A 12430 metriIsola TaketomiA 12430 metri
Perfetta per escursioni giornaliere da Ishigaki.
Isola Ishigaki
Parte dell’arcipelago delle Yaeyama, l’Isola Ishigaki è la più sviluppata a livello turistico e il maggiore centro dei trasporti: qui si trova l’aeroporto da cui partono voli diretti per le principali città giapponesi e il porto che collega Ishigaki alle altre isole dell’arcipelago. Ospita l’omonima città di Ishigaki, l’unico centro urbano dell’isola, dove si può passeggiare tra mercati, ristorantini, sale da tè, giardini e tradizionali case in legno. Oltre alla città, l’isola offre numerose spiagge affacciate su un mare ricco di coralli e pesci molto popolari tra appassionati di immersioni e snorkeling. Lontano dalla costa, nell’entroterra, il terreno è montuoso con vari sentieri di trekking che attraversano foreste e fiumi lungo i quali praticare kayak.
Con la sua atmosfera tropicale, i ritmi rilassati e uno stile di vita semplice, ancora votato alle antiche tradizioni, l’Isola Ishigaki offre un rifugio perfetto per sfuggire al caos e alla frenesia delle grandi metropoli giapponesi.
Indice
Visitare le spiagge
La costa dell’Isola Ishigaki è disseminata di spiaggette di sabbia o sassi che offrono un contesto tropicale perfetto per nuotare, rilassarsi al sole, fare snorkeling e immersioni. Sebbene il clima sia mite durante tutto l’anno, il periodo migliore per divertirsi o riposare in spiaggia è da aprile a novembre quando le temperature raggiungono i 25 gradi. Alcune spiagge offrono servizi, negozietti e docce ma non è previsto un servizio di salvataggio.
Tra le spiagge più popolari dell’isola ci sono Yonehara Beach, Sukuji Beach e Sunset Beach. Yonehara Beach è uno dei luoghi migliori per praticare snorkeling e immersioni grazie alla meravigliosa barriera corallina che si estende al largo della costa. La spiaggia è ricoperta di frammenti di corallo bianco che la rendono luminosa e particolarmente suggestiva, creando un contrasto romantico con l’azzurro turchese del mare. Ci sono vari servizi, un campeggio e punti di noleggio di attrezzatura per sport acquatici.
Sukuji Beach, vicino alla famosa Kabira Bay, offre un altro scenario da cartolina, con le sue acque basse e cristalline e un fondale sabbioso perfetto per nuotare e fare snorkeling. Accanto alla spiaggia si trovano vari servizi, punti di ristoro e un grande resort alberghiero.
Racchiusa in una piccola baia lungo la costa nordoccidentale di Ishigaki, Sunset Beach è una spiaggetta incantevole e tranquilla che offre ottime opportunità per nuotare e praticare snorkeling o anche solo concedersi un picnic vista mare in una delle aree attrezzate.
Crociera in barca a Kabira Bay
Kabira Bay è considerata il luogo più bello di Ishigaki, tanto da diventarne il simbolo e uno degli scenari più famosi. Qui a differenza di altre spiagge è proibito nuotare e praticare snorkeling e immersioni ma vengono effettuati tour a bordo di imbarcazioni dal fondale in vetro che permettono di ammirare il bellissimo mondo marino della baia.
Trekking e kayak nella foresta
Nonostante Ishigaki sia la più sviluppata a livello urbanistico, non mancano ampie aree ricoperte di foreste tropicali, distese di mangrovie che costeggiano i fiumi e montagne che offrono il perfetto scenario per praticare attività all’aria aperta, come trekking e kayak.
Il fiume Miyara, non lontano dal centro città, e il fiume Fukido, nei pressi di Yonehara Beach, sono la cornice di bellissimi tour in kayak di varia durata che permettono di esplorare le magnifiche foreste di mangrovie. Per chi preferisce passeggiare, l’isola offre vari percorsi di trekking di diversa lunghezza e difficoltà che consentono di scoprire la fauna e la flora locale. La foresta di palme di Yonehara ospita uno dei sentieri escursionistici più famosi che passa attraverso diverse varietà di alberi di palma, tra cui l’autoctona Palma Yaeyama, dichiarata monumento naturale nazionale.
Ammirare il panorama dall’alto
Nell’isola ci sono vari punti di osservazione in posizione sopraelevata che consentono di avere una splendida vista sulla costa e sul paesaggio dell’isola, con possibilità di scattare bellissime foto. Uno di questi punti di osservazione è in cima al Monte Nosoko, una vetta alta 282 metri, che non dista molto da un altro belvedere situato nella punta più settentrionale dell’isola: il faro Hirakubozaki, affacciato su un mare ricco di coralli.
Per scattare altre foto panoramiche e ammirare paesaggi mozzafiato, dirigetevi al belvedere Tamatorizaki: da qui la vista spazia sulla costa, comprendendo la baia Ibaruma, la collinosa penisola settentrionale dell’isola e l’oceano con le sue sfumature blu turchese e smeraldo.
Il cielo stellato di Ishigaki
Ishigaki è uno dei posti migliori del Giappone per guardare le stelle: l’isola fa parte del primo parco del cielo stellato riconosciuto nel paese e, a questa latitudine, si vedono 84 costellazioni sulle 88 esistenti, molte più che dalle grandi città giapponesi. Tra fine dicembre e metà giugno, nelle notti limpide, si riesce a scorgere bassa sull’orizzonte anche la Croce del Sud.
