Tempio Kinpusenji

Avvolto dalla marea di ciliegi che rivestono i pendii del Monte Yoshinoyama, il Tempio Kinpusenji è uno dei luoghi sacri più importanti dell’area e la principale sede del culto Shugendo, una pratica religiosa dalle origini antiche che mescola elementi del Buddismo e dello Shintoismo e si basa essenzialmente sulla venerazione della montagna e della natura.

La leggenda di En no Gyoja

La storia del Kinpusenji inizia nel VII secolo con En no Gyoja, l’asceta considerato il fondatore dello Shugendo. Secondo la tradizione, dopo un lungo periodo di pratiche sulla vetta del Monte Omine, gli apparve Zao Gongen, una divinità abbastanza potente e feroce da salvare le persone in un’epoca difficile.
En no Gyoja ne avrebbe intagliato l’immagine nel legno di ciliegio, venerandola sia sulla cima della montagna sia qui a Yoshino: secondo la leggenda è proprio da qui che nasce il legame con i ciliegi, piantati per secoli dai fedeli come offerta alla divinità.
I seguaci dello Shugendo allenano mente e corpo, dedicandosi alla meditazione e cimentandosi in pellegrinaggi sui sentieri di montagna: ancora oggi durante la stagione estiva sono tanti i pellegrini e i fedeli che visitano il Tempio Kinpusenji prima di avventurarsi sulle montagne.  Il tempio è inserito nei siti del Patrimonio Mondiale UNESCO ed è un luogo che vi invito a scoprire se fate visita al Monte Yoshinoyama per conoscerne il lungo e affascinante passato e ammirare alcuni preziosi edifici, come la sala principale, la seconda più grande struttura in legno del Giappone.

Visitare il Tempio Kinpusenji

Cuore del complesso è proprio la sala di preghiera principale Zao-do, una struttura imponente in legno di cedro alta 34 metri e seconda per dimensioni solo a quella del Tempio Todaiji di Nara. Guardate con attenzione le colonne che la sostengono: molte sono tronchi lasciati quasi al naturale, ricavati da alberi di specie diverse, e tra queste c’è perfino una famosa colonna in legno d’azalea. La sala è riconosciuta come Tesoro Nazionale.

Costruita sul finire del 1500, custodisce all’interno tre statue raffiguranti Zao Gongen, una delle figure divine più importanti dello Shugendo in quanto racchiude i tre Buddha del passato, del presente e del futuro. Si tratta di tre sculture monumentali realizzate intorno al 1590 (la centrale è alta circa 7 metri) e custodite come immagini segrete: per preservarle restano nascoste dietro le porte per gran parte dell’anno e vengono mostrate al pubblico solo durante le aperture straordinarie, di solito in alcuni periodi di primavera e d’autunno.

Zao Gongen è considerato il protettore delle montagne sacre dell’area di Yoshino e per questo molti pellegrini fanno tappa al tempio prima di cimentarsi nei vari cammini sacri tra le montagne, tra cui il percorso del Monte Omine.

Le statue blu di Zao Gongen

Se avete la fortuna di capitare durante un’apertura speciale, vi troverete davanti a tre giganti dalla pelle di un blu intenso, con i capelli dritti, l’espressione furiosa e una gamba sollevata come per scalciare. La statua centrale supera i 7 metri e le due laterali i 5: sono custodite nel più grande altare buddista del Giappone.
L’aspetto terrificante non deve ingannare: il blu simboleggia la grande compassione del Buddha, mentre la furia serve a scacciare il male e proteggere i fedeli. Da sinistra a destra, le tre figure rappresentano il passato, il presente e il futuro.

Alcuni fedeli e curiosi di conoscere le pratiche dello Shugendo, in particolare quelle legate alla resistenza fisica e mentale, prendono parte ai workshop che si svolgono presso il tempio in varie occasioni durante l’anno.

Visitare il tempio è anche un’ottima occasione per immergersi nella natura del Monte Yoshinoyama, ammirare i ciliegi durante la fioritura primaverile e i colori caldi dell’autunno che rendono l’atmosfera di questo luogo sacro ancora più magica.

Come arrivare

Dalla stazione Kintetsu Yoshino camminate per circa 3 minuti fino alla funivia Yoshino Ropeway, che in pochi minuti vi porta in quota; da lì il tempio si raggiunge con circa 10 minuti a piedi lungo la via principale piena di negozi.
Fuori dalla stagione dei ciliegi e del foliage la funivia non funziona il martedì, il mercoledì e il giovedì: in quei giorni c'è un bus sostitutivo, oppure potete salire a piedi dalla stazione in circa 30 minuti di salita.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).