Castello Iwakuni

Pur essendo una ricostruzione, il Castello Iwakuni riesce a trasmettere l’antico splendore della fortezza originale, che dominava dall’alto l’omonima cittadina. Iwakuni è una località tranquilla e pittoresca, che si adagia ai piedi del Monte Shiroyama e la cui storia e origini sono racchiuse proprio nel suo castello, attorno al quale si è sviluppata.

Completato nel 1608, Castello Iwakuni fu distrutto solo sette anni dopo, quando lo shogunato Tokugawa impose la legge del castello unico per ogni feudo e obbligò i signori a demolire tutte le altre fortezze. Sorgeva in cima al Monte Shiroyama, in una posizione privilegiata e circondato per gran parte da un fossato naturale, il fiume Nishiki. Il potente signore feudale Kikkawa Hiroie che allora regnava sulla regione, si dovette così trasferire ai piedi della montagna, nell’area conosciuta come Parco Kikko. Oggi i visitatori possono camminare attorno alle rovine dell’antico castello e scoprirne la storia visitando il museo collocato all’interno della nuova fortezza, ricostruita nella metà del 1900.

Visitare il castello

Nonostante si tratti di una ricostruzione il Castello Iwakuni è fedele alla struttura originale, con i suoi quattro piani e le viste mozzafiato che permettono di osservare tutta la città da 200 metri di altezza. Per il suo profilo elegante e le sue mura interamente bianche, viene considerato uno dei 100 castelli più belli del paese. La sagoma che vedete è quella tipica del periodo Momoyama, con l’ultimo piano più largo di quello sottostante che sporge in fuori: uno stile piuttosto raro tra i castelli giapponesi. Il torrione attuale, però, non sorge esattamente dove si trovava l’originale: in fase di ricostruzione lo hanno spostato di una cinquantina di metri, così da renderlo visibile dalla città e dal fiume.

All’interno ospita un museo molto interessante che narra la storia del castello e della città attraverso una bellissima collezione di armi e armature di samurai e altri reperti storici. Una sezione è dedicata al Ponte Kintai-kyo, uno dei più famosi ponti del Giappone e un’altra attrazione della città. Il ponte si erge sopra il fiume Nishiki, non lontano dal castello ed è bellissimo in primavera con la fioritura dei ciliegi. Non dimenticate di fare visita all’ultimo piano del castello, dove vi meraviglierete di fronte ad un panorama straordinario sulla valle e su tutta la città, ancora più emozionante in primavera con le piante in fiore e in autunno con i colori caldi del foliage.

Ai piedi del Monte Shiroyama si trova il Museo Kashiwabara, interessante da visitare per chi desidera approfondire le tradizioni e l’arte della regione; in questo museo sono inoltre esposte altre armature e armi di samurai.

Cosa resta del castello del 1608

A pochi passi dal torrione ricostruito si trova quello che resta davvero della fortezza voluta da Kikkawa Hiroie: il basamento in pietra dell’antico torrione, riportato alla luce e rimesso in piedi rispettando le tecniche di posa dell’epoca. È una distesa di blocchi squadrati che disegna ancora la pianta dell’edificio e vi fa capire quanto fosse imponente prima della demolizione.
Tutto intorno si cammina fra i resti delle mura e i sentieri della cima, in mezzo al bosco: sono pochi minuti, ma è la parte più autentica della visita e quasi nessuno se la prende, perché la maggior parte dei visitatori scende subito con la funivia.

A piedi o in funivia al castello

I pendii del Monte Shiroyama sono ricoperti da bellissime foreste che richiamano gli appassionati di natura e trekking: per chi ama camminare, è possibile raggiungere il castello attraverso un percorso un po’ ripido che parte nei pressi del Santuario Kikko, nell’omonimo parco. In alternativa potete sfruttare il collegamento in funivia, partendo dalla stazione che si trova a pochi passi dal Ponte Kintai-kyo.

Come arrivare

Il punto di partenza è sempre il Ponte Kintai-kyo, dove arrivano gli autobus dalle due stazioni della città: in auto fino al castello non si sale.
Dal ponte camminate una decina di minuti fino alla stazione a valle della funivia, dentro il Parco Kikko; la salita dura 3 minuti e in cima restano ancora 10 minuti a piedi fino al castello.
Chi preferisce le gambe può salire dal sentiero nel bosco che parte vicino al Santuario Kikko: circa 2 km, ripidi e con qualche tratto sconnesso.

Informazioni utili

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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