Per godersela davvero allontanatevi dalle luci del centro e puntate verso la costa nord o le spiagge intorno a Kabira: bastano pochi chilometri di strada per ritrovarsi la Via Lattea sopra la testa.
Se volete qualcosa di più organizzato, l’osservatorio astronomico dell’isola mette a disposizione un grande telescopio e un planetario, mentre le agenzie locali propongono tour serali guidati, spesso accompagnati dai racconti sulle costellazioni tradizionali delle Yaeyama.
Città di Ishigaki
Prima di partire all’esplorazione dell’isola, prendetevi del tempo per visitare la città di Ishigaki che offre tante attrattive storiche e spunti per trascorrere momenti di svago.
La principale area dello shopping e dell’intrattenimento della città si sviluppa attorno al porto e al terminal dei bus e qui si concentrano negozi, ristoranti e centri commerciali. L’arcipelago delle Yaeyama ha alle spalle una lunga storia che viene raccontata nei vari musei di Ishigaki, dando ai turisti una panoramica completa dell’affascinante cultura e delle tradizioni di questo luogo ma anche solo passeggiando tra le vie della città ci si imbatte in ricordi del passato: la National Highway 390 è l’arteria principale di Ishigaki e lungo questa strada si trova l‘incrocio chiamato “730”, dove si incontrano le strade Sanbashi e Shiyakusho. Questo incrocio ricorda il 30 luglio 1978, il giorno in cui Okinawa, tornata sotto amministrazione giapponese, riportò la circolazione sulla sinistra dopo gli anni della guida a destra.
L’incrocio 730 rappresenta il cuore della città e da qui le strade partono conducendo ad alcune delle maggiori attrazioni della città, come il Municipio e l’Euglena Mall, la galleria coperta che ospita gran parte dei negozi, dei ristoranti e delle caffetterie della città.
Al centro della galleria si trova l‘Ishigaki Public Market, un luogo perfetto per acquistare souvenir, frutta e verdura fresche, oltre che prodotti locali come il sale di Ishigaki e la bevanda alcolica artigianale awamori.
Se volete conoscere meglio il passato e le tradizioni dell’arcipelago, il Museo Yaeyama è un ottimo luogo da cui partire alla scoperta della storia e della cultura dell’arcipelago attraverso una bellissima collezione che include canoe in legno, ceramiche, abiti tradizionali, utensili e articoli casalinghi e una grande varietà di oggetti usati in festival ed eventi nelle isole.
Un altro luogo interessante da visitare è la residenza Miyara Dunchi, un raro esempio di tipica dimora samurai costruita da un nobile locale nel 1819. Pur non essendo possibile accedere all’interno, non perdete l’occasione per osservarla dall’esterno e passeggiare nei suoi graziosi giardini.
Cosa mangiare a Ishigaki
La cucina delle Yaeyama è uno dei motivi per cui vale la pena fermarsi qualche giorno in più. Il prodotto più celebre è il manzo di Ishigaki, allevato sull’isola e servito ovunque in città, dalla bistecca cotta sulla piastra agli hamburger dei localini più informali.
L’altro piatto simbolo è la soba di Yaeyama, una zuppa di noodles dal brodo leggero di maiale con fettine di carne e kamaboko, che trovate nelle piccole trattorie di quartiere a prezzi molto onesti.
Da assaggiare anche il sale di Ishigaki, ricavato dall’acqua del mare e usato perfino nel gelato al latte locale, e l’awamori delle distillerie dell’isola, che la sera si beve allungato con ghiaccio e acqua. Nei ristoranti di pesce, invece, cercate il pesce pappagallo e i granchi di mangrovia, che finiscono spesso nelle zuppe di miso.
Come arrivare
A Ishigaki si arriva solo in aereo: da Tokyo Haneda il volo diretto dura poco più di 3 ore, e ci sono partenze dirette anche da Osaka e Nagoya. I biglietti low cost passano quasi sempre da Naha, lo scalo con più collegamenti verso le Yaeyama.
Dall'aeroporto, a est dell'isola, il bus raggiunge il centro città in 30-45 minuti (550 yen), mentre in taxi servono circa 2.500 yen.
Chi arriva dalle altre isole dell'arcipelago sbarca invece al porto di Ishigaki, che si trova in pieno centro, a pochi passi dai mercati e dalla zona dei ristoranti.
Informazioni utili
Nome: Isola Ishigaki
Durata visita: 2-3 giorni
Consigli utili: Tra agosto e settembre i tifoni possono fermare voli e traghetti anche per due o tre giorni: se viaggiate in quel periodo lasciatevi un giorno di margine prima del rientro. A Kabira Bay puntate sulle ore centrali, quando il sole alto accende i turchesi della baia.
Trasporti:
- Terminal dei bus (centro città, accanto al porto): linea Kabira per la baia, linea Yonehara per le spiagge del nord
- Fermata dell'aeroporto: collegamenti diretti con il centro ogni 15 minuti circa
- Pass giornaliero a 1.000 yen valido su tutte le linee; per l'entroterra e i belvedere resta più comoda l'auto a noleggio
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Isola Ishigaki
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Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).