Giardino Sorakuen

Situato nel cuore di Kobe, il Giardino Sorakuen è una meravigliosa oasi naturale in cui il tradizionale stile giapponese si arricchisce di influenze occidentali. Per chi visita Kobe è un luogo perfetto per concedersi una passeggiata pomeridiana nel verde, tra laghi popolati di carpe e prati che fioriscono in primavera, approfittandone per sorseggiare una tazza di tè e ammirare alcuni splendidi esempi di architettura in stile occidentale che fanno parte del patrimonio culturale nazionale.
Con alle spalle più di 100 anni di storia, il Giardino Sorakuen resiste con la sua bellezza al passare del tempo e conserva gelosamente i suoi tesori storici sebbene si collochi in un paesaggio urbano in continua evoluzione.

Da giardino privato a parco pubblico

In origine il Giardino Sorakuen era parte della residenza privata della ricca famiglia Kodera. Taijiro Kodera era un potente imprenditore locale e padre di colui che diventò poi il sindaco della città di Kobe, Kenkichi Kodera. La costruzione di Sorakuen ebbe inizio nel 1885 e fu completata nel 1911: nell’anno dell’inaugurazione comprendeva un ampio complesso di edifici collocati all’interno di questo incantevole giardino giapponese. Purtroppo i raid aerei della Seconda Guerra Mondiale hanno distrutto gran parte degli edifici, fatta eccezione per le stalle che oggi sono considerate un bene storico importante. L’altra struttura che si può ammirare oggi nel giardino è la Hassam House, l’ex residenza di un mercante straniero che venne trasferita qui dal quartiere di Kitano nel 1963.

Il giardino venne aperto al pubblico nel 1941.

Visitare il Giardino Sorakuen

Il giardino vi accoglierà con il suo tipico stile giapponese, caratterizzato da un laghetto centrale attorno a cui i visitatori possono passeggiare su sentieri che si snodano tra i prati di azalee, rododendri e crisantemi, aceri e alberi di ciliegi, piccole cascate artificiali e un’immancabile sala da tè.
Prima di tutto, però, fermatevi davanti al grande albero di canfora che domina il giardino: secondo la tradizione ha circa 500 anni ed è molto più antico del Sorakuen stesso.

Coloro che sono interessati all’architettura apprezzeranno di certo le bellissime strutture che punteggiano il giardino, tra cui c’è anche un piccolo edificio storico chiamato Funayakata che si trova lungo le sponde del lago: era parte di una casa galleggiante e un tempo apparteneva al signore feudale di Himeji che la usava per piacevoli crociere.

Sicuramente catturerà il vostro sguardo l’ex residenza di K. Hassam, un commerciante di origine indiana-britannica che realizzò questa dimora nel 1902 nel quartiere di Kitano, all’epoca una zona abitata da numerosi occidentali. La residenza sfoggia uno stile molto elegante e caratteristiche tipiche dell’era Meiji tra cui le sue bellissime finestre a golfo e il tetto spiovente. Di solito si può ammirare solo dall’esterno, ma ogni anno, durante la fioritura delle azalee e il festival dei crisantemi, gli interni vengono aperti al pubblico per circa due settimane.

Un’altra struttura da non perdere sono le stalle realizzate anch’esse in stile occidentale dall’ex sindaco di Kobe: di certo cattureranno la vostra attenzione con la forma ad L, un’insolita torre circolare e le pareti in mattoncini rossi. L’edificio un tempo ospitava le carrozze e i cavalli al piano terra e una serie di alloggi al piano superiore destinati ai lavoratori. Oggi questo spazio è aperto in occasione di eventi e mostre d’arte.
Non perdetevi neanche il camino in mattoni esposto nel cortile davanti alla Hassam House: crollò all’interno della casa durante il terremoto del 1995 e oggi viene conservato come ricordo. Accanto ci sono due lampioni a gas dell’era Meiji, tra i più antichi del Giappone.

Eventi e fioriture

Il Giardino Sorakuen è apprezzato per la bellezza dei suoi paesaggi che cambiano durante l’anno riflettendo, nelle loro sfumature, il passaggio delle stagioni. Tra fine aprile e inizio maggio Sorakuen è una tappa famosa per gli appassionati di fiori: in questo periodo si tiene il festival Tsutsuji Yuzan, dedicato alla fioritura delle oltre 4mila azalee del giardino. In occasione di questo evento ci sono concerti e altri spettacoli ed è possibile prendere parte alla tradizionale cerimonia del tè pagando una piccola quota. Dal 20 di ottobre per circa un mese i protagonisti sono invece i crisantemi: la fioritura anche in questa occasione è accompagnata da altri intrattenimenti, con mostre floreali e d’arte e cerimonie del tè.

Come arrivare

La soluzione più comoda è la metropolitana: dalla stazione Kencho-mae il giardino si raggiunge in circa 5 minuti a piedi, passando accanto alla sede della Prefettura di Hyogo.
Se invece arrivate in treno, dalla stazione Motomachi (JR o Hanshin) calcolate circa 10 minuti di camminata verso nord, tutta in leggera salita.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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