Compleanno a Tokyo

Un compleanno a Tokyo non è mai una giornata normale.
È una scusa perfetta per usare la città come scenografia e regalarvi qualcosa che, anni dopo, vi farà ancora sorridere quando ci ripenserete.

Quando mi scrivete per chiedermi come festeggiare il compleanno a Tokyo, vedo sempre gli stessi dubbi: meglio puntare tutto sul cibo di livello, fare qualcosa di più leggero e divertente, scegliere un hotel con vista, oppure organizzare un’esperienza particolare come il giro in elicottero o le foto in kimono? La verità è che qui potete costruire una giornata su misura: lussuosa, giocosa, romantica o un po’ di tutto. In questo articolo metto in fila le idee che consiglio più spesso, con pro, contro e consigli pratici, così potete capire cosa si adatta davvero alla vostra idea di compleanno.

Come scegliere il tipo di compleanno

La prima cosa che vi consiglio è di partire da chi siete e con chi siete. Un compleanno a Tokyo in coppia è diverso da una serata con amici, e ancora diverso da una giornata con bambini. Prima di prenotare ristoranti o esperienze costose, chiedetevi: volete qualcosa di tranquillo e intimo, o vi immaginate foto, risate, sorprese e magari un po’ di caos organizzato?

Un altro punto fondamentale è il budget. A Tokyo potete passare dal giro in elicottero e dal ristorante stellato a un buffet di dolci low cost, e paradossalmente tutte queste cose possono diventare “il compleanno perfetto”, se sono in linea con il vostro stile. A volte ha più senso spendere bene per una sola esperienza forte e tenere il resto semplice, invece che incastrare mille cose senza godervi nulla davvero.

Infine, pensate all’orario. C’è chi ama festeggiare con una colazione tranquilla e chi non rinuncia alla cena lunga con brindisi. Alcune idee qui sotto sono perfette per la sera (sushi omakase, teppanyaki, Tapas Molecular Bar), altre funzionano benissimo anche di giorno, come Sweets Paradise, il servizio fotografico o la kimono experience. Incastrare bene le cose nell’arco della giornata fa davvero la differenza.

Sushi di alto livello

Se c’è un giorno in cui ha senso regalarsi un vero sushi omakase, è proprio il compleanno. Non parlo della classica catena da nastro, ma di quei posti dove vi sedete al bancone, lo chef vi guarda negli occhi, vi fa un paio di domande e poi inizia a servirvi uno alla volta i pezzi che ha pensato per voi. È un modo di mangiare che è già di per sé un rito giapponese, più che una semplice cena.

A Tokyo ci sono tantissimi posti dove vivere questo tipo di esperienza, ma vi cito alcuni nomi che, secondo me, hanno un ottimo equilibrio tra qualità e atmosfera: Sushi Tou, Hakkoku, Sushi Takeuchi a Daikanyama. Non sono ristoranti “turistici”, quindi dovete muovervi con un po’ di anticipo per prenotare, e prepararvi a un prezzo importante. In cambio, però, vi portate a casa una di quelle serate in cui ogni nigiri ha una storia, dagli abbinamenti particolari fino al modo in cui lo chef vi porge il piatto.

Di solito consiglio il sushi di alto livello a chi ama davvero il pesce crudo e ha voglia di sedersi, spegnere il cervello e lasciare che sia lo chef a decidere il ritmo della serata. Non è l’opzione giusta se avete in mente un compleanno rumoroso, pieno di brindisi e foto di gruppo, perché spesso l’atmosfera è raccolta e rispettosa. Ma se vi piace l’idea di ricordare quel compleanno come “la volta in cui ho mangiato il miglior sushi della mia vita”, allora la scelta è praticamente obbligata.

