Museo ferroviario di Kyoto

Inaugurato nel 2016, il Kyoto Railway Museum è stato fondato dalla compagnia ferroviaria JR West e occupa il sito di un vecchio museo legato sempre alle ferrovie. Sorge poco a ovest della stazione centrale di Kyoto ed è uno dei tre musei più grandi del paese dedicati ai treni, assieme al Railway Museum di Saitama e al SCMAGLEV and Railway Park di Nagoya.
Con i suoi tre piani e una splendida collezione di treni, offre un viaggio nella storia delle ferrovie giapponesi ed è la visita giusta se siete curiosi di capire come funzionano i treni superveloci e come ci si è arrivati. È inoltre un luogo ottimo se viaggiate con i bambini, che qui si divertono tra attrazioni interattive e giochi.

Visitare il museo

Cuore del museo è l’esposizione di 53 treni che occupa la sala principale offrendo una panoramica interessante sullo sviluppo della rete ferroviaria grazie soprattutto ai progressi della tecnologia: si parte dalle prime locomotive a vapore fino ai recenti treni elettrici e infine agli shinkansen, i famosi “treni proiettile”.

I visitatori possono naturalmente avvicinarsi ai treni, ammirarli da vicino o da sotto e in alcuni casi accedere all’interno per curiosare nei vagoni. Uno dei treni è stato inoltre adibito a caffetteria dove ci si può sedere a sorseggiare un tè o mangiare qualcosa in un’atmosfera decisamente retrò.

Il treno più antico in mostra risale al 1880 ed è un modello di locomotiva importato dagli Stati Uniti che venne utilizzato in Hokkaido. A questo si affiancano un paio di modelli di provenienza inglese e il primo modello prodotto in Giappone nel 1903.

Non mancano altri oggetti in mostra, tra cui ci sono uniformi del capo treno e di altri addetti, strumenti per la manutenzione, macchinari per il funzionamento dei mezzi e i sistemi di segnaletica che regolano il traffico dei treni, nonché tanti reperti di epoche passate, ad esempio una bella collezione di biglietti di diversi periodi storici.

Al secondo piano si trova un ristorante dove fare una pausa e altre attività di intrattenimento: le miniature di treni elettrici che viaggiano tra paesaggi ben costruiti e stazioni divertiranno sicuramente i visitatori più piccoli assieme a tante esposizioni interattive in cui ci si può divertire a calarsi nella parte del capotreno grazie a dei simulatori. Il terzo piano offre l’accesso alla terrazza sul tetto dell’edificio, dove si trova una piattaforma di osservazione che regala splendide viste sul passaggio dei treni standard e shinkansen lungo i binari della vicina stazione centrale e su alcuni edifici della città.

I treni da non perdere

Tra i 53 mezzi esposti ce ne sono tre che valgono da soli il biglietto. Il primo lo incontrate subito lungo la Promenade, il corridoio d’ingresso costruito come il binario di una stazione: qui sono allineati la grande locomotiva a vapore C62 e il muso tondo dello shinkansen serie 0, il primo treno proiettile della storia.

Nella sala principale la scena se la prende invece lo shinkansen serie 500, il primo treno passeggeri al mondo capace di viaggiare a 300 km/h, con quella forma affusolata che ancora oggi sembra arrivare dal futuro.
Poco più in là c’è la Twilight Plaza, dedicata al Twilight Express: le carrozze letto del leggendario treno notturno che collegava Osaka a Sapporo e che oggi non viaggia più. Potete affacciarvi dentro e vedere come si dormiva in viaggio.

Il deposito di locomotive

Dal secondo piano, un’uscita conduce al deposito di locomotive, un luogo storico in cui è custodita una collezione di locomotive a vapore ben conservate; attraverso le finestre è possibile osservare gli operai durante i lavori di manutenzione nella sala dedicata. Il deposito è un edificio semicircolare risalente ai primi anni del ‘900 e dichiarato patrimonio culturale del paese. Le locomotive sono perlopiù ancora funzionanti e pagando una piccola quota di 300 yen è possibile fare un breve giro di 10 minuti a bordo di questi treni storici. Al centro del ventaglio di binari c’è la piattaforma girevole, il grande disco che fa ruotare le locomotive per indirizzarle sul binario giusto: quando entra in funzione con una vaporiera sopra è uno dei momenti più belli della visita. Il deposito del resto non è solo un’esposizione ma un’officina vera, e lo si capisce dall’odore di carbone e olio che vi accoglie appena uscite all’aperto.

L’ex stazione Nijo

Di fronte al museo potrete inoltre ammirare l’antico edificio della stazione Nijo, una struttura pittoresca e vintage che risale ai primi anni del ‘900 e offre uno scorcio sul passato permettendo di osservare come fosse la stazione di un tempo. Oggi questo edificio ospita il negozio del museo, dove acquistare gadget e souvenir perfetti per un regalo.

Come arrivare

Dalla stazione centrale di Kyoto il museo si raggiunge a piedi, con una passeggiata di circa 20 minuti verso ovest partendo dall'uscita centrale.
Se preferite non camminare vi basta una sola fermata di treno sulla linea JR Sagano fino alla stazione di Umekoji-Kyotonishi, da cui l'ingresso dista due minuti.

Sempre dalla stazione di Kyoto partono anche diversi bus urbani che in una decina di minuti vi lasciano proprio davanti al museo.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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