Svastica in Giappone
La proposta di sostituire il simbolo della svastica, utilizzato per segnalare i templi sulle cartine turistiche, con quello di una pagoda ha creato non poche polemiche in Giappone. Nella terra del Sol Levante, la svastica, chiamata manji, è un simbolo religioso, usato da tantissimi secoli nel Buddhismo e nell’arte giapponese. Ma da molti stranieri viene associata esclusivamente ed erroneamente al Nazismo e per questo si è arrivati a proporre di eliminarla dalle mappe turistiche. Alla fine però la proposta non è passata: l’istituto geografico nazionale ha deciso di tenere il manji come simbolo dei templi, affiancandogli semmai la scritta “Temple” sulle mappe in lingua straniera.
La svastica: significato in varie culture
La parola svastica deriva dal termine sanscrito, che significa genericamente “fortuna, di buon auspicio” ed ha quindi un significato positivo, che reca un augurio di felicità e benessere.
La notorietà della svastica è legata soprattutto all’ascesa del Nazismo, ma in realtà questo simbolo è stato utilizzato in diverse varianti grafiche da tante popolazioni, come i nativi americani e i cinesi che lo associano al sole.
Essa rappresenta un simbolo sacro per alcune religioni originarie dell’India, come l’Induismo, il Buddhismo e il Giainismo; nel Buddhismo il simbolo viene solitamente rappresentato con i bracci della croce piegati verso sinistra, anziché verso destra come la svastica nazista, ma non è raro trovare anche quest’ultima forma, considerata l’immagine-specchio del manji.
Il termine manji con cui viene indicata la svastica in Giappone deriva dal cinese: man significa “10.000” un numero così alto che equivale all’infinito, mentre ji significa semplicemente carattere. Nel Buddhismo la svastica simboleggia quindi l’eternità.
L’importanza di questo segno grafico fa sì che sia spesso presente all’inizio e alla fine delle scritture buddhiste, nelle statue di Buddha, solitamente all’altezza del petto, e nei templi.
Dove vedrete il manji in Giappone
Viaggiando in Giappone il manji lo incontrerete di continuo, spesso senza farci caso. Lo trovate sulle mappe cartacee e sui cartelli che indicano i templi, stampato sulle tegole dei tetti, sulle lanterne e sulle tende appese all’ingresso delle sale principali.
Compare anche sugli omamori, i portafortuna che si comprano nei templi, e su stendardi e oggetti rituali di ogni tipo.
Il posto in cui salta più all’occhio è però Hirosaki, nel Tohoku: qui il manji era lo stemma del clan Tsugaru, i signori del castello, ed è diventato il simbolo della città. Lo ritrovate un po’ ovunque, dalla segnaletica ai souvenir, e per una volta non ha niente a che vedere con un tempio.
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Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).