Sushi economico e divertente

All’altro estremo c’è il sushi economico, che a Tokyo non significa necessariamente qualità bassa, ma piuttosto un modo più rilassato di mangiare. Sushiro, ad esempio, è una delle catene che consiglio più spesso quando mi chiedete un posto dove fare un compleanno informale, soprattutto se siete un gruppetto. Il sushi gira sul nastro, potete ordinare dallo schermo, arrivano i piattini e in poco tempo il tavolo si riempie di colori.

Il trucco, qui, è gestire bene il numero di persone: fino a quattro persone è perfetto, si riesce a parlare tutti insieme e a condividere piatti. Se siete in tanti, vi consiglio di dividervi in più tavoli, perché altrimenti diventa complicato organizzare la serata e si perde un po’ di atmosfera. È anche una soluzione ottima se viaggiate con bambini, perché l’ambiente è informale, ci sono piatti semplici, dolci, patatine e il tutto è molto meno “serio” rispetto a un omakase.

Il pregio del sushi economico è che potete mangiare bene spendendo poco, senza la pressione di dover rispettare un’etichetta rigida. Potete scherzare, fare foto ai piatti super colorati, ordinare cose strane che non avreste il coraggio di prendere in un posto di alto livello. Se per voi il compleanno è più “stare insieme” che “fare l’esperienza della vita”, questa è una scelta che funziona benissimo.

Sweets Paradise

Se penso a un compleanno “allegro”, con tante risate e un’energia quasi da festa di classe, mi viene subito in mente Sweets Paradise. È una catena di buffet di dolci dove trovate torte, gelatine, crepes, gelato, piatti salati semplici e un’atmosfera che definirei proprio da compleanno: colori, lucine, piatti che potete riempire come volete e quel senso di “oggi non guardo troppo le calorie”.

Durante i GiappoTour mi è capitato di festeggiare diversi compleanni qui, ed è sempre venuto fuori qualcosa di divertente. Non è assolutamente un posto romantico o intimo: l’ambiente è chiassoso, spesso pieno di ragazzi e famiglie, con rumore di piatti e bambini che corrono. Però, se il vostro obiettivo è fare qualcosa di leggero, giocoso e senza ansia da etichetta, funziona alla grande. È perfetto anche con bambini, perché ognuno può scegliersi ciò che vuole e nessuno si sente “fuori posto”.

Il grande vantaggio è il costo contenuto: potete mangiare quanto volete a un prezzo fisso, e spesso ci sono anche angoli a tema stagionale, come dolci ai frutti di bosco, matcha o edizioni speciali. Sweets Paradise è ideale quando volete trasformare il compleanno in un piccolo “festival del dolce”, magari da abbinare a una passeggiata in un quartiere carino o a un giro in sala giochi.

Narisawa

Se amate la cucina creativa e vi incuriosisce l’idea di vedere cosa può diventare la cucina giapponese contemporanea, allora per un compleanno a Tokyo vi consiglio di valutare seriamente Narisawa. È un ristorante di altissimo livello, famoso da anni, dove ogni piatto è pensato come un racconto: ingredienti stagionali, presentazioni curate, abbinamenti che a volte sorprendono davvero.

Qui non andate solo a mangiare: andate a vivere una cena esperienziale, dove il servizio è attentissimo e ogni portata arriva con il suo ritmo. L’ambiente è elegante ma non snob, e la cosa che mi piace è che riesce a essere speciale senza diventare pesante o impostato. È il posto giusto se vi piace l’idea di celebrare il compleanno con qualcosa di raffinato e diverso dal solito, magari in coppia o con pochissimi amici che apprezzano questo tipo di cucina.

Ovviamente parliamo di un budget importante, quindi vi consiglio di pensarla come la grande esperienza della giornata, magari abbinandola a qualcosa di semplice nel resto del tempo. Anche perché, dopo un menù così strutturato, difficilmente avrete voglia di fare altro di impegnativo. Se amate il cibo e vi piace raccontare le vostre cene tanto quanto viverle, Narisawa è uno di quei posti da segnarsi davvero in agenda per un compleanno.

