Foresta Aokigahara

Localmente la foresta Aokigahara viene chiamata Jukai, ovvero “mare di alberi” per la fitta vegetazione che la caratterizza. La luce filtra appena tra gli alberi che sorgono su un suolo di lava vulcanica formatasi durante la grande eruzione del Monte Fuji dell’864, poco più di mille anni fa. L’oscurità, le grandi radici degli alberi ricoperte dal muschio e il terreno poroso in grado di assorbire il suono dei passi, accrescono il senso di isolamento e connotano la foresta di un’aria misteriosa e un po’ “maledetta” che nel tempo ha alimentato leggende e storie di fantasmi e ispirato serie tv, film e novelle.

La triste fama di Aokigahara

Secondo un racconto popolare, gli yurei, dei fantasmi, abiterebbero la foresta, una leggenda che trae spunto dal lato macabro di questo luogo: Aokigahara è tristemente nota come “la foresta dei suicidi” tra i giapponesi. Per questo all’entrata della foresta troverete dei cartelli, scritti sia in giapponese che in inglese, in cui si tenta di dissuadere le persone dal commettere un eventuale suicidio, sottolineando l’importanza e unicità della vita. A dare il via a questa fama fu un romanzo: nel 1960 Seicho Matsumoto pubblicò Kuroi Jukai, che si chiude con due amanti che si tolgono la vita proprio qui, e da allora il soprannome è rimasto attaccato alla foresta. Da quel libro in poi Aokigahara è finita in decine di film e serie horror che però quasi mai sono stati girati davvero sul posto: la foresta che vedete sullo schermo, il più delle volte, con questa non c’entra nulla.

Al di là di questo aspetto, la foresta è un luogo naturale unico e la sua vicinanza al Monte Fuji e a Tokyo la rende una meta perfetta per una passeggiata da abbinare alla visita di famose grotte.

Le grotte

Nella parte occidentale della foresta ci sono grotte di lava molto interessanti da visitare e meta di tanti turisti e gruppi scolastici: si tratta della grotta del ghiaccio Narusawa, della grotta del vento Fugaku e della grotta dei pipistrelli Saiko Bat Cave. Sono tre esperienze molto diverse tra loro. Nella grotta del ghiaccio Narusawa si scende ripidi sottoterra fino alle colonne di ghiaccio che resistono tutto l’anno; quella del vento Fugaku è la più comoda, quasi in piano, e conserva le nicchie in cui un tempo si tenevano al fresco semi e bozzoli di baco da seta; la grotta dei pipistrelli è la più lunga, con cunicoli bassi in cui si cammina piegati.
All’ingresso vi danno un caschetto ed è il caso di metterlo davvero: il soffitto di lava è irregolare e le testate sono in agguato.

Il trekking nella foresta

Per via del suolo e della densità di vegetazione, smarrirsi nella foresta è piuttosto facile, per questo vi consiglio di attenervi ai sentieri di trekking dedicati, che partono dai parcheggi delle grotte e dal Lago Sai. Uno dei più comodi e semplici da raggiungere è quello che parte dal parcheggio della grotta dei pipistrelli Saiko Bat Cave e permette di esplorare la foresta Aokigahara e al tempo stesso di raggiungere le altre grotte di lava e il Lago Sai. Proprio accanto alla grotta dei pipistrelli c’è il centro naturalistico del Lago Sai, da cui partono a orari fissi i tour guidati nella foresta con le guide naturalistiche del posto: potete unirvi anche senza prenotare, basta essere almeno in due. Il percorso dura circa un’ora e mezza e durante la passeggiata vedrete diverse segnaletiche e cartelli che danno informazioni sulle specie vegetali e animali di Aokigahara. Godetevi l’atmosfera suggestiva e il silenzio di questo luogo, passeggiando tra imponenti cipressi e conifere centenari le cui radici enormi restano visibili in superficie: poiché il suolo è di lava, infatti, le radici degli alberi non riescono a penetrare in profondità nel terreno.

Proseguendo nel sentiero troverete diverse deviazioni che portano alle grotte, ma restando sul cammino principale arriverete, come segnalato, alle rive del Lago Sai, da cui godersi una splendida vista del Monte Fuji.

La vita nella foresta

Un po’ per via della sua triste fama, un po’ per la sua conformazione particolare, Aokigahara è da sempre una foresta da cui l’uomo sta alla larga e questo ha contribuito a mantenere praticamente intatto e incontaminato il suo ecosistema. Qui si possono vedere piante e animali rari che abitano praticamente indisturbati nella foresta. Tra gli animali selvatici che chiamano Aokigahara “casa” ci sono talpe, cervi, scoiattoli, pipistrelli e anche orsi, perciò fate particolarmente attenzione. Se amate il birdwatching, nel bosco avrete modo di avvistare numerose specie di uccelli.

Le bussole impazziscono davvero?

Una delle storie che circolano di più su Aokigahara è che qui le bussole impazziscano e il telefono smetta di funzionare. La verità è più prosaica: la lava del Fuji è ricca di magnetite, quindi se appoggiate la bussola direttamente sulla roccia l’ago può ballare, ma tenuta in mano funziona benissimo, e il GPS segna la posizione come ovunque.
A perdersi, però, si fa presto lo stesso, solo per un altro motivo: gli alberi si somigliano tutti e il terreno ondulato toglie ogni punto di riferimento, così bastano pochi metri fuori dal sentiero per non capire più da che parte siete arrivati.

Come arrivare

Il punto di partenza è la stazione di Kawaguchiko, che da Shinjuku si raggiunge con il treno diretto Fuji Excursion oppure con i pullman del terminal degli autobus. Dal piazzale davanti alla stazione partono gli autobus turistici che costeggiano la foresta: con la linea verde servono circa 35 minuti fino alla fermata della grotta dei pipistrelli, che è l'imbocco più comodo per i sentieri.
Se invece volete iniziare dalle grotte del ghiaccio e del vento, prendete la linea blu, che in una mezz'ora vi lascia davanti agli ingressi.

In auto si arriva dalla Chuo Expressway con l'uscita di Kawaguchiko: ogni grotta ha il suo parcheggio, da cui i sentieri partono direttamente.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).