Monte Yoshino

Nella Prefettura di Nara, il Monte Yoshino diventa particolarmente animato in primavera, quando i fiori di ciliegio trasformano i pendii in un mare dalle varie sfumature rosate. La montagna fa parte del Parco Nazionale Yoshino-Kumano ed è iscritta nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO insieme agli altri siti sacri e alle vie di pellegrinaggio della catena montuosa del Kii. è una delle destinazioni più popolari per il tradizionale hanami: ammirare questa distesa di petali delicati è un piacere che i visitatori e le persone del posto non possono perdere.

Sebbene i fiori di ciliegio siano il principale richiamo per molti, non mancano altre attrattive che rendono il Monte Yoshino una meta perfetta tutto l’anno, come santuari, templi, sentieri escursionistici, onsen e cittadine immerse nella natura. Il monte è anche molto popolare per ammirare i colori caldi dell’autunno.

Cosa fare e cosa vedere al Monte Yoshino

Santuario Yoshimizu

Centro del culto Shugendo.

Tempio Sakuramotobo

Ricco di leggende millenarie.

Tempio Chikurin-in

Uno dei più belli del Monte Yoshinoyama.

Tempio Kinpusenji

Dedito al culto Shugendo.

Tempio Nyoirinji

Sede della scuola Jodo del Buddismo giapponese.

Santuario Mikumari

Con un gufo in legno all'entrata.

Vedere i fiori di ciliegio

Si dice che i primi tre alberi di ciliegio furono piantati lungo i pendii più di 1.300 anni fa e  oggi si contano oltre 30.000 piante di diverse varietà che si estendono lungo tutto il versante della montagna dando vita a quattro livelli attraversati da sentieri di trekking che permettono di osservare i fiori e al tempo stesso passare accanto a santuari e templi antichi, piccoli centri abitati e numerosi punti di osservazione dove scattare foto e godersi un picnic all’ombra dei ciliegi come vuole la tradizione giapponese. Le quattro aree in cui è suddiviso il monte sono chiamate Shimo Senbon, la parte più bassa alla base della montagna,  Naka Senbon, quella centrale dove si concentra anche il centro abitato più ampio, Kami Senbon, e Oku Senbon che si trovano invece verso la cima della montagna. La parola “senbon” significa “mille alberi” e deriva dal fatto che in passato, attorno al 1700, ogni sezione contava, appunto, mille alberi di ciliegio.

I ciliegi cominciano a fiorire generalmente tra la fine di marzo e gli inizi di aprile per raggiungere la piena fioritura attorno alla metà di aprile, il momento migliore per visitare il Monte Yoshino, ma tenete presente che l’inizio e la durata del periodo della fioritura può variare sensibilmente da un anno all’altro in base alle condizioni climatiche. Tuttavia, poiché gli alberi si trovano ad altitudini differenti, quelli verso la cima della montagna impiegano qualche giorno in più a fiorire.

Potete raggiungere la cima a piedi, percorrendo i sentieri che attraversano le “foreste” di ciliegi, passando accanto a templi e hotel che costellano il pendio, oppure optare per una più comoda funivia, la Yoshino Ropeway, che sale dalla stazione di Senbonguchi, a pochi minuti a piedi dalla stazione ferroviaria di Yoshino, fino alla stazione di Yoshinoyama.

Cittadina di Yoshino

La parte centrale della montagna è chiamata Naka Senbon e qui, oltre ai ciliegi, troverete il principale centro abitato Yoshino in cui si concentrano la maggior parte degli alloggi, dei ristoranti e dei negozi, con numerosi ryokan dotati di onsen aperti a ospiti e visitatori esterni, dove potete apprezzare ancora meglio la bellezza naturale del monte mentre vi immergete in un tradizionale bagno termale.  Nella parte settentrionale di Naka Senbon, si estende il Naka Senbon Park, una delle aree migliori per godersi un picnic all’ombra dei ciliegi.  Il parco si sviluppa su un paesaggio pittoresco, con piccole collinette interamente ricoperte da alberi di ciliegi che permettono di avere una bella visuale sull’intera area e sui pendii

Templi e santuari

Nella cittadina di Yoshino si trovano anche il Tempio Kinpusenji e il Santuario Yoshimizu. Il Tempio Kinpusenji è il complesso più ampio del monte e in estate è particolarmente affollato di fedeli e pellegrini che fanno tappa in questo luogo sacro prima di salire verso la cima. Il santuario Yoshimizu è particolarmente famoso per le viste mozzafiato che regala dalla sua posizione privilegiata.

