Kushimoto

Situata nell’estremità meridionale della Penisola Kii, Kushimoto è poco conosciuta dal turismo di massa ma ha tanto da offrire per chi vuole conoscere un luogo autentico, dominato da paesaggi naturali di rara bellezza. La piccola cittadina si estende su una costa rocciosa e aspra, affacciata su un mare popolare per le immersioni per via della ricchezza dei fondali, abitati da coralli e pesci di varie specie. Una serie di musei, santuari e un faro sono alcune delle attrattive di Kushimoto, che potrebbe rappresentare un’ottima escursione giornaliera per chi visita la località termale e balneare di Shirahama, poco distante dalla cittadina.

Cosa fare e cosa vedere a Kushimoto

Capo e Faro Shionomisaki

Appena a sud del centro della città si trova Capo Shionomisaki, che rappresenta non solo la maggiore attrattiva di Kushimoto ma anche il punto più meridionale dell’isola di Honshu. Qui lo sguardo si perde all’orizzonte, con acque di un blu intenso che cingono la costa e il rumore forte delle onde che si infrangono sugli scogli.  A dominare il Capo c’è il Faro Shionomisaki, con il suo profilo interamente bianco che si staglia per 23 metri a picco sulla scogliera. Costruito nel 1873 vanta una lunga storia che viene raccontata nel piccolo museo ospitato all’interno assieme ad aneddoti sul passato della città. Percorrendo una stretta scalinata è possibile salire sulla cima del faro per ammirare il panorama sensazionale sull’Oceano Pacifico. A pochi passi dal faro sorge un piccolo santuario.

Shionomisaki Tower

Nei pressi del Capo Shionomisaki si trova un’area campeggio attrezzata, molto frequentata nei weekend, e la Shionomisaki Tower, una struttura moderna alta 7 piani che ospita al suo interno negozietti di souvenir, un ristorante e, dai piani più alti, regala visuali meravigliose su tutta l’area e il mare. È molto popolare al tramonto per godersi il sole che cala sul mare.

Isola Oshima

Non lontano da Capo Shionomisaki, l’Isola Oshima è collegata alla terraferma da un ponte ed è un luogo interessante da visitare non solo dal punto di vista naturalistico ma anche per i due musei che ospita e che raccontano alcune vicende storiche legate al passato marittimo di questi luoghi costieri. Il Turkish Memorial Museum commemora un evento tragico, un incidente che ha coinvolto una nave turca nel 1890. L’imbarcazione urtò gli scogli dell’isola e affondò; i sopravvissuti vennero aiutati dai cittadini del posto fino al loro rientro in Turchia. Questo incidente segnò l’inizio di una profonda amicizia tra i due paesi.

Anche il secondo museo parla di amicizia: il Japan-US Friendship Museum ricorda lo sbarco di due navi mercantili americane a Oshima nel 1791, un momento che ha rappresentato il primo contatto amichevole tra i due paesi.  Accanto ai musei si trova un punto di osservazione con viste panoramiche sulla costa.

Formazioni rocciose

Un’altra attrattiva naturale di Kushimoto è una serie di formazioni rocciose chiamate Hashigui-iwa, ovvero rocce pilastro,  che si ergono al largo della costa una accanto all’altra, dando vita ad uno scenario alquanto suggestivo divenuto popolare per le foto all’alba, quando il sole sorge proprio dietro i pilastri di roccia. La leggenda dice che furono create dal noto monaco Kobo Daishi.

Kushimoto Marine Park

Nella stagione estiva Kushimoto diventa la mecca dei sub: le correnti calde e le acque cristalline popolano la costa di coralli, pesci tropicali e altre creature marine.  Per chi preferisce stare fuori dall’acqua, al Kushimoto Marine Park è possibile visitare una sezione dedicata all’habitat marino locale per conoscerne le caratteristiche e ammirare i fondali della costa attraverso varie attività: una crociera in barca dal fondo in vetro, una visita all’acquario e la discesa in una torre realizzata sott’acqua che permette di osservare il mare attraverso gli oblò.

Perché il mare di Kushimoto è così ricco

A rendere speciale questo tratto di costa è il Kuroshio, la corrente calda che risale dal Pacifico tropicale e tiene l’acqua mite tutto l’anno. Il risultato è un fondale che non vi aspettereste a questa latitudine: oltre 120 specie di coralli duri e la colonia di coralli tavola più a nord al mondo, un patrimonio così raro che nel 2005 il litorale è entrato tra le zone umide protette dalla convenzione di Ramsar.
Le immersioni si fanno in ogni stagione, con i diving club concentrati attorno al Kushimoto Marine Park, ma è tra estate e autunno che l’acqua è più calda e limpida. Se non siete sub, basta un po’ di snorkeling sotto costa per incrociare i banchi di pesci tropicali.

Come arrivare

La cittadina si raggiunge in treno sulla linea JR Kisei: dalla stazione di Shirahama il limited express Kuroshio ci mette circa 55 minuti, da Shin-Osaka servono all'incirca 3 ore e mezza.
Dalla stazione di Kushimoto i bus comunitari salgono al capo e al faro in una ventina di minuti, mentre un'altra linea attraversa il ponte per Oshima e arriva ai musei di Kashino.

Le rocce Hashigui-iwa sono l'unica tappa comoda a piedi, poco più di venti minuti verso nord lungo la costa, mentre per il Kushimoto Marine Park c'è una navetta gratuita dalla stazione.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
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