Kusatsu Onsen

Arroccata a 1.200 metri di altezza, tra le meravigliose montagne della Prefettura di Gunma, la cittadina termale Kusatsu Onsen è una piccola gemma nascosta ancora poco conosciuta dal turismo internazionale. La sua posizione isolata, lontana dalle maggiori linee ferroviarie, ha contribuito a farla scoprire solo dai pochi viaggiatori che desiderano conoscere uno dei volti più autentici del Giappone e immergersi nelle atmosfere di una vera cittadina onsen tradizionale. Nel paese, però, Kusatsu Onsen è una meta molto popolare, una delle più famose e storiche, le cui sorgenti naturali altamente acide e dal potere curativo sono diventate leggendarie. Ma Kusatsu Onsen non è solo sinonimo di terme: la sua collocazione tra le montagne la rende una meta perfetta per fare passeggiate ed escursioni nella natura nella bella stagione e sport sulla neve in inverno. Non fatevi mancare il tempo però per un tuffo nei sapori gastronomici locali e nelle antiche tradizioni.

Acque speciali

Si dice che un bagno nelle acque termali di Kusatsu Onsen siano in grado di curare tantissime malattie e disturbi e non solo: già alla fine dell’Ottocento il medico tedesco Erwin von Baelz, al servizio della corte imperiale, ha riconosciuto l’efficacia anti-età di queste sorgenti e ha dato un gran contributo a rendere famosa questa cittadina, tanto che oggi Kusatsu Onsen gli rende omaggio con un piccolo museo dedicato, il Baelz Memorial Hall.

Di certo le sorgenti termali di Kusatsu Onsen sono molto acide e ricche di tantissimi componenti e minerali, tra cui zolfo, ferro, cloruro di sodio e allume di potassio e queste caratteristiche le rendono fortemente antibatteriche, in grado di contrastare fatica e dolori muscolari, artrite, diabete, alta pressione sanguigna, e tante altre problematiche. Alla fonte l’acqua ha una temperatura tra i 60°-67°C che viene naturalmente raffreddata per renderla adatta al bagno con sistemi tradizionali nel famoso Yubatake nel centro della città, divenuto una popolare attrattiva turistica.

Cosa fare e cosa vedere

Rilassarsi negli onsen

Kusatsu Onsen ha di sicuro la fortuna di disporre di un abbondante flusso di acqua termale, con oltre 32mila litri al minuto che sgorgano dalla sorgente sul Monte Shirane, un vulcano ancora attivo. Parte dell’acqua termale calda affiora nella sorgente Yubatake nel centro della città.

Questa abbondanza permette di rifornire numerosi stabilimenti termali e ryokan che consentono l’accesso alle loro vasche ai visitatori esterni, con il pagamento di una piccola quota di ingresso che può variare da 500 a 1.500 yen. In quanto alla qualità della sorgente termale, Kusatsu è, possiamo dirlo, imbattibile, e a differenza di altre aree l’acqua non viene mai diluita o “aggiustata” e questo è di certo un punto a favore in quanto consente di beneficiare appieno delle sue proprietà.

Potete testare anche voi le proprietà benefiche di queste acque nei ryokan o negli stabilimenti della zona. Il Sainokawara Rotemburo è l’onsen più popolare e comprende una serie di grandi vasche all’aperto all’interno del Parco Sainokawara, ma ci sono anche gli stabilimenti Otakinoyu con le sue particolari vasche in legno e il più storico e tradizionale Gozanoyu.

In città troverete inoltre alcune ashiyu, ovvero delle piccole vasche termali per i piedi che possono essere utilizzate gratuitamente e sono perfette per riposare le gambe al termine di una passeggiata.

I bagni pubblici gratuiti

Oltre agli stabilimenti a pagamento, a Kusatsu esistono i kyodoyu, i bagni pubblici di quartiere nati per gli abitanti del paese. Sono quasi venti, ma solo tre sono aperti anche ai turisti: Shirahata no Yu, a due passi dallo Yubatake, Chiyo no Yu e Jizo no Yu. L’ingresso è gratuito e ognuno è alimentato da una sorgente diversa, quindi cambiano colore, odore e sensazione sulla pelle.
Sono vasche piccole e spartane, senza sapone, shampoo né asciugamani in vendita: portatevi il telo da casa o compratelo in una delle botteghe del centro. Prima di entrare versatevi addosso qualche secchiata d’acqua della vasca, e mettete in conto che qui l’acqua è davvero bollente: scendete con calma.

Trekking e sci sul Monte Shirane

Il Monte Shirane è composto da una serie di cime vulcaniche che abbracciano la città offrendo tanti spunti per divertirsi ed esplorare la natura dell’area in ogni stagione.