Lungo il percorso che si snoda per il pendio della montagna, troverete una decina di altri templi e santuari, tra cui c’è anche il particolare Tempio e Giardino Chikurin-in, divenuto oggi un tradizionale ryokan apprezzato per i suoi splendidi giardini. Se il monte è infatti un giardino naturale, quello del tempio è una meraviglia frutto della mano umana, precisamente del famoso cerimoniere del tè Sen-no-Rikyu. Anche in questo caso la primavera è la stagione migliore per una visita, con i fiori di ciliegio che sbocciano e riempiono il giardino di un’atmosfera poetica e romantica. Nel cuore della montagna Yoshinoyama, appena a nord del centro abitato Yoshino, sorge il Tempio Sakuramotobo, un luogo sacro piacevole da visitare, le cui origini risalgono a più di mille anni fa e sono legate ad un sogno. Se amate la storia, il Santuario Mikumari e il Tempio Nyoirinji sono perfetti per osservare reperti storici, opere d’arte e tanti oggetti risalenti a epoche passate.

La montagna dei fuggitivi e dell’hanami di Hideyoshi

Se il Monte Yoshino è così fitto di templi e di storie non è solo per i ciliegi: per secoli è stato una montagna sacra per gli asceti dello shugendo e un rifugio di fuggitivi. Qui si nascose Minamoto no Yoshitsune, braccato dal fratello, e qui si rifugiò l’imperatore Go-Daigo nel 1336 dopo la fuga da Kyoto, facendo di Yoshimizu la sede della corte del Sud per decenni.
Nel 1594 la stessa montagna ospitò il più famoso hanami della storia giapponese: Toyotomi Hideyoshi salì fin quassù con cinquemila persone al seguito e passò giorni tra banchetti, poesie e spettacoli. Si racconta che davanti a quella distesa di ciliegi gli sia scappato un doppio “che spettacolo”, e proprio da questa vista nasce l’espressione hitome senbon, mille alberi in un colpo d’occhio.

I punti panoramici

Nella parte più alta del monte, chiamata Kami Senbon, potete godervi i ciliegi e il paesaggio naturale in un’atmosfera più tranquilla e meno affollata. Qui troverete tanti piccoli parchi e alcuni punti panoramici in cui ammirare il monte e i ciliegi tra cui il famoso Hanayagura View Point, che si può raggiungere con un’ora di piacevole passeggiata dall’ultima stazione della funivia.

Un altro punto di osservazione è il Takagiyama Observation Deck, situato nella parte più interna e alta del monte, Oku Senbon non ci siano viste particolarmente mozzafiato sui pendii ricoperti di ciliegi, la fioritura qui dura solitamente una settimana in più quindi potrebbe essere l’area migliore se visitate il Monte Yoshino un po’ in ritardo rispetto al boom della stagione dei fiori.

Il Monte Yoshino in autunno

I ciliegi si prendono tutta la scena in primavera, ma è in autunno che il monte dà il suo secondo spettacolo: le stesse foglie dei ciliegi virano al rosso e al rame insieme agli aceri, e i pendii cambiano colore esattamente come ad aprile. Il foliage scende dall’alto verso il basso, comincia verso fine ottobre nella zona di Oku Senbon e raggiunge i piedi della montagna intorno a metà novembre, quindi trovate quasi sempre una fascia nel momento giusto.
Rispetto alla primavera c’è molta meno gente, i sentieri sono liberi e le camminate tra un tempio e l’altro diventano davvero tranquille. Nelle sere d’autunno la parte bassa del monte, con il Kinpusenji e i grandi portali lungo la salita, viene anche illuminata fino a tardi.

Come arrivare

Dalla stazione di Osaka Abenobashi, accanto a Tennoji, la linea Kintetsu Yoshino arriva a Yoshino senza cambi in circa 90 minuti, poco più di un'ora con il limited express. Da Kyoto e da Nara si passa invece per Kashiharajingu-mae, dove si cambia treno per l'ultimo tratto.
Yoshino è il capolinea e la montagna comincia lì: pochi minuti a piedi e siete alla funivia di Senbonguchi, tre minuti di salita fino all'ingresso del paese, oppure ve la fate a piedi in mezz'ora abbondante lungo la vecchia strada dei pellegrini.

Da lì in su il centro abitato, il Kinpusenji e gli altri templi si girano tutti a piedi, mentre per le zone alte di Kami Senbon e Oku Senbon meglio i minibus.

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Video: Da solo al Monte Yoshino, a Nara

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).