Kinugawa Onsen

Se volete fare una pausa dai templi e dalle attrattive di Nikko, rilassandovi in uno scenario naturale di rara bellezza, raggiungete la vicina località termale Kinugawa Onsen: qui potrete ricaricare le energie con un tradizionale bagno onsen, godervi le sfumature del paesaggio con un tour in barca o a piedi tra cascate, montagne, gole mozzafiato e valli rigogliose.

Adagiata lungo le sponde del fiume Kinugawa, Kinugawa Onsen è una popolare destinazione turistica della prefettura di Tochigi e si sviluppa attorno ai grandi hotel-ryokan affacciati sull’acqua. Negli ultimi decenni la cittadina si è sviluppata rapidamente con l’aggiunta di nuovi ryokan e stabilimenti termali a cui si sono aggiunti intrattenimenti per tutta la famiglia, con parchi tematici e attività che offrono spunti di divertimento per i momenti di svago in città.

Se siete curiosi di conoscere questa pittoresca località termale, eccovi alcuni consigli su cosa fare e cosa vedere a Kinugawa Onsen.

Cosa vedere

Okukinu Onsen

Con quattro bei ryokan.

Grand Maze

Grande labirinto in legno.

Tobu World Square

Parco col Mondo in miniatura.

Nikko Edomura

Parco tematico su samurai e non solo.

Rilassarsi negli onsen della città

Le sorgenti termali di Kinugawa Onsen sono conosciute e apprezzate sin dal 1600, quando signori feudali, samurai e altre figure prominenti del Giappone visitavano questo luogo per le proprietà benefiche delle sue acque alcaline, caratterizzate da un colore trasparente, perfette per riequilibrare la pelle e alleviare la stanchezza. Oggi i turisti possono usufruire degli onsen dei ryokan della città, i grandi edifici allineati lungo le sponde del fiume Kinugawa. Ognuno ha le proprie vasche e il proprio carattere, e molti aprono le porte anche a chi non pernotta, con la formula del bagno giornaliero: si paga l’ingresso e ci si concede una sosta nell’acqua calda anche solo di passaggio.  Altre sorgenti termali si trovano nella vicina Kawaji Onsen, sempre posizionata lungo il fiume, e nelle remote località Yunishigawa Onsen e Okukinu Onsen. Nella città si trovano anche alcune ashiyu, ovvero delle vasche gratuite per i piedi, dove immergere le gambe e riposarsi dopo una lunga camminata.

Okukinu Onsen

Okukinu Onsen è un gruppo di quattro ryokan dotati di onsen che si caratterizzano per la loro posizione remota, in una valle isolata e suggestiva tra le montagne.  Quasi nascosti da una rigogliosa foresta offrono un’esperienza unica, permettendo di rilassarsi in vasche all’aperto dall’atmosfera rustica e autentica,  con bellissime viste sulla natura circostante. La location isolata aggiunge un tocco di mistero e magia a questo luogo: per raggiungerlo infatti coloro che non soggiornano nei ryokan devono percorrere un sentiero di trekking di circa 2 ore.

Nikko Edomura

Edo Wonderland Nikko Edomura è un parco tematico culturale, che offre un viaggio nel tempo, permettendo di sperimentare la vita di una tipica cittadina giapponese durante il periodo Edo. Il parco ricrea le atmosfere e il paesaggio urbano di un tempo, attraverso edifici realizzati in stile architettonico tradizionale e uno staff che indossa costumi tipici dell’epoca. Anche i visitatori possono divertirsi a interpretare comuni cittadini, geishe, signori feudali e samurai, noleggiando dei costumi e passeggiando tra i negozietti e i musei del parco, acquistando souvenir e osservando gli artigiani all’opera nei vari mestieri di un tempo. Momenti di spettacolo sono offerti da alcuni giochi, performance teatrali, incontri di arti marziali e rivisitazioni storiche.

Tobu World Square

Tobu World Square è un altro parco tematico che offre un viaggio interessante tra i principali edifici e monumenti del mondo, riprodotti in miniatura con grande attenzione e cura ai dettagli: oltre ai monumenti troverete infatti visitatori in miniatura che popolano il sito, giardini che riflettono il cambio della stagione e mezzi di trasporto. Il tutto rende le riproduzioni molto più vive e reali.  Il parco è suddiviso in sezioni relative alle varie aree del mondo: troverete la zona “Europa” con luoghi come il Colosseo e la Torre Eiffel di Parigi, la zona “Asia” in cui potrete ammirare ad esempio la Città Proibita in Cina e altre attrazioni di India e Corea, e così via. Un ottimo modo per fare un giro intorno al mondo senza muoversi dal Giappone.

