Giapponesi e mascherine
E’ assolutamente sbagliato pensare che portino la mascherina per via dello smog, infatti Tokyo seppur sia una delle metropoli più popolate del mondo non presenta dei livelli di inquinamento così elevato da rendere l’aria irrespirabile. Tanto per fare un paragone è decisamente meno inquinata di Milano.
I giapponesi portano le mascherine soprattutto quando hanno l’influenza o un semplice raffreddore e non vogliono contagiare gli altri ma vogliono (o devono) comunque andare al lavoro.
Questo è il motivo principale, ma ci sono poi altri casi diversi: in primavera alcuni le utilizzano per cercare di evitare reazioni allergiche ai pollini ed alcune ragazze semplicemente per “moda“. Durante il periodo dell’influenza H1N1 (chiamata impropriamente “influenza suina”) in Giappone c’è stato un boom di vendita di mascherine, e nei negozi non se ne trovavano con facilità dato che molte persone erano state terrorizzate dai media ancor più di quanto erano terrorizzati gli italiani. Va anche sottolineato però che a differenza del nostro Paese, in poco tempo in Giappone ci sono state alcune centinaia di contagiati dall’influenza ed alcune scuole sono state chiuse.
Indice
Cosa è cambiato dopo la pandemia
Con il covid la mascherina in Giappone non è mai diventata un obbligo di legge: sono sempre state raccomandazioni forti, seguite però da praticamente tutti. Dal 2023 anche quelle sono decadute e la scelta è lasciata al singolo, treni e negozi compresi.
Il risultato è che per strada non è cambiato poi molto: i sondaggi raccontano che più di un giapponese su due la mette ancora, almeno in certe situazioni, e che spesso lo fa per pura abitudine più che per timore del contagio. Le occasioni sono sempre le solite: ospedali e cliniche, i mezzi affollati, i giorni in cui si ha il raffreddore.
Per voi che arrivate da turisti il punto è questo: nessuno vi guarderà male se girate a viso scoperto, perché ormai ci sono giapponesi che la portano e giapponesi che non la portano.
Un’abitudine che viene da lontano
L’usanza non è nata con il covid: la mascherina entra nella vita quotidiana giapponese con l’epidemia di spagnola del 1918, quando l’uso venne promosso su larga scala e in alcune prefetture arrivò a coprire la gran parte delle famiglie.
Il terremoto del Kanto del 1923 fece il resto: con Tokyo in fiamme, la gente tirò fuori dai cassetti le mascherine dell’influenza per filtrare fumo e cenere. Da lì in poi coprirsi il viso quando si tossisce è diventato semplicemente quello che si fa, senza bisogno che nessuno lo spieghi.
È questo il particolare che spiazza di più chi arriva dall’Italia: non è la reazione a un’emergenza, è una regola di educazione vecchia di un secolo.
La primavera dei pollini
Se capitate in Giappone tra febbraio e aprile noterete che le mascherine aumentano di colpo, e non c’entra nessun virus: è il kafunsho, l’allergia ai pollini che colpisce circa quattro giapponesi su dieci.
La causa sono i rimboschimenti del dopoguerra, fatti quasi solo con due specie a crescita rapida, il cedro sugi e il cipresso hinoki: oggi quelle foreste liberano nuvole di polline che arrivano fino al centro delle città. In quelle settimane il bollettino dei pollini va in onda subito dopo le previsioni del tempo, le farmacie riempiono gli scaffali di rimedi e per strada vedrete gente con mascherina, occhiali avvolgenti e occhi arrossati.
Se siete allergici, sappiate che la primavera giapponese può essere parecchio più dura di quella italiana.
La mascherina come schermo
Il discorso della moda merita qualche riga in più, perché in Giappone esiste perfino un nome per la mascherina messa senza alcun motivo di salute: date masuku, la mascherina indossata per tutt’altre ragioni.
I motivi sono quasi tutti sociali: c’è chi la porta perché non si è truccata, chi per nascondere l’espressione in ufficio o in classe, chi perché sotto quel pezzo di stoffa si sente semplicemente più protetto dagli sguardi degli altri. Tra i ragazzi è diventata una ragione principale: molti studenti raccontano che non hanno voglia di mostrare agli altri la faccia vera.
È un uso che a noi italiani sembra strano, ma dice parecchio del rapporto dei giapponesi con lo spazio pubblico e con quello che si mostra agli sconosciuti.
Video: Perché i giapponesi indossano la mascherina
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Autore
Marco Togni
Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa. Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi. Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).