Ainokura

Con la sua posizione isolata, Ainokura è tra i villaggi tradizionali più remoti della regione di Gokayama. Incastonato in una valle verdeggiante, Ainokura è un luogo dove si respirano le atmosfere del passato del Giappone: qui il tempo sembra essersi fermato tanto che non è difficile lasciarsi alle spalle le luci, il caos e la frenesia delle metropoli per addentrarsi in una dimensione surreale, quasi immobile, se non fosse per la natura che domina il paesaggio, colorandolo con sfumature diverse in ogni stagione. Qui i visitatori passeggiano su piccole stradine, passando accanto alle tradizionali case dal tetto in paglia per le quali il villaggio è stato dichiarato Patrimonio UNESCO nel 1995 assieme ai villaggi di Ogimachi e Suganuma. Lo stile particolare delle case è definito gassho-zukuri, che letteralmente significa “mani giunte a preghiera”, dalla forma spiovente dei tetti di paglia progettati per resistere alle abbondanti nevicate dell’inverno.

Ce ne sono circa 20 e questo rende Ainokura uno dei villaggi con più case di questo genere. Ogni struttura è a dir poco sorprendente: ciascuna si sviluppa su 3 o 4 piani, con vari ambienti usati per vivere e lavorare, con l’ultimo piano tradizionalmente adibito all’allevamento dei bachi da seta. Ammirare queste case circondate da una distesa di neve o dalle distese verdi di campi di riso è un’emozione straordinaria, ma lo è ancora di più entrare dentro le dimore per visitarle: nonostante alcune siano ancora oggi una dimora privata, altre sono state trasformate in ristoranti, musei e locande. Rispetto al villaggio di Ogimachi, Ainokura si presenta però meno sviluppato e, complice anche la sua posizione remota, registra una minore affluenza turistica offrendo quindi un’atmosfera più tranquilla e prezzi più economici per chi vuole alloggiare nel villaggio.

Visitare le case tradizionali

La posizione isolata di Ainokura ha consentito alla cittadina di conservare le proprie tradizioni e arti popolari, soprattutto nel campo della musica, dove vengono ancora oggi usati strumenti unici e tipici dell’area, tra cui il binzasara, un particolare strumento a percussioni in legno simbolo della regione e molto popolare anche come souvenir. Le canzoni popolari, tramandate oralmente per decenni, risuonano ancora durante i festival, nei musei e nelle occasioni speciali. La più famosa è la Kokiriko-bushi, considerata una delle canzoni popolari più antiche del Giappone, che si danza proprio al ritmo secco del binzasara.

Nelle botteghe artigiane e nei negozietti di souvenir si possono acquistare oggetti unici e fatti a mano in legno o in paglia, ma probabilmente il prodotto più tipico dell’area di Gokayama è la carta washi, che si dice fu introdotta nella regione da Kyoto durante il periodo Heian. Ad Ainokura e nelle cittadine nei dintorni potrete acquistare la carta washi nelle botteghe e osservare gli artigiani all’opera.

©Para827 - Dreamstime

Per avere una panoramica più completa e dettagliata delle arti e dell’artigianato locale, potete visitare i musei e i laboratori artigianali della città, tra cui:

Museo del Folclore

Il Museo del Folclore di Ainokura è ospitato all’interno di due case tradizionali dai tetti in paglia che illustrano lo stile di vita e le attività quotidiane degli abitanti della regione di Gokayama durante il periodo Edo, attraverso una collezione di utensili e oggetti personali. In uno dei due edifici è allestita una mostra interessante riguardante la produzione di carta washi e le industrie principali della zona. Durante la visita potete approfittarne per vedere gli ambienti interni delle due dimore.

Carta Washi

Il Washi Workshop Hall (Gokayama Washi no Sato) non si trova nel villaggio ma a Taira, a circa 8 km, accanto all’area di sosta Michi no Eki Taira: è un negozio e laboratorio. il processo di produzione della carta washi, guardando gli artigiani eseguire con estrema cura i vari passaggi che portano alla realizzazione di bellissime carte colorate da cui poi si ricavano lanterne, ventagli e tanti altri oggetti. Nel laboratorio è possibile anche sperimentare quest’arte antica in prima persona, provando a produrre della carta washi personalizzata in base ai vostri gusti con l’aiuto dello staff.

Residenza Murakami-ke

Un’altra casa tradizionale trasformata in museo, la Residenza Murakami-ke non si trova ad Ainokura ma nel vicino borgo di Kaminashi, a circa 4 km: è la gassho più grande di Gokayama e una casa tutelata come Bene Culturale Importante. Qui potete prendere parte ad un tour guidato in cui verrete accompagnati direttamente dal proprietario della dimora; al termine del giro è previsto un breve spazio di intrattenimento con canzoni popolari e musica suonata con strumenti tradizionali.

Punto panoramico

Se volete ammirare Ainokura in tutta la sua totalità, avendo così una visione completa del villaggio con le sue case dai tetti in paglia, vi consiglio di raggiungere il belvedere che si trova a circa 5-10 minuti a piedi dal centro. Il punto di osservazione si colloca lungo un sentiero di trekking che si inerpica sul pendio della montagna, con partenza nei pressi del centro di informazione turistica della città. Continuando a salire il panorama si amplia, con viste che spaziano su tutta la valle.

Dormire in una casa gassho

Se avete tempo, il modo migliore per vivere Ainokura è fermarsi una notte in una delle minshuku ricavate nelle case gassho: nel villaggio ce ne sono circa sei, a gestione familiare, tra cui Goyomon, Yomoshiro e Nakaya. Le camere sono pochissime, tre o quattro per casa, con futon sul tatami e cena casalinga preparata dai proprietari.
Il vero bello arriva la sera, quando i visitatori in giornata se ne vanno e il villaggio torna silenzioso e buio, come doveva essere un tempo.

Come arrivare

Dalla stazione di Shin-Takaoka, sullo Hokuriku Shinkansen, prendete il World Heritage Bus dalla fermata 4 e scendete ad Ainokura-guchi dopo circa un'ora. Da lì una breve salita a piedi di circa 5 minuti vi porta al villaggio.
Lo stesso bus arriva anche da Shirakawa-go in circa 45 minuti: se volete vedere entrambi i villaggi, potete combinarli in un'unica giornata.

In auto Ainokura è a circa 16 minuti dall'uscita Gokayama IC, con parcheggio a pagamento all'ingresso del villaggio.

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Ainokura

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Molto interessante e stravagante.

Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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