Scale mobili in Giappone

Le scale mobili in Giappone hanno una regola non scritta che quasi tutti seguono senza pensarci: ci si mette in fila su un lato e si lascia libero l’altro.

Sembra una banalità, invece è una delle prime cose che si notano appena si arriva, e cambia da città a città.

Ve lo dico subito perché è utile saperlo prima di infilarsi in una stazione affollata come Shinjuku o Umeda: qui il modo in cui si sta su una scala mobile è quasi un codice, e sbagliare lato vi fa sentire subito fuori posto.

Tokyo a sinistra

A Tokyo ci si mette a sinistra e si lascia libero il lato destro. Vale ovunque, dalle stazioni della metropolitana ai grandi centri commerciali, ed è così radicato che le persone si dispongono in colonna sulla sinistra senza guardarsi intorno.

Il lato destro resta vuoto per chi ha fretta e vuole salire o scendere camminando. Se vi fermate sulla destra con la valigia, prima o poi qualcuno dietro di voi aspetta, sospira, magari cambia lato: nessuno vi dirà niente, ma lo sentite.

Il consiglio pratico è semplice: appena salite, spostatevi a sinistra e tenete borse e trolley vicini, senza farli sporgere. In una stazione piena all’ora di punta questa cosa scorre da sola, quasi ipnotica, con due file nettissime.

Osaka a destra

A Osaka è tutto ribaltato: ci si sta a destra e si lascia libera la sinistra. È l’unica grande zona del Giappone che va contro lo standard nazionale, e per chi arriva da Tokyo è spiazzante il primo giorno.

Sul perché girano diverse spiegazioni, e nessuna è certa.

La più raccontata lega l’abitudine all’Expo di Osaka del 1970: con tanti visitatori stranieri arrivati in città, in molti collegano l’inizio di questa usanza a quel periodo, per adeguarsi a chi era abituato a stare sull’altro lato. Un’altra versione la fa risalire a qualche anno prima, agli annunci in stazione che invitavano a tenersi da un lato e lasciare spazio a chi camminava.

Quale che sia l’origine, il risultato è che Osaka ha la sua regola e se la tiene stretta. Io onestamente la trovo una delle cose più simpatiche del Kansai: appena scendete dal treno vi accorgete di essere in un’altra città anche solo da come la gente si dispone.

E Kyoto?

Kyoto è la zona grigia, e qui la risposta onesta è: dipende. Non c’è un lato unico che valga sempre, e capita spesso di vedere file un po’ miste.

Kyoto è piena di turisti e pendolari che si muovono tra Osaka e altre città, quindi le due abitudini si mescolano.

Il mio consiglio è di non impuntarvi su una regola fissa: guardate come si mette la persona davanti e fate uguale. Vale in generale per tutto il Giappone, ma a Kyoto è proprio il modo migliore per non sbagliare.

Guardate cosa fanno gli altri

Questa è la regola d’oro che vi risolve ogni dubbio, in qualsiasi città vi troviate. Non serve ricordare a memoria destra o sinistra: basta un’occhiata alla fila davanti a voi e vi allineate.

Le abitudini cambiano più del previsto, e non solo tra Tokyo e Osaka.

• Nelle grandi città: lo schema è netto e le file si formano da sole, quindi vi basta accodarvi.
• In città più piccole: la cosa è molto più rilassata, e spesso la gente sta ferma su entrambi i lati.
• Nelle stazioni turistiche: troverete un po’ di tutto e nessuno ci fa troppo caso.

Insomma, non fatevi ansia. Osservate e copiate, ed è impossibile sbagliare in modo grave.

La regola vera: fermi

Qui arriva la parte che quasi nessuno si aspetta. Camminare sulle scale mobili, per quanto normalissimo agli occhi di tutti, in realtà andrebbe evitato: la raccomandazione ufficiale è di stare fermi e non camminare.

