Tempio Mampukuji

Le lanterne appese agli edifici oscillano con il soffio del vento, il profumo dei pini che avvolgono il tempio riempie l’aria mescolandosi all’odore dell’incenso e le immagini del dragone ricorrono in vari luoghi: persino la pianta del complesso, se vista dall’alto, è progettata nella forma del dragone. Osservando l’architettura degli edifici, le sculture e i giardini del Tempio Mampukuji si nota da tanti dettagli l’enorme influenza dello stile cinese più che in qualsiasi altro tempio buddista del paese.

Fu proprio un monaco cinese, Ingen Zenji, maestro della disciplina zen, a fondare il tempio nel 1661, come sede principale della scuola Obaku, la terza corrente dello zen giapponese insieme a Rinzai e Soto.

I primi monaci a capo del tempio provenivano tutti dalla Cina e attraverso il tempio importarono tradizioni e usanze nel campo dell’arte, della calligrafia e della medicina, ma anche rituali piacevoli come la preparazione del tè sencha.

Situato a sud di Kyoto, il tempio sorge nella cittadina di Uji, rinomata per la produzione di tè verde e matcha di eccellente qualità; in questa cornice non stupisce che anche il tempio sia uno dei luoghi dove assistere alla tradizionale cerimonia del tè.

Visitare il Tempio Mampukuji

Se siete in visita a Uji, sicuramente non potete perdervi una visita al Tempio Mampukuji dove vi ritroverete a passeggiare in giardini e cortili spaziosi tra circa 20 edifici dall’architettura sublime e con tesori preziosi custoditi all’interno.

I maggiori edifici del complesso si affacciano su un ampio cortile centrale, collegati da un percorso che si snoda tra aree verdi e vasti spazi aperti.

Già soltanto avvicinandosi al tempio si percepisce un gusto e un’estetica prettamente cinese, con la principale entrata sormontata da una struttura a due piani e un tetto in cima; da qui si arriva alla tradizionale porta di accesso Sanmon che segna l’accesso al luogo sacro.

Da qui il percorso prosegue passando tra i vari edifici, ciascuno dei quali ospita qualcosa di interessante e bello da vedere. La Sala Tenno, ad esempio, custodisce una meravigliosa statua della divinità Hotei, conosciuta come il Buddha sorridente o felice per la sua espressione gioiosa.

Ma la figura più venerata del tempio è Shakyamuni, il Buddha storico, la cui scultura la si può ammirare all’interno della sala principale Daio Hoden. Proprio di fronte alla sala noterete una struttura dai colori vivaci in cui si usa bruciare l’incenso: questo tipo di struttura è tipica dei templi cinesi, ma molto rara in Giappone. La sala principale, insieme alla Sala Tenno e alla sala delle prediche che le sta alle spalle, è riconosciuta come tesoro nazionale: sono le uniche costruzioni in Giappone che riproducono fedelmente l’architettura dei templi cinesi dell’epoca Ming. All’interno, allineate lungo le pareti laterali, vi osservano le diciotto statue dei rakan, i discepoli del Buddha, scolpite da un artista arrivato apposta dalla Cina.

Se visitate il tempio nella bella stagione avrete anche l’occasione di visitare il museo che espone alcune statue e immagini sacre, oltre ad una collezione di scritture religiose.

Prima di lasciare il tempio, concedetevi una passeggiata negli incantevoli giardini zen dove vi immergerete nei colori della natura, tra laghi di carpe, prati verdi, distese di muschio che si inseriscono tra formazioni rocciose e alberi di ciliegio.

I dettagli in stile cinese

Passeggiando tra i padiglioni fate caso ai corrimano traforati con il motivo a svastica spezzata, alle finestre rotonde che incorniciano il verde e ai piccoli ornamenti a forma di pesca applicati sulle porte: sono soluzioni che negli altri templi giapponesi non trovate. Anche i soffitti dei corridoi sono particolari, arcuati come il ventre di un drago.
Il pezzo forte però è il kaipan, il grande pesce di legno appeso davanti al refettorio: i monaci lo percuotono per annunciare i pasti e i momenti della giornata, e da lui discende il mokugyo, il tamburo di legno che ancora oggi scandisce le preghiere nei templi di tutto il Giappone.

All’interno del complesso troverete anche due ristoranti dove provare la cucina vegetariana tipica della dieta buddista e assaggiare del delizioso tè accompagnato da dolcetti locali. Per gli appassionati del tè, il tempio è il luogo in cui è stata introdotta la preparazione del tè sencha sul modello tradizionale cinese, diffusa e insegnata proprio dal monaco fondatore di Mampukuji; nel complesso troverete anche una sala da tè in cui assistere alla tradizionale cerimonia del tè in una cornice alquanto suggestiva. Il pasto che si mangia qui si chiama fucha ryori: piatti vegetariani di impronta cinese portati in tavola su grandi vassoi da condividere in quattro, dal tofu di sesamo alle verdure di stagione fritte o in salsa agrodolce. Niente carne né pesce, ma nemmeno l’austerità che ci si aspetta da un pasto monastico: è una cucina saporita, pensata per stare a tavola insieme.

Come arrivare

Dalla stazione di Kyoto salite sulla linea JR Nara e scendete a Obaku: con i treni locali ci vogliono una ventina di minuti e dall'uscita restano cinque minuti a piedi fino al portale del tempio.
Se state già girando per Uji la fermata di Obaku è a pochi minuti di treno, sempre sulla stessa linea.
Chi invece si muove con le linee Keihan può scendere all'altra stazione Obaku, quella della linea Keihan Uji, che si raggiunge cambiando a Chushojima.

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Tempio buddista a sud-est di Kyoto.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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