Golden Week

Ogni anno, quando si avvicina la Golden Week, sui forum e nei gruppi di viaggiatori iniziano a fioccare domande preoccupate: è davvero impossibile muoversi? Si trovano ancora treni e hotel? Vi dico subito una cosa: niente panico. È sì un periodo in cui i giapponesi viaggiano tanto, ma non è affatto quel “disastro” che tanti vi dipingono: è come dire a un turista di non venire in Italia nella settimana di Pasqua.
Basta sapere come funziona il periodo e muoversi con un minimo di anticipo. Qui vi racconto festività, trasporti, hotel e prezzi, così potete godervi il viaggio senza stress, senza cambiare le date del viaggio.

Cos’è la Golden Week

La Golden Week è una delle settimane più importanti dell’anno in Giappone. Si svolge sempre tra fine aprile e i primi di maggio. Il periodo “clou” è dal 29 aprile al 5 maggio, ma negli anni in cui i ponti sono favorevoli, i movimenti iniziano già qualche giorno prima e proseguono fino al 6-7 maggio. Non si tratta di un’unica festività, ma di una serie di giorni festivi ravvicinati che offrono l’occasione perfetta per prendersi qualche giorno di vacanza.

Le giornate principali della Golden Week sono:

• 29 aprile: Showa no Hi (giorno dedicato all’Imperatore Showa)
• 3 maggio: Kenpo Kinenbi (giorno della Costituzione)
• 4 maggio: Midori no Hi (giorno del verde, cioè dedicato alla natura)
• 5 maggio: Kodomo no Hi (giorno dei bambini)

A seconda di come cadono i giorni della settimana, molti giapponesi riescono a combinare questi festivi con ponti e ferie, creando una vacanza di 7-10 giorni. E in quei giorni, ovviamente, si viaggia molto.

È tutto affollato?

È un periodo in cui tanti giapponesi si mettono in viaggio. Ma qui ci tengo a chiarire un punto: non è che il Paese diventi invivibile. Non ci sono blocchi o situazioni ingestibili, né code infinite ovunque.

Il confronto con la Pasqua in Italia ci sta benissimo: a Roma o a Firenze in quei giorni trovereste più gente, certo, ma si gira comunque benissimo. In Giappone succede esattamente lo stesso.

In più, c’è un dettaglio importante: il grosso del turismo internazionale arriva a inizio aprile, per la fioritura dei ciliegi. Durante la Golden Week, invece, il turismo straniero è molto più limitato. Le folle che troverete saranno quasi tutte di giapponesi in vacanza.

Insomma, se viaggiate con un minimo di elasticità mentale e vi muovete con un po’ di anticipo, non avrete problemi particolari.

Dove si sente davvero la folla

La Golden Week non si sente allo stesso modo ovunque, e sapere dove si concentra la gente vi cambia la giornata. I punti caldi sono sempre gli stessi: parchi a tema come Disneyland e Universal Studios, il centro di Kyoto, Kamakura, Hakone e le zone di montagna e di onsen, dove le famiglie giapponesi vanno in gita. Lì la differenza rispetto a un weekend normale si vede eccome.

C’è però il rovescio della medaglia, e a me piace parecchio: le grandi città si svuotano. Tanti residenti di Tokyo e Osaka partono, quindi i quartieri degli uffici, le metropolitane negli orari di punta e le zone meno turistiche restano più tranquilli del solito. Se in quei giorni vi tenete sulle città e rimandate le mete da gita fuori porta, quasi non ve ne accorgete.

Come gestire i trasporti

Uno degli aspetti su cui serve un po’ di attenzione è sicuramente quello dei trasporti.

Molti fanno l’errore di pensare che gli Shinkansen siano così frequenti da poterli prenotare anche il giorno prima. In generale è vero, ma in Golden Week non funziona così.

I posti riservati sugli Shinkansen più popolari (Tokyo-Osaka, Tokyo-Kyoto, Tokyo-Hiroshima) possono esaurirsi rapidamente.

Il mio consiglio è semplice: prenotate i treni già all’inizio del vostro viaggio. Se avete già deciso le tappe, non aspettate: così sarete sicuri di avere posto e non dovrete preoccuparvi.

Ora, vi tranquillizzo: con un po’ di flessibilità di solito qualche posto si trova anche un paio di giorni prima, e spesso persino il giorno prima. Ma ovviamente non posso garantirvelo. Quindi, per non rischiare, è meglio prenotare tutti i treni appena arrivate in Giappone. Il discorso cambia parecchio se pensate di noleggiare un’auto: la Golden Week è il periodo dei maxi ingorghi in autostrada, con code che su certi tratti si misurano in decine di chilometri, soprattutto nei giorni di partenza e in quelli di rientro. Anche i bus a lunga percorrenza si trascinano nello stesso traffico. Il treno resta il modo più sereno di spostarsi: parte e arriva puntuale, ingorghi o meno.

Si viaggia bene?

Ve lo ripeto ancora: assolutamente sì.

