Negishi Forest Park

Praticamente sconosciuto alla maggioranza dei turisti che gli preferiscono il più famoso Yamashita Park, il Negishi Forest Park offre un’oasi verde nascosta all’interno di uno scenario urbano contemporaneo. In giapponese viene chiamato “Negishi Shinrin Koen” ed è uno dei parchi più grandi di Yokohama, con una superficie che si estende per oltre 19 ettari.

Oltre al suo bellissimo contesto naturale, che si presta bene ad una passeggiata lontano dai rumori della città, il parco vanta diversi punti panoramici e tanti dettagli che ci raccontano il suo interessante passato.

Da ippodromo a parco pubblico

Entrando nella sezione principale del parco non potrete non notare la sua particolare forma ovale che rivela le origini di questo luogo: venne costruito nel 1867 come ippodromo per ospitare le corse di cavalli e nella parte occidentale del parco si possono ammirare ancora i resti delle tribune. Ci sono anche altri dettagli che ricordano il passato: osservate bene il cancello di ingresso e noterete due cavalli scolpiti in cima. Al termine della Seconda Guerra Mondiale l’area venne trasformata dagli americani in un campo da golf e restò con questa funzione fino al 1977 quando venne ufficialmente inaugurato il Negishi Forest Park, un parco pubblico che comprende grandi prati e spazi aperti intervallati ad aree boschive e laghetti tra cui si snodano sentieri per camminare e praticare sport, osservando fiori, piante e animali che popolano questo luogo.

La tribuna dell’antico ippodromo

Il rudere che spunta oltre il prato è la tribuna d’onore dell’ippodromo, tirata su nel 1929 su progetto dell’architetto americano J.H. Morgan, che ha firmato diversi edifici di Yokohama. Le strutture originali erano andate distrutte con il grande terremoto del Kanto e questa venne ricostruita in cemento armato: tre torri massicce, oggi avvolte dall’edera, sopravvissute ai bombardamenti e a tutto quello che è venuto dopo.
Non si entra: l’edificio è recintato e chiuso in attesa dei lavori che un giorno dovrebbero renderlo visitabile, quindi lo si ammira solo dall’esterno. E forse è meglio così, perché viste da lontano, con le cime che emergono dagli alberi, quelle torri sembrano la rovina di un castello più che una vecchia tribuna.

Visitare il parco

Entrando dall’ingresso principale del parco potrete consultare una mappa che vi indica i sentieri, segnalando le attrattive principali. A pochi passi troverete una piattaforma di osservazione rialzata che vi consente di dare un’occhiata generale al parco e al quartiere circostante e, nelle giornate di maggiore visibilità, potete scorgere la Yokohama Landmark Tower e il Monte Fuji in lontananza.

Proseguendo sul percorso segnalato si arriva all’Equine Museum and Pony Centre, il museo dedicato al cavallo con il suo maneggio, dove si potevano osservare cavalli e pony e fare un giro in sella. Tenete presente che al momento è tutto chiuso per lavori: l’intero complesso è in ricostruzione e la riapertura è prevista intorno al 2029.

Prendetevi del tempo per passeggiare attraverso la foresta e attorno al vicino laghetto, dove osservare anatre e pesci che abitano le acque, immergersi tra i profumi dei fiori e tra i colori della vegetazione. I grandi spazi aperti offrono la cornice perfetta per un picnic o semplicemente per rilassarsi al sole e nei weekend troverete tante famiglie e giovani del quartiere che si radunano qui per godersi un pomeriggio nel verde. In primavera il Negishi Forest Park diventa il luogo più popolare per ammirare i fiori di ciliegio: ce ne sono centinaia che sbocciano nel parco e inondano quest’area verde con i loro petali delicati. In estate l’ombra della foresta permette di trovare sollievo dall’afa, mentre in autunno gli appassionati di foliage resteranno ammaliati dai colori rossi e dorati delle foglie. Vale la pena sapere che i ciliegi qui sono circa quattrocento e appartengono a oltre venti varietà diverse: la parte del leone la fanno i somei yoshino, ma tra i prati trovate anche i kawazuzakura, che fioriscono già a fine inverno, e curiosità come il gyoiko dai fiori verdi. Il risultato è una stagione dell’hanami più lunga del solito: chi capita qui in anticipo trova comunque qualche ramo fiorito, chi arriva ad aprile inoltrato coglie le varietà tardive.

Ogni momento dell’anno è quindi perfetto per concedersi una visita in questo luogo, ma tenete presente che non ci sono ristoranti né bancarelle di cibo o bevande, quindi se pensate di fermarvi per un po’ è bene vi portiate qualcosa da mangiare e da bere.

Come arrivare

Il parco sta su una collina residenziale alle spalle del porto e il modo più semplice per arrivarci è il treno: dalla stazione JR Yamate, sulla linea Negishi, servono circa 15 minuti a piedi, gli stessi che vi servono partendo dalla vicina stazione di Negishi.
In entrambi i casi mettete in conto un po' di salita prima di raggiungere gli ingressi.

Se volete evitare la pendenza, dalla stazione di Negishi o da Sakuragicho prendete l'autobus urbano 21 e scendete alla fermata Takinoue oppure Asahidai: da lì siete già all'ingresso. Dalla stazione di Yokohama arriva invece la linea 103, con le stesse fermate.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).