Izakaya

Gli izakaya secondo me non sono ne bar ne ristoranti, fanno parte infatti di un mondo a sè stante. I giapponesi ci vanno soprattutto dopo il lavoro assieme ad amici e colleghi per bere come le spugne e ordinare un po’ di sfiziosità varie da dividere e mangiare tutti insieme.

Per strada in Giappone fin dal pomeriggio si incontrano ragazzi e ragazze con il menu dell’izakaya per cui lavorano e che sono alla ricerca di nuovi clienti. In genere per la difficoltà nel comunicare con i gaijin, spesso non tentano di procacciare clienti stranieri; bisogna infatti ricordare che in Giappone a differenza di quello che si pensa non sono molti coloro che parlano un inglese accettabile e talvolta anche persone bravissime con le lingue straniere non si fidano a comunicare per timidezza o paura di fare brutta figura. Per questo motivo l’ingresso ad un izakaya seppur di norma consentito agli stranieri, potrebbe essere un problema per un gruppo di turisti esclusivamente italiani, tuttavia non preoccupatevi e se vedete un giovane con in mano un menu non abbiate paura a chiedere informazioni perché mangiare in un izakaya in Giappone è un esperienza che dovete assolutamente provare.

Ci sono molti tipi di izakaya, alcuni servono quasi esclusivamente yakitori, ma in genere il menu è molto vario e comprende decine di piatti diversi. Nelle grandi città gli izakaya spesso si trovano all’interno dei grattacieli nei vari piani raggiungibili con un ascensore e per questo motivo potrebbe non esserci la classica vetrina con i cibi in cera che vi mostra quello che è possibile mangiare all’interno, tuttavia sappiate che gli izakaya più moderni nelle grandi città come Tokyo hanno un menu con ottime foto ed il prezzo, è quindi possibile ordinare semplicemente puntando con il dito quello che volete.

Anche se non sapete cosa avete ordinato non preoccupatevi, il costo di ogni piatto non è elevato, in genere tra i 500 e i 1000Yen. Considerando che una cena in un izakaya se mangiate abbastanza viene a costare dai 2000 o 3000yen in su, sono vari i piatti che potete ordinare quindi se uno proprio non vi dovesse piacere non sarà una tragedia. Detto questo comunque non preoccupatevi, vi basta l’intuito per capire cosa può piacervi e cosa no: guardate i menu qua sotto per capire!
Negli izakaya è praticamente sempre possibile fumare, ma a volte hanno dei tavoli per non fumatori che però potrebbero essere non lontani da quelli per fumatori. Con i sistemi di aspirazione del fumo che hanno però spesso non è un gran problema.
Generalmente i tavoli sono come nei ristoranti in Italia, in alcuni izakaya ci sono anche tavoli con tatami, in alcuni ci si siede intorno ad un tavolo con lo chef in mezzo mentre in alcuni è possibile mangiare in un delle tante salette private, adatte sia a gruppi chiassosi di amici sia a coppie che vogliono una cena romantica in totale tranquillità.

Facciata notturna di un piccolo ristorante giapponese con tende noren color porpora e una lanterna rossa illuminata. — Una tenda noren color porpora e una lanterna rossa segnano l'ingresso di una struttura in cemento. Molti izakaya moderni mantengono facciate minimaliste e discrete.

L'ingresso di Omoide Yokocho a Shinjuku, Tokyo, caratterizzato da insegne luminose verdi e cartelli informativi. — L'ingresso coperto di Omoide Yokocho accoglie con una densità di insegne luminose. Negli spazi stretti di questi vicoli i locali misurano pochi metri quadrati.

L'ingresso del Bar Albatross nel vicolo di Omoide Yokocho a Shinjuku, Tokyo, con insegna e tende rosse. — Il bancone del Bar Albatross si sviluppa in profondità dietro tende a frange rosse. Se viaggiate da soli sedersi al banco è il modo migliore per inserirsi nell'atmosfera.

Due spiedini di yakitori con pollo e porro posati su un piatto di ceramica scura in un Izakaya. — Piatto in ceramica scura con spiedini di pollo e porri cotti alla griglia. Gli yakitori vengono serviti appena pronti e sono l'accompagnamento classico per le bevande serali.

Gyoza dorati serviti su una piastra in ghisa scura all'interno di un Izakaya. — Sei ravioli dorati riposano su una piastra in ghisa bollente. La presentazione spartana degli izakaya è studiata per mantenere il cibo caldo per tutta la durata del pasto.

Veduta serale dall'esterno di un piccolo ristorante nel vicolo di Omoide Yokocho a Tokyo con persone sedute al bancone. — Le vetrate scorrevoli lasciano intravedere i clienti affiancati lungo il bancone di legno. Spesso in questi locali non ci sono tavoli separati e si mangia gomito a gomito.

Interno notturno di un izakaya a Tokyo, in Giappone, con persone sedute al bancone sotto i binari della ferrovia. — I menu scritti in kanji tappezzano le pareti di questo locale ricavato sotto la volta dei binari. Cercate sempre i cartelli fotografici se non leggete bene il giapponese.

Persone siedono a tavoli all'aperto davanti a un locale con lanterne rosse in un vicolo notturno a Tokyo. — I tavolini affollano il marciapiede davanti a questo locale di Shinjuku. Consumare birra e spuntini all'aperto è una consuetudine diffusa tra chi finisce il turno di lavoro.

Marco Togni con maglietta colorata in piedi in un vicolo notturno a Yurakucho. — Fermo in un passaggio pedonale di Yurakucho osservo le vetrine dei bar. Passeggiare in queste zone la sera permette di farsi un'idea precisa prima di scegliere dove cenare.

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Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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