strutture originali: a sud-est del castello troverete i resti della torre   Tsukimi-yagura che veniva usata principalmente come torretta di controllo e magazzino, ma anche per contemplare la luna di notte. Sebbene la torre non ci sia più, la vista da questo punto è splendida.

Le mura di pietra, il vero capolavoro

Se c’è una cosa che a Marugame lascia a bocca aperta più del mastio sono le mura in pietra. Dal fossato fino alla cima della collina i muraglioni si sovrappongono su più livelli per una sessantina di metri complessivi, un’altezza che mette questo castello ai primi posti in Giappone e che si capisce davvero solo da sotto, con il naso all’insù.
Il dettaglio che i giapponesi vengono a vedere apposta è la cosiddetta pendenza a ventaglio, l’ogi no kobai: il muro parte morbido alla base e si impenna verso l’alto fino a farsi quasi verticale, una curva elegantissima che nasceva però per un motivo pratico, rendere la scalata impossibile.
Una parte delle mura è tuttora un cantiere: dopo il crollo provocato dalle piogge del 2018 le pietre sono state numerate una a una per tornare esattamente dov’erano, un lavoro lentissimo che andrà avanti fino al 2028. Non toglie nulla alla visita, ma se trovate impalcature e transenne su un fianco della collina adesso sapete perché.

Nei dintorni

Non lontano del castello si trova il parco tematico New Reoma World, uno dei più grandi parchi dei divertimenti di Shikoku, con attrazioni e giostre per tutta la famiglia, terme e un complesso alberghiero. Nei pressi della cittadina di Marugame si trovano anche i tre templi Konzoji, Doryuji e Goshoji che fanno parte del Pellegrinaggio degli 88 templi di Shikoku e potrebbe essere interessante abbinare la visita al castello ad una gita in uno di questi complessi sacri importanti.

Come arrivare

Dalla stazione JR di Marugame il castello si raggiunge a piedi in un quarto d'ora: uscite sul lato sud, imboccate il viale che punta verso la collina e ve lo trovate davanti, impossibile sbagliare. Se non avete voglia di camminare, dal piazzale della stazione partono i bus comunali che fermano a Marugamejo-mae, proprio davanti all'ingresso del parco.
Mettete in conto che l'ultimo tratto, dalle porte monumentali fino al mastio, è una salita ripida di una decina di minuti.

Marugame funziona bene anche come tappa di giornata: da Takamatsu ci vuole poco più di mezz'ora di treno, mentre da Okayama si scende a Shikoku attraverso i ponti del Mare Interno in meno di un'ora.

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Nei dintorni

Castello Marugame - lì vicino trovate:

A 11371 metri

Teatro KanamaruzaA 11371 metri

Antico teatro di kabuki.

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Giardino RitsurinA 23061 metri

Nella città di Takamatsu.

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Con un fossato di acqua di mare.

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Ivy squareA 34410 metri

Quartiere storico.

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Canal AreaA 34541 metri

Romantica e rilassante zona.

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Pittoresca città portuale.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).