Tempio Ryoan-ji

Durante il tour di templi di Kyoto, una tappa obbligatoria per tutti i turisti è il tempio Ryoan-ji (Tempio del Drago Pacifico), che sprigiona un fascino unico con la sua magnifica architettura e gli splendidi giardini, tra cui, l’attrazione principale è indubbiamente il giardino zen karesansui.

Si trova nella zona nord-ovest di Kyoto ed appartiene alla scuola Rinzai del Buddismo Zen. Il tempio è il rifugio ideale in cui recarsi per sfuggire al caos cittadino e trascorrere del tempo immersi nella quiete del giardino zen: il luogo perfetto per la meditazione. La bellezza e l’importanza culturale del tempio e dei suoi giardini sono riconosciuti sia a livello nazionale che mondiale, tanto che sono stati classificati tra i Monumenti Storici della Kyoto Antica e dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO.

Come arrivare

Dalla stazione di Kyoto il modo più comodo è il bus JR della linea Takao-Keihoku, che vi lascia alla fermata Ryoanji-mae, proprio davanti all'ingresso: il viaggio dura mezz'ora ed è coperto dal Japan Rail Pass.
In alternativa c'è il bus cittadino 50, con discesa a Ritsumeikan Daigaku-mae e 7 minuti a piedi.

Se preferite il treno, dalla stazione Ryoanji del Randen contate una decina di minuti di cammino. Chi arriva dal tempio d'oro può fare invece la passeggiata più bella, circa 20 minuti lungo la Kinukake no Michi, la strada che unisce i templi del nord-ovest; se siete in tre o più, il taxi conviene sull'autobus.

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Tempio Ryoan-ji

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Video: Giardino zen a Kyoto

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Il giardino dei misteri

Come altri templi di Kyoto, anche Ryoan-ji subì numerose modifiche nel corso degli anni. Il primo tempio, chiamato Daiju-in, e il laghetto visibile ancora oggi furono costruiti dalla famiglia Fujiwara nell’XI secolo, sui terreni di cui era allora proprietaria. In seguito, nel 1450, i terreni furono acquistati dal leader militare Hosokawa Katsumoto che decise di stabilirsi in queste terre costruendo qui la propria dimora ed un tempio zen: fu allora che nacque il tempio Ryoan-ji. Purtroppo la violenza della guerra di Onin non ha risparmiato il tempio, che andò distrutto e fu poi ricostruito dal figlio di Hosokawa Katsumoto, Hosokawa Masamoto. Nel complesso si trovano anche le tombe di sette imperatori giapponesi, le cosiddette “Sette Tombe Imperiali”, visibili ancora oggi con un aspetto ‘rinnovato’ grazie ad un’opera di restauro voluta nel XIX secolo dall’Imperatore Meiji.

©Sean Pavone - Dreamstime

Ma la storia più affascinante e misteriosa riguarda proprio il giardino zen del tempio. Sono molte le teorie contrastanti riguardo a chi fu l’autore del giardino e in quale periodo venne realizzato. C’è chi sostiene che il giardino venne costruito dai monaci, mentre altri sostengono che invece fu opera di esperti giardinieri, i kawaramono, in quanto su una roccia sono ancora incisi i nomi di due giardinieri, mentre non ci sono prove evidenti del lavoro dei monaci. Non vi sono certezze neanche in merito al periodo in cui fu costruito il giardino: alcune teorie sostengono che nacque attorno al 1450 insieme al tempio e fu voluto da Hosokawa Katsumoto; secondo altri studi il giardino fu opera del figlio Hosokawa Masamoto e quindi le sue origini risalgono alla fine del 1400; altri ancora sostengono invece che quest’opera fu realizzata successivamente, attorno al 1600, in quanto le prime descrizioni del giardino risalgono proprio a questo periodo. Pare dunque che le origini di questo meraviglioso capolavoro siano destinate a rimanere avvolte dal mistero e questo contribuisce a rendere questo luogo ancora più magico e affascinante.