Grand Maze

Il Grand Maze è un grande labirinto situato nei pressi del parco tematico Nikko Edomura che offre momenti di divertimento per famiglie e gruppi di amici che si sfidano a completare il percorso. Dentro al labirinto ci sono quattro torri, una per ogni angolo: dovete raggiungerle tutte e timbrare la tessera che vi consegnano all’ingresso, e solo allora potete mettervi a cercare l’uscita! Solitamente il tempo di completamento è in media di 40 minuti.

Il ponte sospeso di Tateiwa

A pochi minuti a piedi dalla stazione, il ponte sospeso Kinu Tateiwa Otsuribashi attraversa la gola per 140 metri, una quarantina di metri sopra l’acqua: è il posto giusto per capire quanto sia stretta e profonda la valle che si vede dalla barca. Si cammina piano, il piano oscilla appena e sotto scorre il fiume tra le rocce.
Dall’altra parte comincia un sentiero in salita che in una decina di minuti porta al belvedere ricavato in cima al grande masso che dà il nome al ponte: da lassù si vedono il corso del Kinugawa, i tetti degli alberghi termali e, in fondo, le montagne del Takahara. Mettete in conto un’oretta tra andata, salita e ritorno.

Yunishigawa Onsen

Yunishigawa Onsen è un’altra piccola località termale posizionata in una valle remota tra le montagne, a circa un’ora di autobus da Kinugawa Onsen. Questa cittadina venne fondata dal clan Taira come rifugio segreto dopo la sconfitta subita in battaglia contro il clan Minamoto. Per molti anni furono applicati diversi divieti per fare in modo che nessuno scoprisse la città, e  alcuni di questi sono, sorprendentemente, rispettati ancora oggi. Oggi però la cittadina è diventata una popolare destinazione turistica grazie alle sue sorgenti termali, ai suoi festival popolari e al suo interessante museo all’aperto composto da una serie di dimore storiche che illustrano la vita quotidiana degli abitanti nel passato.

Fare una crociera sul fiume

Tra le attività più popolari nella bella stagione c’è la crociera turistica sul fiume Kinugawa che viene effettuata a bordo di tradizionali imbarcazioni in legno dal fondo piatto per accedere alle quali viene richiesto di togliersi le scarpe. La crociera dura circa 40 minuti e permette di fare un bellissimo giro osservando anche le aree meno sviluppate del fiume, passando sotto ponti e accanto a imponenti formazioni rocciose.  Le particolari imbarcazioni in legno sono caratteristiche dell’area di Kinugawa Onsen e alcune sono persino state convertite in originali rotemburo in alcuni ryokan e stabilimenti termali pubblici. Il molo di partenza delle crociere si trova a cinque minuti a piedi dalla stazione di Kinugawa Onsen e il tour termina alla fermata dell’autobus di Otoro, dove è disponibile una navetta gratuita che riporta alla stazione di Kinugawa Onsen.

Eventi e festival

Kinugawa Onsen è animata durante l’anno da tantissimi festival volti a celebrare alcune tradizioni locali, fenomeni naturali o l’inizio delle stagioni. In primavera il Kinugawa Onsen Sakura Matsuri festeggia la fioritura dei ciliegi con spettacoli e tanti turisti che si ritrovano a fare un picnic all’ombra degli alberi, mentre in occasione del solstizio d’inverno il protagonista è lo yuzu, un agrume che viene distribuito nei pressi della stazione e utilizzato nelle sorgenti termali per affrontare la stagione più fredda con una buona dose di vitamina C!

Gli hotel abbandonati lungo il fiume

Camminando lungo il fiume, o guardandolo dalla barca, noterete che alcuni dei grandi edifici affacciati sulla gola sono vuoti e in rovina. Sono gli alberghi tirati su negli anni della grande crescita di Kinugawa Onsen, quando le comitive riempivano ogni sera i saloni dei ryokan: quando quel tipo di turismo si è fermato, diverse strutture non hanno retto e sono state semplicemente abbandonate.
Il risultato è un contrasto che colpisce, tra il vapore delle terme e gli scheletri di cemento aggrappati alla roccia. Il comune ha avviato demolizioni e lavori per ripulire le sponde e parecchi ruderi sono già spariti dal panorama, ma qualcuno resta: se ve li trovate davanti, sappiate che non è degrado, è la storia recente della cittadina.

Come arrivare

Da Tokyo si parte dalla stazione di Asakusa con i treni della Tobu Railway: con un espresso diretto per Kinugawa Onsen ci vogliono poco più di due ore, altrimenti si cambia a Shimo-Imaichi.
Da Nikko invece è un salto: mezz'ora scarsa di treno sulla linea Tobu Kinugawa, coperta anche dal Nikko All Area Pass.

Scesi alla stazione di Kinugawa Onsen siete già dentro al paese: gran parte dei ryokan e il molo delle crociere si raggiungono in pochi minuti a piedi.

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Kinugawa Onsen

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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