Il motivo è concreto e ha a che fare con la sicurezza. Camminando o correndo sui gradini in movimento capitano più incidenti: gente che perde l’equilibrio, che urta chi sta davanti, borse e trolley che si incastrano o fanno inciampare qualcuno.

Per questo in tante stazioni, aeroporti e centri commerciali trovate cartelli e annunci che invitano a tenere la mano sul corrimano e a non camminare. In alcune città si è arrivati a chiedere apertamente di stare fermi su entrambi i lati, con squadre di persone in pettorina colorata vicino alle scale che lo ricordano con gentilezza, senza multe né sanzioni.

Il paradosso è che questa raccomandazione va contro l’abitudine di lasciare un lato libero. Se tutti stanno fermi, il lato per camminare non serve più, e questo è proprio il senso della cosa.

Perché lo fanno lo stesso

Detto tutto questo, la realtà è che i giapponesi continuano a camminare sulle scale mobili. Il lato libero resta libero, e chi ha fretta lo usa esattamente come prima.

Il motivo è semplicissimo: è comodo. Nelle stazioni enormi, con corridoi lunghi e coincidenze da prendere al volo, salire camminando fa risparmiare tempo prezioso, e per chi fa avanti e indietro ogni giorno è un’abitudine difficile da togliere.

C’è anche un fatto di pressione sociale al contrario: se tenete occupato il lato del passaggio, sentite subito la fila che si accumula dietro. Così, anche chi vorrebbe stare fermo tende a spostarsi per non intralciare. È una di quelle regole che tutti conoscono ma pochi rispettano fino in fondo, e secondo me ci vorranno anni prima che l’abitudine cambi davvero.

La mia disavventura

Sul tenere la valigia con le mani ho una lezione imparata sulla mia pelle, e ve la racconto perché non capiti anche a voi. Gli avvisi di tenere sempre ben salda la valigia li avevo letti mille volte, ma non ci avevo mai fatto troppo caso: uno di quei consigli che dai per scontati.

Poi un giorno, a Shiodome, volevo dare un’occhiata allo smartphone e ho lasciato andare la valigia per un attimo. E la valigia è caduta giù per le scale mobili! La scala era lunghissima e per fortuna non c’era nessun altro, ma mentre la vedevo scivolare a velocità supersonica verso il fondo ho pensato solo una cosa: “se laggiù passa qualcuno lo ammazzo!”. Ero nel panico più totale, e per pura fortuna non ha colpito nessuno.

Da quel giorno ho capito che sulle scale mobili la valigia va tenuta sempre ben stretta, senza distrazioni, punto e basta.

Cosa faccio io

Nella pratica di tutti i giorni mi comporto così, e vi consiglio di fare lo stesso perché vi toglie ogni imbarazzo. Mi metto sul lato giusto della città in cui sono, lascio libero l’altro e tengo la mano sul corrimano.

Se ho una valigia grande la tengo davanti a me, ferma, e non provo a camminare: con un trolley pesante camminare su una scala mobile è proprio il modo migliore per far cadere qualcosa.

Poche cose da tenere a mente e siete a posto:

• Sul lato fermo: restate immobili e non bloccate quello di passaggio.
• Tenetevi al corrimano: soprattutto con borse o zaini pesanti.
• Con bambini piccoli: teneteli per mano, un gradino solo.
• Con molti bagagli: cercate l’ascensore, vi evita di intralciare.

Vale la pena badarci?

Sì, ma senza farne un dramma. Non è una prova d’esame e nessuno vi giudicherà davvero se sbagliate lato una volta appena arrivati.

È più una questione di scivolare dentro il ritmo del posto senza creare intoppi.

A me piace proprio perché è uno di quei piccoli dettagli che raccontano tantissimo di come funziona il Giappone: una regola condivisa, seguita in silenzio, che cambia da città a città e che quasi nessuno ha mai dovuto spiegare a voce. Voi da che lato vi mettereste, a Tokyo o a Osaka?

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).