Cascata Kamuiwakka

Nell’estremo nord del Giappone, Shiretoko è una penisola dove la natura regna incontrastata con paesaggi fatti di prati popolati da orsi, sorgenti termali, montagne e foreste che si estendono a pochi passi dal Mare di Okhotsk. Shiretoko, situata lungo la costa nord-orientale di Hokkaido, è una meta perfetta per gli amanti della natura incontaminata, che qui possono esplorare il Giappone più remoto e selvaggio con i suoi panorami emozionanti, lontano dalle luci e dai rumori delle metropoli.

L’intera penisola è un parco nazionale divenuto Patrimonio Mondiale dell’Unesco in quanto riserva preziosa di biodiversità. Il parco offre l’opportunità di praticare tante attività in ogni stagione: si può passeggiare nella natura, ammirare banchi di ghiaccio lungo la costa in inverno, fare crociere e tanto altro ancora.

All’interno del parco si trovano tante meraviglie come i cinque laghi e altissime cime montuose, ma tra le sue principali attrazioni ci sono anche splendide cascate, tutte da scoprire. Tra queste, la cascata Kamuiwakka, una cascata unica nel suo genere: a renderla speciale è la temperatura dell’acqua, che scende calda trasformandola in un onsen all’aperto.

Caratteristiche della cascata

La cascata Kamuiwakka è alimentata dall’omonimo fiume che scende dal Monte Io. Nel suo scorrere il fiume si incontra con una sorgente termale di origine vulcanica nei pressi dell’origine della cascata e questo riscalda l’acqua. La cascata è strutturata in vari livelli, sfociando nel mare, come una rete di più cascate collegate tra loro: oggi si risale il ruscello camminando dentro l’acqua per circa 500 metri, fino alla quarta cascata, dove si trova la pozza più calda in cui immergersi. La parte più alta, quella della quinta cascata, resta invece chiusa per il pericolo di caduta massi. Si sale con il casco che vi consegnano all’ingresso e con le dovute precauzioni, perché la roccia bagnata è scivolosa.  La temperatura sale man mano che ci si avvicina alla cima, partendo da circa 30°C; vi consiglio di provare a concedervi un bagno o anche solo immergere i piedi in acqua per provare l’esperienza unica di un onsen nella natura. La cascata arriva a sfociare nel mare ma questo ultimo tratto non è accessibile a piedi e lo si può vedere solo da un’imbarcazione prenotando un tour in barca.

Un sentiero naturale di circa 10 km collega la cascata Kamuiwakka ai cinque laghi, un’altra attrazione importante del parco.

Perché l’acqua è calda e acida

Kamuiwakka in lingua ainu significa acqua degli dei, ma c’è anche chi la chiama acqua del demonio: quella che scende dal Monte Io è una sorgente fortemente acida, carica di zolfo, con valori intorno a pH 1,6. È il motivo per cui nel ruscello non trovate né pesci né muschio sulle rocce: qui dentro non riesce a vivere quasi nulla.
L’acidità si vede anche alla foce, dove l’incontro con il mare tinge l’acqua di un verde smeraldo che si nota bene dalle barche.

Per una sosta nelle pozze non c’è da preoccuparsi, ma tenete l’acqua lontana dagli occhi e sciacquatevi appena potete; gli oggetti d’argento, invece, è meglio lasciarli in macchina, perché lo zolfo li annerisce.

Come arrivare

Ci si arriva solo in auto: dallo Shiretoko Nature Center, appena sopra Utoro, si prosegue sulla strada del parco per una ventina di chilometri, circa 40 minuti, e gli ultimi 10 km sono di sterrato stretto, da affrontare con calma. All'ingresso del ruscello c'è un piccolo parcheggio da 18 posti auto.
Nei giorni di metà agosto le auto private non possono salire: si lascia la macchina allo Shiretoko Nature Center e si prosegue con la navetta, una cinquantina di minuti di viaggio.

Fuori da quel periodo non ci sono bus di linea per la cascata, ma i 10 km di sterrato che partono dai cinque laghi si possono percorrere anche a piedi o in bicicletta.

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Grande roccia.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).