Santuario Ujigami

A sud di Kyoto, nella cittadina di Uji, si trova il più antico santuario ancora in piedi di tutto il Giappone. Si tratta di un luogo dall’enorme valore storico e culturale, considerato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO e uno dei Tesori Nazionali più importanti del Giappone.

Se state visitando Kyoto, vale la pena fare tappa al santuario shintoista Ujigami, un gioiello che racchiude in sé secoli di storia e di cultura e questa “longevità” si riflette nei vari stili architettonici, appartenenti a diverse epoche storiche, che caratterizzano il santuario.

La storia del santuario

La data in cui fu costruito il santuario non è certa, ma in seguito al ritrovamento di alcuni testi che contengono la descrizione del santuario, gli studiosi sostengono che venne costruito attorno al 1060.  Ujigami fu costruito in onore del principe Uji no Wakiiratsuko, morto suicida per porre fine ad un conflitto riguardante la successione al trono dell’impero. Da allora, il santuario rende omaggio anche ai membri della famiglia imperiale di Uji no Wakiiratsuko, il padre, il grande imperatore Ojin, e il fratello, che diventò l’imperatore Nintoku. Ujigami nacque come santuario guardiano del tempio di Byodo-in e inizialmente, fino al periodo Meiji (1868) era parte di un complesso, chiamato Uji Rikyu Myojin, che comprendeva Ujigami e il santuario di Uji, situato a circa un centinaio di metri da Ujigami. Secondo la tradizione, proprio qui sorgeva la residenza del principe Uji no Wakiiratsuko, ed è per questo che i due santuari erano detti “rikyu”, cioè palazzo distaccato. Ujigami, che sta più in alto, era il santuario superiore.
La datazione intorno al 1060 è stata confermata anche dall’analisi degli anelli del legno dell’honden, che lo colloca tra i più antichi edifici shintoisti giunti fino a noi.

Diversi stili per un’unica bellezza

Una delle maggiori attrazioni del santuario è la sala principale, honden, un edificio dal valore storico inestimabile considerato che rappresenta il più antico esempio di architettura nagare-zukuri a livello nazionale. Questo stile architettonico è uno degli stili più utilizzati nella progettazione dei santuari. A Ujigami però c’è una particolarità: sotto un unico grande tetto sono affiancati tre piccoli santuari, dedicati a Uji no Wakiiratsuko, all’imperatore Ojin e all’imperatore Nintoku, e quello centrale è il più piccolo dei tre. Inoltre questo stile architettonico è caratterizzato da un tetto ricurvo e asimmetrico che ha una lunghezza maggiore nella parte anteriore dove si trova l’ingresso principale: la sua funzione è quella di offrire riparo ai pellegrini. Proseguendo nella visita potrete ammirare anche la sala delle preghiere, haiden, la cui costruzione è più recente rispetto al honden e per questo presenta uno stile architettonico differente, tipico del periodo Kamakura e denominato stile shinden-zukuri. Il tetto, invece, è stato realizzato in stile sugaruhafu.

Il santuario Kasuga e gli edifici minori

Accanto all’honden, sulla destra, trovate un altro piccolo santuario: il santuario Kasuga, un edificio ausiliario anche lui molto antico e tutelato come bene culturale.
Non ha il prestigio della sala principale, ma vale uno sguardo: insieme agli altri piccoli santuari del recinto vi aiuta a capire come Ujigami fosse un complesso sacro completo e non un singolo edificio isolato.

La fonte sacra Kirihara-sui

Dentro il recinto del santuario c’è una piccola sorgente, la Kirihara-sui, che non è una semplice fonte per le abluzioni. È una delle sette acque famose di Uji, le sorgenti che un tempo erano legate alla cultura del tè per cui la città è conosciuta in tutto il Giappone.
Oggi è l’unica delle sette ancora attiva, e questo la rende un piccolo pezzo di storia viva. Fermatevi un momento ad ascoltarla: nella quiete del bosco che circonda il santuario è uno degli angoli più suggestivi della visita.

Il periodo migliore per visitare il santuario è in primavera, non solo per assistere al risveglio della natura che circonda il santuario, ma anche perché avrete l’occasione di partecipare ad un famoso festival che si tiene il 5 maggio di ogni anno.

Galleria Foto

By: Jim G

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Come arrivare

Dalla stazione Keihan di Uji camminate verso sud lungo la riva est del fiume Uji. Superato il santuario di Uji, salite per la stradina che porta a Ujigami: sono circa 10 minuti a piedi.
Se arrivate con la JR o venite dal Byodo-in, attraversate il fiume sul ponte Uji o passando dalle isolette in mezzo al fiume, poi proseguite sulla riva est lungo il sentiero Sawarabi no michi. Dalla stazione JR ci vogliono circa 20 minuti.

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Tempio KoshojiA 306 metri

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Nella cittadina di Uji, vicino a Kyoto.

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Il tempio dei fiori.

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Nintendo MuseumA 2489 metri

Console storiche e controller giganti.

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Fiume UjiA 6248 metri

Nell'omonima città.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).