Tapas Molecular Bar

Restando sul tema “cena-spettacolo”, ma in modo completamente diverso, c’è il Tapas Molecular Bar. Qui vi sedete al bancone e davanti a voi inizia una sequenza di piatti che sembrano usciti da un laboratorio: consistenze strane, fumo, presentazioni scenografiche, bocconi minuscoli che però restano impressi nella memoria. È una di quelle esperienze che vi fa dire “ok, questa me la ricorderò davvero”.

Il Tapas Molecular Bar è perfetto se siete due o tre persone, magari una coppia con un amico, o un piccolo gruppo molto affiatato. Non è l’ideale per fare un compleanno “da casino”: non ci sono tavoloni, non potete alzarvi in continuazione, e l’atmosfera, pur essendo divertente, resta ordinata e concentrata su ciò che succede sul bancone. Direi che non è neanche un posto romanticissimo, perché siete seduti in fila, fianco a fianco, e condividete lo spazio con altre persone.

Lo consiglio quando volete un compleanno sorprendente, qualcosa di diverso dal solito ristorante, e avete voglia di giocare con il cibo. Molte persone lo scelgono per l’anniversario proprio perché è originale e scenografico. Se vi piace l’idea di finire la serata con venti foto di piatti strani salvate nel telefono e la sensazione di aver fatto qualcosa di totalmente fuori dalla routine, questa è una bellissima opzione.

Giro in elicottero

Parliamo di una delle esperienze più spettacolari che potete regalarvi a Tokyo: il giro in elicottero sopra la città. Vedere lo skyline dall’alto, con la Tokyo Tower, lo Skytree, il reticolo di strade illuminate e la baia, è una di quelle cose che sposta proprio la percezione della città. Improvvisamente tutto ciò che avete visto da terra prende una forma diversa.

Non è un’attività economica, anzi: va messa in conto come regalo importante, magari condiviso in coppia o con un amico speciale. Di solito la durata del volo non è lunghissima, ma la preparazione, l’attesa, l’imbarco e poi il momento in cui vi staccate da terra creano una vera e propria “bolla di compleanno” che vi rimane addosso per ore. Se soffrite molto di vertigini o siete facilmente impressionabili, valutate bene, ma in generale la sensazione è più di stupore che di paura.

Vi consiglio di prenotare nei giorni in cui il meteo è promettente, perché la visibilità fa la differenza: con il cielo limpido alcune viste sono davvero incredibili. È un’idea che consiglio a chi ha già visto Tokyo da terra in vari modi e vuole quel qualcosa in più che trasformi il compleanno in un “ok, questa è stata davvero una giornata fuori scala”.

Ninja Restaurant

Se vi piacciono le cose un po’ teatrali, un’idea divertente per il compleanno è il Ninja Restaurant. Qui non andate solo a mangiare: entrate in un locale che sembra un villaggio segreto, con corridoi bui, ponti, piccole trappole scenografiche e camerieri vestiti da ninja che spuntano letteralmente dal nulla. È uno di quei posti dove vi ritrovate a ridere ancora prima che arrivi il cibo, solo per come vi accompagnano al tavolo e per il modo in cui vi “mettono in scena” la serata.

Il menù è una cucina giapponese e internazionale rivisitata in chiave spettacolo: piatti con presentazioni scenografiche, piccoli trucchi di magia al tavolo, piatti che fumano o che compaiono in modo inaspettato. Non è il posto dove andare se cercate il miglior sushi della città o l’esperienza gastronomica più raffinata, ma è perfetto se volete giocare, fare foto, portare amici che amano questo lato un po’ “parco a tema” di Tokyo. Lo trovo adatto soprattutto a gruppi di amici, famiglie con ragazzi e coppie che vogliono un compleanno più leggero e scenografico che romantico in senso stretto. Prenotate con anticipo, avvisate che è per un compleanno, e lasciate che siano i ninja a fare il resto.

