Santuario Nogi

Situato nel quartiere centrale di Akasaka, il Santuario scintoista Nogi offre un’oasi di serenità e pace all’ombra dei grattacieli del cuore di Tokyo. Varcata la soglia del santuario, i rumori e il traffico della metropoli sembrano lontanissimi e vi ritroverete a passeggiare tra alberi e prati fioriti, porte torii di colore rosso ed edifici che sfoggiano un’architettura tradizionale, in netto contrasto con le vicine torri moderne del quartiere Roppongi che svettano oltre la vegetazione del santuario. Pur essendo poco conosciuto dai turisti, è un luogo che vi consiglio di visitare non solo per la quiete che si respira all’interno ma anche per la sua storia avvincente.

Un po’ di storia

Il santuario fu costruito nel 1923 per onorare il generale dell’esercito imperiale Nogi Maresuke il quale si contraddistinse per la sua fedeltà assoluta all’Imperatore Meiji. Nogi prese parte a molte battaglie, tra cui la guerra civile che decretò la fine del periodo feudale (Periodo Edo) in Giappone, e fu un generale molto stimato e apprezzato per la sua etica e i suoi principi che si basavano principalmente sul codice d’onore dei samurai. Per questo, quando l’Imperatore Meiji morì, il generale si suicidò assieme alla moglie. Oggi Nogi Maresuke viene venerato al pari di una divinità scintoista (kami) in molti santuari Nogi del paese. Prima di allora Nogi aveva guidato la Terza Armata nell’assedio di Port Arthur, la battaglia più sanguinosa della guerra contro la Russia, dove persero la vita anche i suoi due figli. Al ritorno l’Imperatore Meiji lo volle a capo del Gakushuin, la scuola dei nobili, dove seguì di persona l’educazione del futuro imperatore Hirohito. Il gesto finale arrivò il 13 settembre 1912, il giorno dei funerali dell’Imperatore: una forma estrema di fedeltà che divise il Giappone dell’epoca tra chi la giudicò un anacronismo e chi vi lesse l’ultimo gesto da samurai.

Il santuario di Tokyo è però la sede principale e quello più “speciale” poiché venne costruito proprio accanto all’ex residenza di Nogi che viene aperta al pubblico solo in poche giornate all’anno, ma si può comunque ammirare dall’esterno e curiosare un po’ all’interno dalle finestre. Le aperture sono tre all’anno e cadono di solito a fine maggio, intorno al 13 settembre, anniversario della morte dei coniugi Nogi, e ai primi di novembre: in quelle giornate si entra anche nella stanza in cui i due si tolsero la vita. Il resto dell’anno restano comunque visitabili il giardino e la stalla in mattoni rossi in cui il generale teneva i suoi cavalli.

Gli edifici principali del santuario che potete ammirare oggi sono una ricostruzione degli anni ’60, in quanto il complesso venne distrutto durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale.

Visitare il santuario

L’ingresso al santuario, come consuetudine, è segnalato da una porta torii dalla quale partono diversi sentieri che, attraversando la vegetazione, conducono a parti differenti del complesso. Restando sul sentiero principale arriverete direttamente dinanzi alla sala più importante di questo luogo, che occupa il cuore del complesso con le sue linee architettoniche tradizionali. Accanto alla sala, proprio sulla destra, si erge un altro edificio di due piani che ospita un negozietto di souvenir e oggetti religiosi e un museo dedicato al generale Nogi, in cui potete conoscere nel dettaglio storia e curiosità di questo personaggio storico. Una particolarità che aggiunge romanticismo a questo luogo è il fatto che questo edificio sia collegato alla sala principale da un corridoio coperto, con un pavimento rivestito da un tappeto rosso su cui passeggiano gli sposi nel giorno del loro matrimonio presso il santuario. La bellezza del complesso lo rende infatti una delle cornici perfette e tra le più gettonate per pronunciare il fatidico sì.

Una volta visitati gli edifici vi consiglio di concedervi una passeggiata tra i giardini che circondano il santuario; ci sono vari sentieri che attraversano gli spazi verdi e conducono all’ex residenza del generale Nogi, uno dei pochi edifici del luogo uscito indenne dai bombardamenti della guerra.

Alberi e monumenti da scoprire

Il complesso è piccolo, ma nasconde qualche dettaglio che quasi tutti superano senza accorgersene. Vicino agli edifici principali cresce un giuggiolo nato dai semi di quello di Suishiying, in Manciuria, l’albero sotto cui il generale incontrò il comandante russo dopo la resa di Port Arthur, e poco distante un albero di kai, discendente di quello che ombreggia la tomba di Confucio.
Nel piazzale trovate poi la statua in bronzo di un ragazzino che vende biglietti della fortuna per strada: ricorda un aneddoto sulla generosità di Nogi che in Giappone conoscono tutti. Un’ultima curiosità: la vasca in pietra per le abluzioni è una delle poche cose rimaste indenni ai bombardamenti del 1945.

Il mercatino delle pulci

Il santuario ospita tanti eventi durante l’anno, ma uno degli appuntamenti più popolari è il mercatino delle pulci che si svolge la quarta domenica di ogni mese dalle 9:00 alle 16:00. Se capitate in zona in questa occasione, vi consiglio di fermarvi per curiosare tra le bancarelle posizionate ai lati del percorso che conduce alla sala principale. In vendita troverete un po’ di tutto, tra cui articoli d’arredo, abiti, utensili da cucina, oggetti d’antiquariato, statue in legno e molto altro a prezzi davvero ottimi. Potrebbe essere il posto ideale per scovare qualche regalo unico o qualche articolo per decorare la casa.

Come arrivare

Arrivarci è banale: uscite dall'uscita 1 della stazione di Nogizaka, sulla linea Chiyoda, e il torii ve lo ritrovate praticamente davanti, a una manciata di metri, senza nemmeno attraversare la strada.
Se venite da Roppongi o da Tokyo Midtown mettete in conto una decina di minuti a piedi lungo la Gaien-Higashi-dori, passando accanto al National Art Center.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).