Le diverse interpretazioni

Ciò che invece mette d’accordo tutti è la bellezza del giardino karesansui. Chiunque ne sia l’artefice, è considerato probabilmente il più grande capolavoro nel suo genere. Su un’area rettangolare di 248 mq, si estende questo paesaggio secco, in cui potete ammirare 15 rocce di diverse dimensioni che, raggruppate tra loro, danno vita a cinque “isolotti”, separati tra loro da un “mare” di ghiaia. Il numero quindici ha anche un valore simbolico in quanto secondo la religione buddista indica la completezza. L’unico tocco di colore è dato dal muschio che circonda le pietre. I monaci dedicano tantissime attenzioni al giardino zen, rastrellando e sistemando la ghiaia ogni giorno. Il punto migliore per osservare il giardino è dalla veranda dell’hojo, la residenza del monaco: sedetevi sugli scalini e trascorrete del tempo a meditare e a contemplare il paesaggio. Quando vi sedete ad ammirare il giardino noterete che, in qualsiasi angolo vi posizioniate, non riuscirete a vedere tutte le rocce e questo “trucchetto” non è un caso: secondo la religione buddista, solo chi raggiunge l’illuminazione riesce a vedere tutte le quindici rocce. Anche il muro che delimita il giardino rientra nel paesaggio ed è un elemento molto importante; fu costruito in argilla ed il tempo lo ha pian piano colorato con sfumature sui toni del marrone e dell’arancione.

Anche riguardo al significato del giardino si sono sviluppate diverse teorie e supposizioni: il mistero si infittisce!! Del resto, ogni opera d’arte ispira interpretazioni differenti, tutte plausibili, ed il giardino di Ryoan-ji non è da meno. Soffermandosi ad ammirare il giardino c’è chi vede delle isole trascinate dalla corrente, chi delle piccole tigri che nuotano, altri intravedono cime di montagne che emergono dalle nuvole, altri ancora suppongono l’esistenza di segrete regole geometriche o numeriche. E poi c’è chi confuta qualsiasi teoria sostenendo che il giardino in realtà non ha alcun significato: è il caso dello storico Gunter Nitschke, secondo cui il giardino di Ryoan-ji è semplicemente una composizione astratta di elementi naturali la cui funzione è solo quella di esortare alla meditazione, e non di simboleggiare qualcosa o di rappresentare un qualsiasi soggetto naturale.

Oltre il giardino

Il giardino di rocce non è l’unica meraviglia di questo luogo. Il tempio si sviluppa su un’area molto vasta che comprende un complesso di edifici e giardini ed offre anche un meraviglioso panorama sui monti situati nelle vicinanze. Proseguite la vostra visita rientrando nella sala della meditazione, caratterizzata dai tipici tatami, i pannelli scorrevoli e un piccolo altare buddista. Uscite poi all’esterno e dirigetevi verso il suggestivo giardino d’acqua: il lago Kyoyochi risale ai tempi della villa dei Fujiwara ed oggi è incorniciato da splendidi alberi di ciliegio. Dalle acque del lago emergono due piccoli isolotti; su uno di questi si trova il santuario dedicato a Benten, la dea della fortuna: è possibile visitare il santuario grazie ad un ponticello che unisce l’isolotto alla riva. Se siete affamati, potete fermarvi per una sosta al ristorante che si trova sulle sponde del lago: qui potete gustarvi le specialità locali in uno scenario suggestivo e pittoresco!
Non perdetevi anche la casa del tè con il giardino dedicato alla coltivazione di questa pianta.

Il tempio nelle quattro stagioni

Il giardino di rocce resta uguale a sé stesso tutto l’anno, ma il parco cambia faccia a ogni stagione ed è quello che decide l’atmosfera della vostra visita. In primavera le rive del laghetto si riempiono di ciliegi di varietà diverse, che fioriscono in momenti sfalsati e allungano lo spettacolo per un paio di settimane.
Da metà maggio e per tutta l’estate il pelo dell’acqua si copre di ninfee bianche e rosa: si aprono al mattino e nel pomeriggio si richiudono, quindi se ci tenete puntate sulla mattinata.

L’autunno è il periodo più fotografato: gli aceri attorno al laghetto e lungo il viale d’ingresso si accendono di rosso verso fine novembre. Il momento più raro resta però il giardino zen innevato, che capita poche volte l’anno: la ghiaia e le rocce imbiancate cancellano ogni linea del rastrello e il paesaggio secco diventa un’altra cosa.

Creative Commons Paul Mannix

Creative Commons matt-lucht

Creative Commons ~MVI~ (too late for the dinagyang)

Nei dintorni

Tempio Ryoan-ji - lì vicino trovate:

A 1136 metri

Tempio d'oroA 1136 metri

Il celebre Kinkakuji.

A 1572 metri

TenkaippinA 1572 metri

Ramen.

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Santuario Kitano TenmanguA 1618 metri

Celebre santuario, dove trovare anche un mercato delle pulci.

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ToriiwaroA 2619 metri

A pranzo donburi, la sera kaiseki.

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Tempio Daitoku-jiA 2731 metri

Splendido complesso di templi.

A 3248 metri

MujiA 3248 metri

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).