Otaki no Yu

La cittadina termale Kusatsu Onsen, situata tra le meravigliose montagne della Prefettura di Gunma, è ancora poco conosciuta dal turismo internazionale, ma è una meta molto popolare tra i giapponesi per le sue sorgenti naturali altamente acide e dal potere curativo diventate leggendarie.

Nella cittadina si trovano diversi stabilimenti termali e ryokan dove i visitatori possono concedersi un bagno caldo rilassante in tradizionale stile giapponese e testare i benefici di queste acque termali. Tra questi uno degli stabilimenti pubblici più popolari è Otakinoyu, situato nel centro di Kusatsu Onsen.

Un bagno “awaseyu”

Una delle particolarità dello stabilimento termale Otakinoyu è “l’awaseyu”, ovvero un tipo di onsen che include una serie di vasche tradizionali in legno a diverse temperature, da una più bassa ad una più alta. Il bagno si esegue quindi in progressione, partendo dalla sorgente più “fresca” (si parte da 38°C) a quella più calda, sebbene non tutti riescano a fare il bagno nelle ultime vasche in quanto si possono raggiungere persino i 46°C. Le vasche non sono molto grandi e sono cinque nel bagno degli uomini, quattro in quello delle donne. Lo stabilimento dispone anche di due rotenburo, ovvero due vasche all’aperto separate tra uomini e donne, dove potete fare il bagno ammirando qualche scorcio sulle montagne circostanti e sulla città, nonché di un onsen privato da prenotare per chi vuole maggiore privacy, e di una sauna. L’awaseyu ha però le sue regole, e conviene conoscerle prima di spogliarsi: si parte dalla vasca più tiepida e si sale un gradino alla volta, restando pochi minuti in ciascuna. Prima di immergervi versatevi addosso qualche secchiata di acqua della vasca partendo dalla testa e dalle spalle: è il kaburiyu, il gesto con cui ci si prepara al caldo e si evita il capogiro. E se nelle ultime vasche vi fermate, non c’è nulla di male: nessuno vi obbliga ad arrivare fino in fondo alla scala.

L’acqua della sorgente Nikawa

Otakinoyu è alimentato dalla sorgente Nikawa, una delle grandi sorgenti del paese e diversa da quella dello Yubatake. È un’acqua sulfurea e fortemente acida, con un pH intorno a 2, che sgorga a poco meno di 50 gradi: proprio perché arriva già a una temperatura utilizzabile non viene mai allungata con acqua fredda, e nelle vasche vi immergete nell’acqua della sorgente così com’è.
A Kusatsu la chiamano bijin no yu, l’acqua della bellezza, per la sensazione di pelle liscia che lascia addosso. L’altra faccia della medaglia è che un’acqua così è aggressiva con i metalli: togliete anelli, orecchini e collanine prima di entrare, soprattutto se sono d’argento, o rischiate di ritrovarli anneriti.

L’ambiente è molto tradizionale e vintage, con arredi in legno e un’atmosfera tranquilla che vi permetterà di rilassarvi al massimo.

Il rotenburo e la cascata che dà il nome

Il nome dello stabilimento dice già tutto: otaki vuol dire grande cascata, e il riferimento è al salto d’acqua termale che scende nella zona all’aperto. È lì che vale la pena fermarsi più a lungo, con il rumore dell’acqua, il vapore che sale e gli alberi intorno; d’inverno, con la neve sui bordi della vasca, è l’immagine di Kusatsu che vi porterete a casa.
La sauna è di quelle serie, tra i 92 e i 96 gradi: potete infilarla tra un bagno e l’altro, ma senza esagerare, perché tra il caldo e l’acidità dell’acqua il corpo lavora già parecchio.

Nell’edificio ci sono anche diversi servizi, come un ristorante, un angolo relax dove riposare e armadietti per lasciare i propri oggetti. Il ristorante interno si chiama Yu no Hana e permette di mangiare qualcosa di caldo senza rivestirsi e uscire, mentre nella lounge caffè ci si siede con qualcosa di fresco appena finito il bagno.
Chi vuole distendersi davvero trova le sale relax, comprese quelle private che si affittano a ore, un angolo massaggi e un piccolo negozio di souvenir.

Come arrivare

Otaki no Yu si trova appena fuori dal centro, in una zona più tranquilla rispetto al cuore del paese. Dal terminal dei bus di Kusatsu Onsen sono poco più di 10 minuti a piedi: puntate verso lo Yubatake e poi proseguite lungo Beruttsu-dori fino al grande cancello con l'insegna dello stabilimento, da cui parte una stradina che porta all'ingresso.
Se partite dallo Yubatake calcolate una decina di minuti, con l'ultimo tratto in leggera salita.

Chi arriva in auto trova un parcheggio gratuito davanti allo stabilimento.

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Il bagno privato Shakunage

Se l’idea del bagno in comune non vi convince, o viaggiate con bambini piccoli, c’è Shakunage, la vasca privata dello stabilimento: va prenotata, si paga a parte rispetto all’ingresso e resta tutta vostra per un’ora.
È pensata anche per chi ha difficoltà motorie, quindi senza gradini da superare e con spazi larghi, e ci stanno comodamente coppie e famiglie. Nei weekend e nei periodi di punta le fasce migliori vanno via in fretta, per cui chiedete appena arrivate.

Nei dintorni

Otaki no Yu - lì vicino trovate:

A 181 metri

Kusatsu OnsenA 181 metri

Rinomata località termale.

A 622 metri

Donguri RepublicA 622 metri

Negozi ufficiali dello Studio Ghibli.

A 1062 metri

Sainokawara ParkA 1062 metri

Torrente termale, pediluvi e rotenburo.

A 1177 metri

Sainokawara rotenburoA 1177 metri

Splendido grande rotenburo.

A 8618 metri

Manza OnsenA 8618 metri

Località termale a 1.800 metri di altezza.

A 14444 metri

Shiga KogenA 14444 metri

Ampia stazione sciistica.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).