Servizio fotografico

Una delle idee che apprezzo di più, soprattutto per chi ama le foto ma normalmente finisce con mille scatti sfuocati fatti dagli amici, è il servizio fotografico a Tokyo. Affidarsi a un fotografo, anche solo per un’ora o due, vi permette di avere immagini belle, curate, in cui ci siete anche voi e non solo i palazzi di sfondo. E, soprattutto, di fermare nel tempo quel compleanno con qualcosa che potete riguardare tra dieci anni.

Potete scegliere quartieri diversi a seconda del vostro stile: Shibuya per l’energia urbana, Asakusa per il lato più tradizionale, Odaiba per le viste sulla baia, oppure zone meno turistiche ma molto fotogeniche. Un servizio fotografico è un’idea perfetta per coppie e gruppi di amici, ma anche per chi viaggia da solo e vuole qualche foto in cui non è sempre in modalità selfie.

Il bello è che questo tipo di esperienza si incastra facilmente con il resto della giornata: potete fare lo shooting al pomeriggio, al tramonto o la sera, e poi andare a cena o a karaoke. A livello emotivo, è una delle cose che consiglio più spesso perché vi lascia un ricordo concreto, non solo una sensazione. E se vi piace condividere le cose sui social, avete materiale per raccontare il vostro compleanno a Tokyo con foto davvero diverse dal solito.

Karaoke

Quando si parla di compleanno in Giappone, molti pensano subito al karaoke. E hanno ragione, perché è una delle esperienze più tipiche e, se fatta nel modo giusto, anche una delle più divertenti. Qui non si canta davanti a sconosciuti: si affitta una stanza privata, ci si chiude dentro con gli amici, si selezionano le canzoni e si comincia.

Il karaoke funziona benissimo se siete un gruppo, meglio se c’è almeno qualche giapponese che conosce l’ambiente e vi aiuta a sciogliervi. Se non ci siete mai stati, c’è un attimo di “e adesso cosa facciamo?”, ma dopo le prime due canzoni parte tutto da solo. Non si tratta solo di cantare: si mangia e si beve in stanza, si ordinano snack, patatine, pollo fritto, ed è tutto pensato per farvi restare lì qualche ora. Il cibo è buono ma nulla di indimenticabile, lo scopo principale è farvi compagnia mentre giocate con il microfono.

Lo consiglio come chiusura di serata dopo cena, quando avete già mangiato ma non avete voglia di tornare subito in hotel. È perfetto per chi vuole un compleanno leggero, rumoroso e un po’ fuori controllo, ma sempre in uno spazio privato in cui non dovete preoccuparvi di come cantate. Se siete timidi, vi dirò la verità: di solito è proprio chi si definisce timido a divertirsi di più dopo mezz’ora di karaoke.

Hotel con vista su Tokyo

Un’altra idea che amo molto è regalarsi una notte in un hotel con vista. Non serve per forza dormire lì tutta la settimana: potete anche prenotare solo la notte del compleanno in una struttura con panorami belli, e tenere per gli altri giorni un hotel più semplice. In questo modo vi concedete il lusso dove conta davvero, cioè quando volete rendere speciale la giornata.

A Tokyo ci sono moltissimi hotel con viste spettacolari. Per fare qualche esempio, il Hibiya Blossom Hotel, il Park Hotel Tokyo e tanti altri che ho consigliato nell’articolo dedicato agli hotel con vista. L’idea è quella di tornare in camera dopo la cena, magari con un dolcetto da conbini e una bottiglia di qualcosa, e godervi la città dall’alto, con le luci che si accendono sotto di voi.

Questa soluzione la consiglio a chi cerca un compleanno più intimo e raccolto, magari in coppia, e non ha voglia di correre da un’attività all’altra. Una bella stanza, una vetrata grande, una vasca con vista o semplicemente un angolo di finestra da cui vedere i treni passare: a volte basta questo per trasformare la serata in qualcosa che vale il viaggio. Se dovete scegliere dove concentrare il budget, una notte così è un investimento che ripaga in ricordi.

