Tempio Shoden-ji

Arroccato su una collina nella zona settentrionale di Kyoto, il tempio Shoden-ji è un monumento poco conosciuto dai turisti, ma che conserva intatta la sua bellezza dal lontano 1282. Questo luogo magico, quasi nascosto dalla vegetazione, regala ai visitatori un panorama mozzafiato sul monte Hiei e la possibilità di ammirare un autentico capolavoro dell’arte dei giardini giapponesi, il giardino in classico stile karesansui, caratterizzato da un paesaggio secco. Il silenzio che regna in questo luogo, lo rende il posto ideale per chi desidera meditare o semplicemente contemplare la natura.

Giardino Karesansui

Il giardino è circondato da un piccolo muro bianco oltre il quale spicca il monte Hiei, che entra quasi a far parte del giardino, formando quello che comunemente viene chiamato “scenario in prestito”. Non ci sono le rocce tipiche di questo genere di giardini, bensì cespugli di bellissime azalee che sbocciano in maggio così come i fiori degli alberi di ciliegio che, insieme ad imponenti alberi di pino, circondano il giardino all’esterno del muro. I cespugli di azalee sono raggruppati in gruppi di 3, 5 e 7, i numeri di buon auspicio della tradizione zen, di origine cinese. La stagione migliore per visitare il tempio è sicuramente la primavera, in quanto regala a questo luogo dei colori meravigliosi.

Anche se non ci sono testimonianze storiche, si narra che il giardino fu ideato dal grande architetto e maestro del tè Kobori Enshu nel periodo Edo. Nel 1935 uno studioso ed esperto di giardini, Shigemori Mirei, si occupò del restauro del giardino, riportando alla luce quello che era il progetto originale, risalente al diciassettesimo secolo.

Questo giardino zen si trova situato a est della sala principale del tempio, Hojo, che racchiude un grande valore storico e culturale. Nel 1653 fu portata qui dalla reggia Fushimi-jo e si narra che i pannelli che rivestono il soffitto della sala in origine ricoprivano il pavimento del castello, sul quale molti samurai si tolsero la vita nel suicidio di harakiri nel 1600. Sotto il soffitto chiamato Chitenjo, ovvero soffitto macchiato di sangue, i fedeli meditano e pregano per i defunti.

All’esplorazione del tempio

Il tempio fu fondato nel 1282 dal monaco zen Togan Ean, della scuola buddista Rinzai, ma fu poi distrutto e ricostruito attorno al 1600 da Shogun Tokugawa, che poi lo ampliò facendolo diventare un complesso costituito da vari edifici religiosi. Purtroppo poi il tempio subì un altro periodo di declino e tutti gli edifici che lo componevano scomparirono uno dopo l’altro. Quando il cancello del tempio si aprirà di fronte a voi vi sembrerà quasi di entrare in un altro mondo e, per raggiungere il tempio, dovrete percorrere un piccolo sentiero immersi nella natura. Giunti al tempio, trascorrete del tempo a visitarlo e godetevi la tranquillità e il silenzio di questo luogo.

Il giardino di David Bowie

Se questo giardino vi sembra di averlo già visto da qualche parte, il merito è di David Bowie. Nel 1980 il cantante volle proprio Shoden-ji per girare uno spot televisivo giapponese, quello del sake Crystal Jun Rock, e le riprese andarono avanti due settimane fra la veranda e il muro bianco.
La musica di quello spot è un suo brano strumentale, Crystal Japan, uscito come singolo solo in Giappone. Da allora qui non è cambiato niente: stesso muro bianco, stessa sagoma del monte Hiei sullo sfondo.

Come arrivare

Il tempio è nella parte settentrionale di Kyoto, fuori dalla rete della metropolitana, quindi si arriva in autobus: la fermata da cui scendere è Jinkoin-mae, servita sia dai bus che partono dalla stazione di Kyoto sia da quelli del terminal di Kitaoji.
Da lì restano 15 minuti a piedi: si prende la strada che sale verso la collina e si finisce su un sentiero fra gli alberi che porta dritto al cancello del tempio.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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