Tempio Onsenji

Situata a nord della prefettura di Hyogo, sulla costa del Mare del Giappone, Kinosaki Onsen è una delle località termali più rinomate della regione del Kansai e una delle più antiche del paese. Una delle attrazioni principali della cittadina, oltre alle terme, è il Tempio Onsenji, situato all’estremità occidentale della città, sul pendio del Monte Daishi.

Immerso nella vegetazione della foresta, irradia un’atmosfera tranquilla e leggendaria, frutto della sua posizione isolata e della sua storia millenaria e affascinante: la leggenda narra infatti che circa 1300 anni fa il monaco fondatore del tempio pregò per mille giorni per invocare il benessere della comunità locale. Al termine del periodo le sorgenti termali cominciarono ad affiorare dal terreno, portando prosperità e fama a Kinosaki Onsen. Poco dopo il monaco decise di costruire il tempio per proteggere la cittadina. In passato era una prassi comune tra gli abitanti e i visitatori andare a pregare al tempio prima di accedere agli onsen, un’usanza oggi non più praticata. Tuttavia il Tempio Onsenji resta un luogo che vale la pena visitare per i tesori conservati al suo interno e per le bellissime viste che offre dalla sua posizione privilegiata.

Visitare il Tempio Onsenji

Gli edifici che formano il complesso del tempio si trovano perlopiù lungo il pendio della montagna, ma alcune strutture sono invece collocate ai piedi del monte, all’inizio del sentiero pedonale. A segnare l’accesso al luogo sacro non può mancare una tradizionale porta Sanmon, seguita da una piccola sala dedicata al Buddha Yakushi.

Una volta arrivati al complesso prendetevi del tempo per ammirare l’architettura degli edifici che lo compongono. Nella sala principale dedicata alla preghiera e alle cerimonie è custodito il tesoro più prezioso del tempio, una statua della divinità della compassione Kannon che però viene esposta pubblicamente soltanto per 3 anni ogni 33 anni (la prossima esposizione completa è attesa a partire dal 2054) e la si può parzialmente intravedere in occasione del tradizionale festival di aprile, l’Onsen Matsuri. Durante questo atteso evento il tempio si anima con bancarelle e tanti fedeli e turisti che prendono parte a giochi e cerimonie religiose.

Nei pressi del tempio si trova un piccolo museo d’arte che espone reperti storici e tesori legati al tempio.

Una volta terminata la visita, godetevi per qualche istante l’atmosfera silenziosa e i colori della natura che avvolgono il tempio, per poi riscendere a valle oppure proseguire a bordo della funivia per raggiungere la piattaforma di osservazione in cima alla montagna, da cui avrete meravigliose viste su Kinosaki e sui paesaggi circostanti.

I tesori custoditi a Onsenji

Oltre alla Kannon nascosta, il tempio conserva una statua della Kannon dalle mille braccia, che di braccia oggi ne conta 834 superstiti, e una raccolta di dipinti e oggetti sacri che coprono quasi tredici secoli di vita del complesso, dalla fondazione del 738 in poi.

Tra i pezzi più curiosi ci sono i bastoni da passeggio lasciati qui dai pellegrini che, secondo la tradizione, guarirono grazie alle acque termali, e i mestoli di legno che il tempio consegnava un tempo ai visitatori: erano il lasciapassare per entrare negli onsen della cittadina, il segno concreto di quel legame tra preghiera e bagno che ha fatto la storia di Kinosaki.

Come arrivare

Il tempio si trova all'estremità occidentale della cittadina: dalla stazione di Kinosaki Onsen seguite il canale fiancheggiato dai salici verso l'interno, superando uno dopo l'altro gli stabilimenti termali, e in circa 20 minuti a piedi arrivate ai piedi del monte.
Il punto di riferimento è il bagno pubblico Kono-yu: proprio lì accanto ci sono la porta del tempio e la stazione a valle della funivia.

Da qui avete due alternative: salire lungo il sentiero nel bosco, una camminata di 15-20 minuti, oppure prendere la Kinosaki Ropeway, che fa tappa intermedia davanti al tempio prima di proseguire fino alla piattaforma panoramica in cima.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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