Tempio Zoshigaya Kishimojin

Un tempio buddista poco a sud di Ikebukuro, dove si entra da un viale di alberi vecchi di secoli e ci si ritrova sotto uno dei ginkgo più grandi di Tokyo, con una fila di torii rossi che gli gira intorno al tronco. Zoshigaya Kishimojin è il tempio dove la gente della zona viene a chiedere protezione per le mamme e i bambini: oltre all’albero ci sono una sala principale in legno scuro piena di intagli e una bottega di dolcetti che sembra ferma a cent’anni fa.
È piccolo e si vede in fretta, ma se vi piace girare Tokyo a piedi e cercate un tempio dove nessuno vi spinge con la bandierina in mano, è una delle soste più belle che conosco, soprattutto in autunno quando si colora tutto di giallo.

Cosa si vede

Il recinto del tempio è piccolo e dal centro del cortile si vede quasi tutto con un colpo d’occhio. Le cose da guardare però sono parecchie, e stanno tutte a pochi passi l’una dall’altra.

• Il viale delle zelkove: un centinaio di metri di lastricato tra alberi piantati centinaia di anni fa, con i rami che si chiudono sopra la strada.
• Il grande ginkgo: più di trenta metri d’altezza e un tronco che da soli non si abbraccia nemmeno per un quarto; chi vuole un figlio viene apposta ad abbracciarlo.
• I torii di Takeyoshi Inari: il santuario delle volpi infilato accanto all’albero, con la fila di torii rossi che passa proprio sotto il ginkgo.
• La sala principale: legno scuro, draghi e leoni intagliati sulla facciata, e dentro è vietato fare foto.
• Kamikawaguchiya: un dagashiya, cioè una bottega dei dolcetti da pochi spiccioli dei bambini giapponesi, con il banco di legno all’aperto e una signora anziana che la manda avanti; passa per la più vecchia del Giappone.
• I gufetti di paglia: fatti a mano con l’erba susuki, sono il ricordo classico del tempio e il gufo lo trovate disegnato anche sugli amuleti.

Guardate bene le scritte del tempio: nel nome, il carattere che vuol dire demone è scritto senza il trattino in cima, cioè senza le corna. È fatto apposta, perché la dea di questo posto era un demone che rapiva i bambini e poi ne è diventata la protettrice.
L’unico punto dove la gente si ferma in gruppo è sotto il ginkgo, davanti ai torii rossi. Davanti alla sala principale invece si sta larghi anche nei giorni più affollati, e lì trovate chi è venuto a pregare e non a scattare foto.

Se vi aspettate un complesso tipo Sensoji, con la pagoda, le porte giganti e le bancarelle a perdita d’occhio, qui non c’è niente del genere, e con un giorno solo a Tokyo non ci verrei. Si cammina tutto in piano, senza scalinate, per cui non c’è nessuna fatica.
Sulla mappa sembra uno dei tanti templi di quartiere e invece è uno dei posti di Tokyo dove si capisce meglio come vive un tempio usato davvero dalla gente della zona. Dopo pochi passi sotto le zelkove il traffico non si sente più, le voci si abbassano e restano i passi sulla pietra e il rumore delle foglie.
Ci passo spesso quando mi faccio a piedi la passeggiata lunga tra Ikebukuro e Shinjuku, e mi fermo sempre qui. Lungo quella camminata è l’unico posto dove mi siedo a guardare un albero invece delle vetrine.

Quando andare

Il momento che aspetto tutto l’anno è tra fine novembre e inizio dicembre, quando il ginkgo diventa giallo. Le foglie coprono il cortile come un tappeto, il rosso dei torii sotto l’albero si nota ancora di più con tutto quel giallo intorno e la bottega dei dolcetti ha il tetto pieno di foglie.
In quelle settimane, nel fine settimana, intorno al tronco c’è sempre un gruppetto di persone con la macchina fotografica. Se ci andate un giorno feriale al mattino avete il giallo quasi tutto per voi, con i nonni del quartiere che passano a fare un inchino e ripartono.

In ottobre c’è la festa oeshiki, e per tre giorni il viale cambia faccia: lanterne a forma di fiori di ciliegio, gente che sfila suonando i tamburi e tanta folla. Se amate le feste di quartiere giapponesi è il periodo giusto, se cercate calma no.
Una domenica al mese, poi, il cortile si riempie di tende bianche per il mercatino degli artigiani, con oggetti fatti a mano e dolci. È carino da girare, ma sotto il ginkgo si fa fatica a passare.

Nel resto dell’anno è bello anche d’estate, perché le zelkove fanno ombra su tutto il viale e si respira meglio che nelle strade intorno.
La foto più bella la fate di lato al santuario delle volpi, con la fila di torii che porta l’occhio fino al tronco; dall’inizio del viale verso la sala principale viene bene anche la foto con i rami che fanno da tetto.

Con i bambini

Per i bambini la bottega dei dolcetti basta a rendere la giornata: scelgono da soli tra caramelle, snack colorati e giochini, contano gli spiccioli e pagano direttamente alla signora.
Il passeggino passa senza problemi sul lastricato del viale, e nel cortile c’è spazio per lasciare correre un po’ i più grandi. Il tempio è dedicato proprio ai bambini, e si vede: le famiglie con i piccoli in braccio che si fermano davanti alla sala non mancano mai.

In breve

• Il pezzo forte: il ginkgo gigante con i torii rossi alla base, e la bottega dei dolcetti a due passi.
• Quando andare: fine novembre per il giallo, mattine feriali per trovarlo vuoto; evitate la domenica del mercatino se volete calma.
• Ideale per: chi gira Tokyo a piedi tra Ikebukuro e Shinjuku, famiglie con bambini, chi vuole i colori dell’autunno senza la ressa dei grandi parchi.
• Atmosfera: gente del quartiere, alberi altissimi, si parla piano e si cammina sulle foglie.

Conclusione

Qui non si viene per i monumenti ma per un albero, per una bottega di dolcetti e per un viale dove si rallenta senza accorgersene. Se siete a Tokyo a fine novembre, o se vi capita di camminare tra Ikebukuro e Shinjuku, vale la deviazione anche solo per stare cinque minuti sotto il ginkgo giallo con i torii rossi davanti. Non fa invece per chi ha pochissimi giorni e vuole vedere i grandi templi da cartellone: per quelli ci sono altri posti, questo è per chi ha già visto i classici e ha voglia di scoprire com’è Tokyo quando nessuno si mette in posa.

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Autore

Marco Togni

Abito in Giappone, a Tokyo, da molti anni. Sono arrivato qui per la prima volta oltre 20 anni fa.
Fondatore di GiappoTour e GiappoLife. Sono da anni punto di riferimento per gli italiani che vogliono venire in Giappone per viaggio, lavoro o studio. Autore dei libri Giappone, la mia guida di viaggio, Giappone Spettacularis ed Instant Giapponese (ed.Gribaudo/Feltrinelli) e produttore di video-documentari per enti governativi giapponesi.
Seguito da più di 2 milioni di persone sui vari social (Pagina Facebook, TikTok, Instagram, Youtube).