Se in inverno è possibile sciare, nella bella stagione una delle attività predilette dai turisti è il trekking:  diversi sentieri attraversano boschi e paesaggi vulcanici, bellissimi soprattutto quando si accendono dei colori autunnali. L’area attorno al lago craterico Yugama e i percorsi che portano in cima, però, sono soggetti a restrizioni per l’attività vulcanica: prima di partire verificate sempre quali sentieri sono aperti.

In inverno il Kusatsu Onsen Ski Resort, sui pendii del monte Shirane, attira tanti appassionati di sci e snowboard che possono usufruire delle varie piste disponibili, adatte ad ogni livello. In estate la stazione sciistica resta aperta e gli sport sulla neve sono sostituiti da altre attività come il minigolf e il go-kart.

Lo “Yumomi”

©Banky405 - Dreamstime

Lo Yumomi è un sistema usato a Kusatsu da tanti secoli che consente di raffreddare le acque delle sorgenti termali senza però mescolarle con altre acque fredde come avviene di solito, una pratica che attenuerebbe le proprietà benefiche della sorgente.

Questo sistema viene effettuato agitando le acque con una sorta di remo in legno da un gruppo di persone del posto che durante questa attività passano il tempo intonando canzoni popolari e accennando alcuni passi di danza. Chi lo desidera può assistere a questa pratica tradizionale all’interno dell’edificio Netsunoyu, accanto alla sorgente Yubatake nel centro città.

Shopping e delizie gastronomiche

Tra un bagno e l’altro, non perdete l’occasione di esplorare il centro della città, rappresentato dalla via Sai-no-Kawara.  Qui respirerete le atmosfere del Giappone di un tempo, passeggiando tra ryokan e dimore tradizionali in legno, botteghe di souvenir e di snack e dolci locali da assaggiare.

Kusatsu di sera

Se vi fermate a dormire in paese, la sera è il momento in cui Kusatsu dà il meglio: lo Yubatake si illumina e il vapore che sale dalle canaline di legno, controluce, diventa la scena più fotografata della città. Molti negozi chiudono presto, ma il giro attorno alla sorgente resta bellissimo anche dopo cena.
È anche l’ora in cui i giapponesi escono dai ryokan in yukata e geta per passare da un bagno all’altro: fatelo anche voi, è del tutto normale, e il rumore degli zoccoli di legno sul selciato è una delle cose che vi resteranno più impresse.

Parco Sainokawara

Il parco Sainokawara non è solo la sede del Sainokawara Rotemburo, ma offre tanti percorsi escursionistici per esplorare scenari naturali meravigliosi, dove tra la vegetazione si fanno spazio piccole sorgenti naturali in cui si vede l’acqua ribollire in superficie e una cascata, anch’essa di acqua calda termale. Il parco si estende su un’ampia valle non lontano dal centro città.

Come arrivare

Da Tokyo il modo più semplice è il treno diretto Kusatsu-Shima, che parte dalla stazione di Ueno e in circa 2 ore e mezza arriva a Naganohara-Kusatsuguchi: davanti alla stazione trovate i bus JR coordinati con l'arrivo dei treni, che in 25-30 minuti vi lasciano al terminal di Kusatsu Onsen. Le corse dirette sono poche al giorno, quindi conviene incastrare bene gli orari.
In alternativa potete prendere lo shinkansen fino a Takasaki e proseguire con il treno locale della linea Agatsuma fino alla stessa stazione.

C'è poi l'autobus diretto dal terminal di Shinjuku, che in circa 4 ore arriva in centro a Kusatsu senza nessun cambio, ma non è coperto dal Japan Rail Pass. Se invece arrivate da Karuizawa, un bus collega le due località in circa un'ora e un quarto.

Informazioni utili

Mappa

MarcoMaps100% gratis

Questo posto è su MarcoMaps

Kusatsu Onsen

La mia mappa del Giappone: oltre 4.000 luoghi provati da me, ognuno con foto, voto e orari. Filtri per categoria e voto, veg friendly, e i posti vicino a te col GPS. Senza registrazione, dal telefono.

• 📍 4.000+ luoghi
• ⭐ Voto, foto e orari
• 🌿 Veg friendly
• 📡 Vicino a me (GPS)
• ❤️ Preferiti senza login
• 📴 Funziona offline

Apri la mia mappa!

Nei dintorni

Kusatsu Onsen - lì vicino trovate:

A 8798 metri

Manza OnsenA 8798 metri

Località termale a 1.800 metri di altezza.

A 14591 metri

Shiga KogenA 14591 metri

Ampia stazione sciistica.

A 17570 metri

JigokudaniA 17570 metri

Un parco vicino a Nagano dove le scimmie fanno il bagno termale.

A 35950 metri

Kappa ZushiA 35950 metri

Kaiten sushi molto economico

A 37054 metri

HandsA 37054 metri

Un negozio che vende di tutto. Fantastico.

A 37061 metri

Fujiya PekochanA 37061 metri

Pasticceria discreta.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).