Cosa vedere ad Himeji
I migliori consigli.
Himeji
Famosa per il suo magnifico castello di epoca feudale, Himeji è una cittadina ricca di sorprese e meraviglie: i suoi festival tradizionali, gli incantevoli giardini giapponesi, i musei per tutte le età e i templi divenuti popolari set di film hollywoodiani sono solo alcune delle attrattive della città. Himeji è la seconda città più grande della Prefettura di Hyogo dopo Kobe e si raggiunge in meno di un’ora in treno da Osaka e Kyoto e questo la rende certamente perfetta per una gita giornaliera. Se siete curiosi di sapere cosa fare e cosa vedere a Himeji, leggete questa guida alla città.
Indice
Cosa vedere e cosa fare a Himeji
Visitare il Castello e i Giardini Kokoen
Il Castello di Himeji è la principale attrattiva della città ed è uno dei soli 12 castelli del Giappone che hanno conservato le loro strutture originali. Il suo profilo elegante domina il paesaggio urbano e in primavera i suoi giardini sono inondati dai colori rosa dei fiori di migliaia di ciliegi. Adiacente al castello ci sono i giardini Kokoen, nove incantevoli giardini realizzati in vari stili tradizionali che offrono un bellissimo scenario in ogni stagione.
Il castello dell’airone bianco
Il soprannome dice già tutto: a Himeji lo chiamano il castello dell’airone bianco per l’intonaco chiarissimo che riveste muri e tegole, una scelta nata come protezione dagli incendi. Che sia arrivato intatto fino a noi è quasi un miracolo: la città fu rasa al suolo nel 1945 dai bombardamenti e il castello ne uscì illeso, così come dal terremoto di Kobe del 1995. Nel 1993 è stato uno dei primi siti giapponesi a entrare nella lista del patrimonio mondiale dell’Unesco.
Dentro, il torrione principale sembra alto cinque piani, ma se ne salgono sei più un sotterraneo lungo scale di legno strettissime. Ai piani si vedono ancora le rastrelliere per le armi e le feritoie da cui si tirava sugli assedianti, mentre in cima vi aspetta il piccolo santuario Osakabe. Nel recinto occidentale si percorre invece il lungo corridoio di legno con le stanze della principessa Sen, nipote di Tokugawa Ieyasu, e anche solo arrivare al torrione è parte dello spettacolo: vicoli stretti, cancelli e curve a gomito pensati per disorientare chi attaccava.
Festival colorati
Himeji è animata durante l’anno da festival tradizionali e a tema religioso. Tra i più importanti c’è l’Himeji Yukata Festival che si svolge a giugno nell’area del Santuario Osakabe-jinja, nel cuore della città. In questa occasione di festa, migliaia di persone si ritrovano con indosso un coloratissimo yukata, il tradizionale abito estivo giapponese. Se ne avete l’occasione noleggiatene uno e unitevi alla folla!
Il Nada Kenka Matsuri è invece un festival di stampo religioso che si svolge ogni ottobre al Santuario Matsubara Hachiman-jinja e prevede una processione di mikoshi, dei piccoli santuari che vengono trasportati da gruppi di partecipanti i quali inscenano una sorta di battaglia.
Passeggiare sul set di un film
A nord della città s’innalza il Monte Shosha, che ospita sui suoi pendii il Tempio Engyoji, la cui particolarità è l’assenza di elementi moderni. Ciò contribuisce ad accrescere il fascino di questo luogo che sembra essersi fermato nel tempo e proprio per questo motivo è spesso scelto come set di film storici, tra cui la famosa pellicola americana “L’ultimo samurai”.
Musei per tutte le età e gli interessi
Himeji conta diversi musei interessanti che stimolano la curiosità di molti viaggiatori appassionati di arte e cultura. Tra i più noti c’è l’Himeji City Museum of Art, che ospita una splendida collezione permanente di opere d’arte giapponesi e internazionali: l’intero edificio è però chiuso per lavori fino alla fine del 2027, mentre il giardino esterno resta accessibile. Anche per i bambini esiste un museo dedicato: il famoso Japan Toy Museum espone un’incredibile collezione di oltre 90.000 giochi provenienti da tutto il mondo.
Un giro in barca verso le isole Ieshima
Le Isole Ieshima sono un arcipelago di 44 isole situate nel Mare Interno di Seto, al largo di Himeji, e raggiungibili in breve tempo dal porto della città. Solo 4 di queste isole sono abitate e, tra queste, Ieshima è l’isola principale. L’arcipelago racchiude vari paesaggi naturali incontaminati, rovine di antichi castelli e altri luoghi storici che vale la pena visitare.
Come arrivare
Da Osaka e Kyoto Himeji è una gita facilissima: con lo shinkansen da Shin-Osaka bastano una trentina di minuti, da Kyoto poco meno di un'ora. Se volete spendere meno, i treni rapidi JR (shin-kaisoku) della linea per Kobe collegano Osaka a Himeji in circa un'ora senza cambi.
Da Tokyo servono circa 3 ore e mezza sulla linea Tokaido-Sanyo, con qualche treno diretto e negli altri casi un cambio a Shin-Osaka.
Arrivati in stazione il castello si vede già in fondo al viale Otemae-dori: uscite sul lato nord e camminate dritti per 15-20 minuti. Per il Monte Shosha e il Tempio Engyoji si prende invece un autobus dal piazzale nord, circa mezz'ora fino alla funivia.
Informazioni utili
Nome: Himeji
Costo a persona: Castello di Himeji: 2.500 yen (1.000 yen per i residenti a Himeji, gratis sotto i 18 anni) - Combinato con il Kokoen: 2.600 yen - Solo giardini Kokoen: 400 yen - Tempio Engyoji: 500 yen, più 1.200 yen di funivia andata e ritorno
Durata visita: Mezza giornata per il castello e i giardini Kokoen, una giornata intera se aggiungete il Monte Shosha o i musei
Giorni di chiusura: Castello e giardini Kokoen chiusi il 29 e 30 dicembre. Il Japan Toy Museum chiude il mercoledì, mentre il Museo d'arte cittadino resta chiuso per lavori fino alla fine del 2027.
Consigli utili: Prendete il biglietto combinato con il Kokoen: costa poco più del solo castello e dai giardini si ha la vista più bella sul torrione. Dentro il maschio le scarpe si tolgono all'ingresso e si salgono scale ripidissime: meglio calzature comode da sfilare e calze pulite.
Trasporti:
- Stazione di Himeji (Sanyo Shinkansen, JR linea Kobe): uscita nord verso il castello
- Stazione Sanyo-Himeji (ferrovia Sanyo, treni da Kobe e Osaka): a un paio di minuti a piedi dalla stazione JR
- Dal piazzale nord partono i bus urbani, compreso quello per la funivia del Monte Shosha
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Himeji
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Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).