Giardino Genkyuen

Adagiata sulle sponde del lago Biwako, Hikone è una pittoresca cittadina dominata dall’omonimo castello, uno dei cinque castelli del paese designati tesoro nazionale e uno dei pochi che ancora conserva la sua struttura originale. Proprio accanto al castello si estende il Giardino Genkyuen, un’incantevole oasi verde realizzata per volere del signore feudale nel 1677, il quale desiderava uno spazio privato per la sua famiglia e per gli ospiti. E così nacque questo giardino che si sviluppa attorno ad un lago centrale, in perfetto stile giapponese, con percorsi circolari che consentono di passeggiare nella natura e ammirare un paesaggio che si ispira ai giardini dei palazzi imperiali cinesi del passato.

Raggiungibile facilmente da Tokyo, da Kyoto e da altre località giapponesi, il Giardino Genkyuen è una piccola gemma che sarà in grado di sorprendervi, soprattutto se viaggiate in autunno.

Visitare il giardino

Un ampio lago occupa il cuore del giardino, e dalle sue acque emergono quattro piccoli isolotti collegati alle sponde con dei ponticelli. Concedetevi una passeggiata lungo i sentieri sterrati o in pietra che passano in mezzo alla vegetazione, accanto alle rive del lago e agli edifici che punteggiano il giardino. La maggior parte di queste strutture in legno si adagiano accanto alle rive ed erano un tempo luogo di spettacoli e cerimonie del tè per gli ospiti e i membri della famiglia del signore feudale. Oggi uno degli edifici è rimasto una pittoresca e tradizionale sala da tè dove i visitatori possono sedersi a sorseggiare una tazza fumante di tè verde accompagnata da dolcetti locali mentre ammirano il paesaggio del giardino, incantevole in ogni stagione. Quell’edificio si chiama Hoshodai e sorge su una piccola altura: era la sala in cui il signore di Hikone riceveva gli ospiti più importanti, ed è ancora oggi il punto da cui si abbraccia tutto il giardino con il mastio che spunta sullo sfondo. Il matcha viene preparato con l’acqua di una sorgente delle montagne vicine e arriva accompagnato dai dolci di una storica pasticceria della città.

Come in altri giardini in stile giapponese, anche il Genkyuen fa uso “dell’arte shakkei”, ovvero del “paesaggio in prestito”: il Castello Hikone, assieme alle sue mura e alla foresta che lo circonda, fa infatti da sfondo al giardino e appare quasi come se ne facesse parte. In primavera i numerosi ciliegi che fioriscono nel parco del castello arricchiscono ancora di più il paesaggio, donandogli un tocco di bellezza romantica.

Accanto al giardino si trova anche il Palazzo Rakurakuen, la residenza in cui i signori feudali di Hikone si ritiravano dopo aver lasciato il potere. Del grande complesso in legno resta oggi solo una parte, che potete ammirare proseguendo la passeggiata oltre il giardino.

L’autunno al Giardino Genkyuen

Sebbene ogni stagione offra colori emozionanti al Giardino Genkyuen, di certo l’autunno è quella più magica: in questo periodo, tante gradazioni di rosso, arancione e giallo, trasformano l’oasi verde in un luogo carico di romanticismo e nostalgia. Da metà a fine novembre il giardino viene illuminato ogni sera fino alle 21:00, così come il castello che spicca sullo sfondo e gli edifici: un’immagine imperdibile.

Il senso nascosto del giardino

Il nome Genkyuen non è casuale: richiama il palazzo dell’imperatore Xuanzong, il sovrano cinese della dinastia Tang la cui villa di campagna ispirò il progetto. Da qui quell’aria vagamente continentale che si respira tra le rocce, i ponti e i padiglioni disposti come in un dipinto.
C’è però anche una lettura tutta giapponese: il laghetto, gli isolotti e le colline artificiali riproducono in miniatura gli otto paesaggi celebri del lago Biwako, quelli cantati dai poeti per secoli. Non a caso uno dei padiglioni si chiama Hakkeitei, il “padiglione delle otto vedute”. Camminando lungo il percorso circolare ve ne accorgerete: ogni curva del sentiero è studiata per aprire una scena diversa, come le pagine di un rotolo dipinto.

Come arrivare

Il giardino si trova alla base della collina del castello, sul lato nord-est: dalla stazione di Hikone prendete l'uscita ovest e seguite il viale alberato che punta dritto verso le mura, sono 15 minuti a piedi.
Se invece state già visitando il castello, scendete dal mastio verso nord-est e in pochi minuti siete all'ingresso del giardino, dalla parte opposta alla biglietteria principale.

Hikone funziona benissimo come gita in giornata: la stazione è sulla linea JR che collega Kyoto a Maibara, e da lì al giardino si fa tutto a piedi senza mai prendere un mezzo.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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