Cena teppanyaki

La cena teppanyaki è una delle opzioni che trovo più equilibrate per un compleanno: avete lo spettacolo dello chef che cucina davanti a voi, l’atmosfera festiva, la possibilità di chiacchierare e ridere, ma senza scivolare in qualcosa di volgare o troppo turistico. Si sta seduti attorno a una piastra, lo chef prepara carne, verdure, pesce, e spesso ci sono piccoli momenti scenografici, come salti con le spatole o fiammate controllate.

È un’idea perfetta se siete in coppia o in piccolo gruppo, perché potete riservare un certo numero di posti e vivere la cena quasi come un teatro privato. La qualità della carne e degli ingredienti cambia molto da ristorante a ristorante, quindi il mio consiglio è di scegliere un posto che abbia una buona reputazione sulla carne e, se possibile, menu chiari per evitare sorprese sul conto finale.

La cena teppanyaki funziona bene come centro della serata, magari preceduta da una passeggiata in un quartiere che vi piace e seguita da un caffè o da un drink tranquillo. È una di quelle esperienze che piacciono anche a chi non è ossessionato dal cibo, perché coinvolge tutti i sensi e ha un ritmo naturale che si presta al clima di compleanno.

Kimono experience e foto serali nei templi

Se vi attira l’idea di un compleanno più tradizionale e scenografico, una delle combinazioni più belle è la kimono experience con foto serali nei templi. Molti servizi vi permettono di indossare kimono o yukata, farvi sistemare capelli e accessori, e poi passeggiare in quartieri come Asakusa, dove l’architettura storica fa da sfondo.

La cosa che vi consiglio è di puntare sulla luce serale. Di giorno è tutto più affollato, mentre la sera, con le lanterne accese e meno gente in giro, i templi e le strade laterali diventano molto più suggestivi. Se abbinate la kimono experience a un piccolo servizio fotografico, vi ritrovate con una serie di immagini che sembrano quasi un film, perfette da riguardare ogni volta che penserete a quel compleanno.

È un’idea ideale per coppie o per un piccolo gruppo di amici che ama questo lato del Giappone. Tenete solo presente che il kimono può essere un po’ impegnativo da portare per molte ore, soprattutto se non siete abituati: meglio non pianificare mille attività nella stessa giornata, ma lasciare spazio a una passeggiata tranquilla, qualche dolce tradizionale e una cena non troppo lontano dalla zona in cui vi cambierete.

Costruire la vostra giornata perfetta

Alla fine, il vero segreto per un compleanno a Tokyo riuscito è scegliere poche cose ma ben pensate, invece di cercare di incastrare tutto in una sola giornata. Potete decidere di puntare su un solo momento “wow”, come il giro in elicottero, il sushi di altissimo livello o Narisawa, e costruirci intorno il resto con opzioni più semplici. Oppure potete fare un compleanno più giocoso, tra Sushiro, Sweets Paradise e karaoke, spendendo meno ma portandovi a casa comunque una valanga di ricordi.

Quello che vi consiglio è di ascoltare come vi immaginate quel giorno. Se vi vedete in silenzio davanti a un nigiri perfetto al bancone di un grande chef, seguite quella direzione. Se invece vi vedete a cantare male in una stanza di karaoke con gli amici, allora organizzate la giornata in modo che finisca proprio lì, con la voce roca e il sorriso largo. Tokyo ha abbastanza possibilità da adattarsi a quasi ogni carattere.

Se avete dubbi o volete un consiglio più su misura, potete sempre prendere queste idee come base e poi adattarle alla vostra situazione: periodo, budget, persone con cui viaggiate. L’importante, secondo me, è ricordarsi che il compleanno non deve per forza essere perfetto, ma deve assomigliare a voi. E Tokyo, da questo punto di vista, è una delle città migliori dove provarci.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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