Chi vi dice “evitate il Giappone in Golden Week” spesso esagera. È vero che in questo periodo molte zone turistiche sono più frequentate, ma la maggior parte dei visitatori saranno giapponesi.

Questo significa che l’atmosfera sarà comunque molto piacevole e autentica. Vedrete tante famiglie in gita, bambini in festa, studenti in viaggio con gli amici. E avrete la possibilità di vivere un Giappone più vivo e dinamico.

E poi diciamoci la verità…se andate nel centro di Kyoto trovate viaggiatori in ogni momento dell’anno, non è che in altri periodi ci sia poi una grande tranquillità.

Le feste della Golden Week

Un lato di cui si parla poco è che in quei giorni il Giappone si riempie di feste. Il 5 maggio è il giorno dei bambini e già da settimane vedrete i koinobori, le grandi carpe di stoffa colorata appese fuori dalle case, nei parchi e sopra i fiumi, insieme agli elmi da samurai esposti in casa e nelle vetrine: sono tra le cose più fotogeniche del periodo.

Poi ci sono i matsuri veri e propri. A Fukuoka, il 3 e il 4 maggio, si tiene lo Hakata Dontaku, uno dei festival più partecipati del Paese, con migliaia di ballerini in costume che sfilano per le strade. A Hamamatsu, dal 3 al 5 maggio, di giorno si sfidano enormi aquiloni sulla spiaggia e la sera sfilano i carri illuminati. Sono feste che cadono solo in questi giorni, e per me sono uno dei motivi per cui viaggiare in Golden Week ha il suo perché.

Prenotare gli hotel

Anche per gli hotel vale il discorso dei trasporti: prenotate per tempo. I giapponesi prenotano con mesi di anticipo in questo periodo.
Se vi riducete all’ultimo, rischiate di pagare cifre molto alte o di non trovare disponibilità nelle zone che vi interessano.
Non appena avete deciso il vostro itinerario, prenotate gli alloggi, magari con cancellazione gratuita. Così avrete più scelta e prezzi ancora normali.
Ma questo consiglio vale per ogni periodo, non solo durante la Golden Week. Vi consiglio l’articolo sugli hotel e ryokan in Giappone.

Cosa resta aperto e cosa chiude

Una domanda che mi fanno spessissimo: in Golden Week è tutto chiuso? La risposta è no, anzi il contrario. Templi, musei, castelli, grandi magazzini e centri commerciali sono aperti regolarmente, perché per loro sono i giorni di lavoro più intensi dell’anno: molti allungano gli orari e organizzano eventi apposta.

Attenzione solo a un paio di dettagli. I musei che di solito chiudono il lunedì, se quel lunedì è festivo restano aperti e spostano la chiusura al giorno dopo. E tanti locali a gestione familiare, izakaya e ristorantini di quartiere, tirano giù la saracinesca per qualche giorno e vanno in vacanza pure loro: se avete un posto preciso in testa, meglio verificare prima di attraversare mezza città.

I prezzi salgono?

Durante la Golden Week, i prezzi degli hotel tendono a salire. Lo stesso vale per i voli interni.
Per quanto riguarda i treni Shinkansen, invece, i rincari sono minimi: la Golden Week rientra nel periodo di massima affluenza JR, quindi sui posti riservati si paga un supplemento di 400 yen, mentre il prezzo del biglietto base non cambia. Il problema è piuttosto trovare posti riservati disponibili.
Vi consiglio sempre di evitare i biglietti non riservati in questo periodo: rischiate di viaggiare in piedi per ore, e non è affatto piacevole. Oltre al fatto che su alcune linee potrebbero non essere proprio disponibili i posti non riservati. È il caso della linea Tokaido-Sanyo: in Golden Week i Nozomi e i Mizuho viaggiano con tutte le carrozze riservate, quindi le due carrozze libere che trovate di solito semplicemente non ci sono. Con un biglietto non riservato vi restano gli Hikari e i Kodama, che fermano ovunque e ci mettono parecchio di più. Un motivo in più per prenotare il posto e togliersi il pensiero.

Conclusione

Se state pensando di venire in Giappone durante la Golden Week, il mio consiglio è semplice: non fatevi scoraggiare da quello che si legge in giro.

Con un po’ di organizzazione, un minimo di flessibilità e prenotando i trasporti e gli hotel per tempo, si viaggia benissimo anche in questo periodo. Anzi, in certe situazioni l’atmosfera che si respira è molto piacevole e più autentica, con tante famiglie giapponesi in gita e città più vive del solito.

Io stesso ci ho viaggiato varie volte e non ho mai avuto particolari problemi. Basta sapere cosa aspettarsi e muoversi di conseguenza.

Se poi volete qualche spunto in più per scegliere zone meno battute o per capire quali sono i quartieri più vivibili anche nei periodi più affollati, vi consiglio di dare un’occhiata anche agli altri articoli che trovate sul mio sito.

Vi auguro buon viaggio… e buona Golden Week!

L’affollata Takeshita Dori ad Harajuku

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).